Noi tutti amiamo gli AC/DC – no, non il gruppo rock. Beh, sì, il gruppo rock, ma anche il loro omonimo. Stiamo parlando di corrente alternata (AC) e corrente continua (DC) – diversi tipi di tensione che forniscono energia in modi diversi.
Cosa sono la corrente alternata e la corrente continua?
L’elettricità scorre sia in AC che in DC – entrambe sono correnti elettriche in quanto sono il flusso di elettroni, ma dove differiscono è nella loro direzione di flusso. La corrente alternata (AC) si inverte periodicamente e cambia direzione, a volte andando avanti e poi indietro, mentre la corrente continua (DC) scorre in una sola direzione.
Visivamente, quando viene mostrata su un grafico, una corrente continua appare come una linea piatta, mentre il flusso di corrente alternata prende la forma di un modello ondulatorio per indicare la sua ripetizione oscillante. La corrente alternata può essere prodotta usando un tipo speciale di generatore elettrico chiamato alternatore in cui un anello di filo viene fatto girare all’interno di un campo magnetico, inducendo una rotazione lungo il filo. Mentre il filo gira, entra periodicamente in una diversa polarità magnetica, che causa il flusso avanti e indietro della corrente.
La corrente continua, invece, fornisce una corrente costante che scorre in un solo senso. Questa può essere generata da una batteria, dall’uso di un dispositivo chiamato “raddrizzatore” che converte la corrente alternata in continua o da un generatore di corrente alternata dotato di un “commutatore” che produce corrente continua.
La corrente continua è particolarmente attribuita al lavoro di Thomas Edison, mentre Nikola Tesla si è espanso nella creazione di una corrente alternata che potrebbe essere facilmente convertita in tensioni più alte e più basse tramite un trasformatore, alternando e invertendo la direzione 60 volte al secondo (50 in Europa). La frequenza di una corrente continua è zero.
Quali sono i diversi modi di generare AC e DC?
La corrente alternata e la corrente continua forniscono energia in modi diversi – la corrente alternata viene fornita alle aziende e alle residenze ed è il tipo di energia che tipicamente usi quando inserisci una TV, un ventilatore, una lampada da comodino o un apparecchio da cucina in una presa a muro. La corrente alternata è il modo migliore per trasmettere l’elettricità su grandi distanze con la fonte di questa corrente situata lontano, perché è più sicura e può fornire più potenza.
La corrente continua, invece, si usa quando si usa una torcia elettrica, per esempio, poiché la fonte di energia è la cella della batteria al suo interno. La tensione DC non può viaggiare molto lontano prima di iniziare a perdere energia.
Se sono su un computer portatile, sto usando la corrente alternata o quella continua?
Entrambi! Stai usando entrambi i tipi di corrente. La spina che inserisci nel tuo computer invia una corrente continua alla batteria del computer mentre riceve la carica da una spina CA che va nel muro. Il blocco simile a un mattone tra la spina a muro e il tuo computer è il tuo adattatore di corrente che trasforma la corrente alternata in corrente continua.
Quali sono alcuni esempi di applicazioni AC e DC?
Le prese di casa e dell’ufficio usano quasi sempre la corrente alternata per la relativa facilità di trasporto su lunghe distanze. Si perde meno energia nella trasmissione di energia elettrica ad alto voltaggio (oltre 110kV). Tensioni più alte equivalgono a correnti più basse, e correnti più basse equivalgono a meno calore generato nella linea elettrica a causa della resistenza. La corrente alternata può essere facilmente convertita dalle alte tensioni con l’uso di trasformatori e può alimentare motori elettrici e grandi elettrodomestici come frigoriferi e lavastoviglie.
Tutto ciò che funziona con una batteria si collega al muro con un adattatore AC, o utilizza un cavo USB per una carica si basa sulla corrente continua. Alcuni di questi dispositivi elettronici includono telefoni cellulari, torce elettriche e veicoli ibridi. La maggior parte dell’elettronica portatile funziona a corrente continua.
C’è una guerra delle correnti?
Sì! Quasi tutte le case e le aziende sono cablate per la corrente alternata, ma questo è stato un lungo cammino. Alla fine degli anni 1880, gli inventori di tutti gli Stati Uniti e dell’Europa si sono battuti per la rilevanza in una lotta di supremazia AC e DC. Nel 1886, un’azienda elettrica di Budapest chiamata Ganz Works illuminò l’intera città di Roma con la corrente alternata, mentre Edison costruì 121 stazioni di corrente continua in tutti gli Stati Uniti entro l’anno successivo. La battaglia fu essenzialmente vinta l’anno successivo, quando l’industriale di Pittsburgh George Westinghouse comprò i brevetti AC di Tesla, mandando l’energia AC nelle case degli americani in tutta la nazione.
I due non sono sempre andati d’accordo, e storicamente non si sono mescolati molto bene. Mentre gli stabilimenti e le case continueranno ad essere alimentati a corrente alternata, più i LED, le celle solari, i veicoli elettrici e l’elettronica mobile entrano nelle nostre vite, più la corrente continua sarà prevalente. I progressi nella corrente continua sono in aumento, dato che i metodi per convertire la corrente continua in tensioni più alte e più basse con meno perdite di elettricità continuano a svilupparsi.
Ci sarà dunque una risoluzione alla guerra delle correnti? Più lavorano fianco a fianco, forse AC e DC si uniranno e saranno amichevoli l’una con l’altra, dopo tutto.
E voi? Se c’è una battaglia elettrica nella tua casa o nella tua azienda, o se hai bisogno di aggiornare il tuo pannello elettrico, il nostro team qui a Pacman Electric è felice di valutare la tua situazione e farti andare avanti con qualsiasi necessità elettrica tu abbia.
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