In tutte le famiglie e culture, i padrini possono avere un ruolo speciale nella vita di un bambino. Per esempio, tradizionalmente, nella cultura anglo-americana, il padrino serve come partecipante onorario al battesimo di un bambino. Nelle comunità latine tradizionali, il padrino ha un ruolo più importante che la semplice presenza negli eventi religiosi e la funzione di custode principale del bambino nel testamento biologico, se dovesse succedere qualcosa ai tutori del bambino. Il padrino è visto come un co-genitore e ci si aspetta che sviluppi un rapporto speciale con il bambino.
Nei moderni nuclei familiari tra culture e comunità religiose, ci si può aspettare che il valore di un padrino vari. La selezione di un padrino nelle famiglie che sono più legate alla religione potrebbe essere un processo ponderato, mentre nelle famiglie religiose non tradizionali, la selezione di un padrino è un titolo semplice e veloce da chiedere a qualcuno da considerare.
La Chiesa Cattolica ha tradizioni molto severe che risalgono all’Impero Romano. Ci si aspetta che i padrini aiutino il loro figlioccio a seguire una vita fedele dopo il battesimo, e che adempiano e sostengano i valori e le pratiche cattoliche. Alcune altre aspettative più moderne dei padrini includono l’acquisto di regali ogni anno per i compleanni e la presenza a tutti i principali punti di riferimento per la chiesa del bambino, come le cresime e le prime comunioni.
Note le linee guida tradizionali su come essere un eccellente padrino possono sembrare molto lontane a molte unità familiari moderne quando si sceglie un padrino. La Chiesa ha perso molti dei suoi membri negli ultimi 2.000 anni dalla sua nascita, in parte a causa dei più recenti scandali sessuali e delle rivolte contro l’omosessualità, e anche del controllo delle nascite e delle nozioni alternative di sesso e matrimonio. Mentre la Chiesa perde sempre più membri, il tradizionale coinvolgimento delle comunità religiose con la Chiesa è diminuito nella cultura anglo-americana. Gli habitué che si possono vedere in chiesa oggi sono i fedeli, ingrigiti seguaci delle generazioni precedenti e alcune famiglie moderne con i loro figli per le principali celebrazioni delle feste religiose. L’impegno in chiesa può essere paragonato all’impegno in palestra; una volta che si smette di andarci con costanza, è probabile che sarà difficile far tornare l’impegno di routine. Quindi, il ruolo del padrino si è spostato da un ruolo di base tradizionale a uno basato sulla scelta personale dei genitori.
Un padrino moderno è spesso un membro della famiglia o un amico intimo dei genitori che viene scelto per essere presente nella vita del bambino in modo coerente, ed è spesso visto come un buon modello di ruolo; uno che è responsabile e affidabile. La grandezza e il significato del ruolo varia da un’unità familiare all’altra. Parallelamente al fatto che la religione gioca un ruolo meno primario nella vita di una famiglia, è importante considerare lo stile di vita che molte famiglie moderne conducono per capire l’importanza e il valore in calo di un padrino. Non siamo realmente cablati per vivere il tipo di stile di vita veloce che è così comune oggi. Il nostro cervello può reagire rapidamente, ma abbiamo difficoltà a rispondere, poiché questo è un processo che richiede considerazione e riflessione. Le cose accadono così rapidamente e così in fretta, il che a sua volta crea un sacco di pressione per sciacquare via la gioia dalla vita. Questo ambiente frenetico ha in realtà reso più difficile per i membri più stretti della famiglia trovare il tempo e il luogo per connettersi, il che, a sua volta, priva anche l’unità familiare più grande di riunioni di intimità. Come scegliamo un padrino e quale ruolo vogliamo che abbia nella vita di nostro figlio?
Gli impegnativi orari di lavoro e le folli vite quotidiane dei bambini e dei loro genitori, compreso il “divertente” balletto che i genitori fanno facendo correre i loro figli da un evento all’altro, non solo è estenuante, ma dà poco tempo per le riunioni in chiesa e la pratica dei valori. La mancanza di valore dato alla riflessione e all’elaborazione di alcuni degli alti e bassi della vita spinge l’aspetto di instillare un forte fervore religioso in un bambino fuori dalla lista delle cose da fare, e non crea una forte opportunità per rendere la chiesa una routine, e praticare gli ideali cattolici nei movimenti quotidiani della vita. È ancora più evidente quanto sia difficile per i padrini avere conversazioni e connessioni intime con il loro figlioccio, e aiutare il bambino a navigare nella religione è spesso ignorato. Con meno tempo per incontrarsi e salutare con la famiglia, il filo religioso viene a volte tirato fuori del tutto dalle riunioni e dagli eventi, e i legami più stretti tra figlioccio e padrini si sciolgono. Per esempio, le famiglie potrebbero incontrarsi per Pasqua, ma l’enfasi è sul giocare a rimpiattino invece che sugli aspetti religiosi della celebrazione.
Le probabilità che i padrini giochino un ruolo vitale nella vita del figlioccio stanno morendo con la nozione di Chiesa come entità fisica e la rappresentazione della religione nella cultura anglo-americana moderna. Con l’aumento della tecnologia come mezzo di connessione e comunità insieme ai paesaggi politici e sociali del tempo attuale, l’enfasi della vita religiosa si è spostata, e così il ruolo del padrino. Tuttavia, un padrino ha la capacità di creare un posto speciale nella vita del figlioccio con le giuste intenzioni messe in atto sia dai genitori che dal padrino.
I genitori hanno molta scelta nel creare una vita per i loro figli. Ci sono valori che si vedono nel circondare i bambini con adulti ammirevoli e amici e familiari stretti, compresi i buoni padrini. Oggi, un padrino potrebbe non essere una guida religiosa per il figlioccio, ma può svolgere il ruolo di mentore o modello per il bambino. Molti genitori sosterrebbero un coinvolgimento più consistente e significativo di un padrino nella vita del loro bambino, specialmente se vi si pone intorno una conversazione. Mettere in pratica la buona morale può rappresentare gli ideali religiosi tradizionali, come essere un buon vicino o non pronunciare il nome di Dio invano.
L’impatto dei modelli di ruolo morale nella vita di un bambino può avere un impatto non solo sul bambino, ma sull’intera unità familiare. I nostri Padri Fondatori hanno promosso la libertà di religione e i suoi benefici sulla famiglia, la comunità e il popolo americano. Indipendentemente dalla cultura o dalla religione, i padrini hanno l’opportunità di avere un impatto e di rendere il loro ruolo più prezioso per il figlioccio e per gli altri intorno a loro.