Soprattutto se ti stai avvicinando al vino, probabilmente associ il nome “Chablis” a quelle enormi caraffe di vino bianco super-economico. Sai, quelle che sembrano specificamente destinate al tuo kit di preparazione all’apocalisse zombie. (Per essere onesti, non sarebbe la cosa peggiore di farne una scorta.)
Fortunatamente, c’è anche un tipo completamente diverso – e drammaticamente più interessante – di Chablis là fuori. Infatti è l’O. G. Chablis (quelle brocche hanno solo preso in prestito il nome), ed è uno dei vini bianchi più caratteristici del mondo.
Cosa lo rende così speciale? Dopo tutto, lo Chablis è fatto con uve chardonnay. Non dovrebbe conformarsi almeno in parte al profilo di sapore del vino varietale Chardonnay? Neanche un po’. Ed è questo che ci piace.
Chablis è in realtà una regione vinicola nella parte più nord-orientale della Borgogna. La ragione per cui il vino prende il nome dalla regione – e non dal vitigno – è perché il carattere speciale del vino Chablis è un riflesso diretto del carattere speciale della regione. Infatti, Chablis può essere uno dei migliori vini per aiutarvi a capire il concetto di “terroir”, e quanto le scelte di un viticoltore influenzino il carattere finale del vino.
Quindi quali sono i fattori principali che rendono Chablis oh così speciale?
Chardonnay
È strano dire che lo Chardonnay è parte di ciò che rende lo Chablis così particolare, quando si considera che ciò che rende lo Chablis particolare è il terroir e la vinificazione, ma tutto ciò viene espresso attraverso l’uva Chardonnay. E questo è il punto. Lo Chardonnay è eccellente nell’assorbire – e riflettere – il terroir dove è coltivato; se non fosse sensibile al terroir, nessuno dei fattori che influenzano il sapore speciale dello Chablis avrebbe davvero importanza.
Clima
Naturalmente, il clima gioca un ruolo nel sapore di qualsiasi vino, ma è particolarmente importante – e talvolta enormemente dannoso – per lo Chablis. Poiché la regione è così settentrionale, le uve tendono a maturare più moderatamente. Fondamentalmente, si ottiene meno sole, meno zucchero, più acidità e un corpo più leggero. Ma il clima non è sempre buono per l’uva. C’è un pericolo annuale di gelate primaverili, abbastanza gravi da distruggere intere parti del raccolto dell’anno. I viticoltori intraprendono ogni sorta di azione, incluso mettere piccole stufe riscaldanti nei vigneti stessi, per cercare di salvare le loro uve ogni anno.
Suolo
Chablis fa parte della Borgogna, ma ha un suolo molto particolare. Beh, due tipi di suolo molto particolare: Kimmeridgian e Portlandien. Vedi, la regione di Chablis è fondamentalmente un vecchio fondale marino (150 milioni di anni – chiaramente questo darà un certo carattere). Il suolo è molto gessoso e minerale, costellato di conchiglie fossilizzate e frammenti di scheletri marini. Il suolo Portlandien non ha una proporzione significativa di fossili, ed è per questo che è riservato ai Petit Chablis più fruttati e morbidi (il più basso nella gerarchia dello Chablis). Il suolo kimmeridgiano ha una proporzione maggiore di marna argillosa, calcare e fossili marini, che è il motivo per cui lo Chablis coltivato in esso tende ad essere preferito, poiché quel sapore salino e di conchiglia entra effettivamente in bottiglia, dando allo Chablis il suo profilo di sapore distintivo (che, nessuna sorpresa, si abbina incredibilmente bene al pesce).
Invecchiamento
Nel bene e nel male, lo Chardonnay in tutto il mondo tende a vedere un sacco di rovere. Non così per lo Chablis. Lo Chablis è quasi sempre fermentato in vasche d’acciaio, il che aiuta a preservare un po’ di quella mineralità e a far emergere il sapore del frutto (mentre l’invecchiamento in quercia può sopraffare il carattere dell’uva, come sa bene chiunque abbia avuto uno Chardonnay flaccido ed eccessivamente invecchiato). Alcuni Grand Cru Chablis (il livello più alto delle classificazioni di Chablis) potrebbero vedere l’interno di una botte di quercia, ma per la maggior parte, Chablis è tutto acciaio, tutto il tempo, il che significa che il carattere speciale del suolo e del clima può brillare attraverso, producendo lo Chablis che tutti conosciamo (o più o meno) e amiamo.