Un po’ di storia
Da piccolo ho visto il film First Blood con mio padre (ero in seconda elementare – Grazie papà, niente di meglio di un genitore di qualità!) Vedere la bandiera americana sulla giacca da campo M-65 verde OD di Sylvester Stallone non solo ha avuto un grande impatto su di me e su ciò che rappresentava; ma questo film e questa immagine sono stati il catalizzatore della mia voglia di entrare nell’esercito.
Questa giacca era un accessorio del film; l’esercito non ha mai avuto questo come regolamento.
Durante la mia infanzia, il 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1st SFOD-D) tentò un’audace missione; chiamata Operation Eagle Claw per salvare gli ostaggi americani a Teheran. Parte della loro uniforme di missione era la bandiera cucita sulla manica sinistra delle loro giacche da campo nere M-65.
Delta Force 1980 a bordo di un aereo cargo per l’Operazione Eagle Claw
Perché non avevamo bandiere a scomparsa come oggi, venivano coperte con del nastro adesivo fino al momento del bisogno.
Non fino al 1989, durante l’operazione Just Cause, l’America vide per la prima volta le truppe “sventolare” apertamente la bandiera sulle loro uniformi. Ancora una volta, la Delta Force cucì la bandiera rossa, bianca e blu sulla loro spalla sinistra.
Gli operatori Delta prima del raid nella prigione Carcel Modelo per salvare l’ostaggio americano Kurt Muse a Panama durante l’operazione Acid Gambit.
Durante le Operazioni Desert Shield/Desert Storm (2 agosto 1990 – 28 febbraio 1991) le unità delle Operazioni Speciali (di tutti i rami) sono state utilizzate soprattutto per missioni di ricognizione. Tutte le uniformi erano “slick” senza toppe di bandiera a causa della natura di quel tipo di missione. La Somalia fu il posto successivo in cui avremmo visto la bandiera americana sventolare in faccia al nemico. Questa volta da SEAL, Delta e Rangers durante l’operazione Gothic Serpentin 1993.
Navy SEALs, Somalia 1993
Operatori Delta, Somalia 1993
Army Rangers, Somalia 1993
Dal 1995 (quando abbiamo ufficialmente lasciato la Somalia) fino all’11 settembre, le unità e gli individui nelle unità operative speciali non avevano alcuna logica o ragione per l’uso, il colore o il posizionamento della bandiera sulle armature o sulle uniformi. Era principalmente una decisione personale e non era obbligatorio. La maggior parte delle unità sceglieva ancora di correre in slick senza identificativi del paese.
Plotone Navy SEAL, marzo 2001, io sono in prima fila, in ginocchio, secondo da sinistra con il mio fucile da cecchino .300 win mag.
Post 9-11, quasi immediatamente ogni unità di operazioni speciali ha messo la bandiera americana senza ordini o regolamento ufficiale dell’uniforme; abbiamo preso un approccio “Pride Conquers All”.
Stesso plotone dicembre 2001 Afghanistan. Tutti noi abbiamo una bandiera sottomessa sulla spalla sinistra. Io sono in prima fila, in piedi, 1° a sinistra.
Ora che fa parte del regolamento dell’uniforme, le unità di operazioni speciali permettono agli individui di mettere la bandiera dove vogliono (un altro vantaggio di essere in spec-ops). Le forze regolari di terra non hanno questo tipo di flessibilità e indossano la bandiera sulla spalla destra secondo i regolamenti dell’uniforme. Le grandi bandiere montate al centro stanno iniziando a prendere di nuovo il sopravvento, così come le persone che vanno in mare con loro sui loro elmetti, spalle e armature. Ma si può davvero portare troppa libertà americana in uno scontro a fuoco? No!
Navy SEAL, Afghanistan
Navy SEAL, Afghanistan
Army Ranger, Iraq
Army Rangers, Afghanistan
Operatori delta, Iraq
Operatori delta, Iraq
Il regolamento ufficiale
Il codice U.S. Code afferma che “nessuna parte della bandiera dovrebbe mai essere usata come costume o uniforme sportiva”. Tuttavia, una toppa della bandiera può essere apposta sull’uniforme del personale militare, dei pompieri, dei poliziotti e dei membri delle organizzazioni patriottiche. La bandiera rappresenta un paese vivente ed è essa stessa considerata un essere vivente. Pertanto, la spilla della bandiera da risvolto essendo una replica dovrebbe essere indossata sul bavero sinistro vicino al cuore”. Il Codice degli Stati Uniti non si occupa del posizionamento della spilla della bandiera. È appropriato indossare la toppa della bandiera americana sulla manica sinistra o su quella destra. Se indossata sulla manica sinistra, l’unione apparirebbe verso la parte anteriore e le strisce correrebbero orizzontalmente verso la parte posteriore. Se indossata sulla manica destra, è considerato appropriato invertire il disegno in modo che l’unione sia alla destra dell’osservatore per suggerire che la bandiera stia volando nella brezza mentre chi la indossa avanza. Il regolamento dell’esercito 670-1 afferma: “La toppa della bandiera americana deve essere indossata, sulla spalla destra o sinistra, in modo che “il campo della stella sia rivolto in avanti, o alla destra della bandiera stessa”. Quando indossata in questo modo, la bandiera è rivolta alla destra dell’osservatore, e dà l’effetto della bandiera che vola nella brezza mentre chi la indossa si muove in avanti”. La bandiera può essere indossata solo sulle uniformi di servizio e organizzative. La bandiera può essere indossata solo durante gli schieramenti in servizio congiunto e multinazionali. Quando il membro del servizio ritorna alla home station, la bandiera deve essere rimossa. Un nuovo messaggio e un emendamento a questo regolamento sono usciti nel febbraio 2004 cambiando questa restrizione e rendendo la bandiera degli Stati Uniti una componente obbligatoria dell’uniforme per tutti i soldati, a partire dal 1 ottobre 2005. Qualunque cosa facciate, comunque vi sia permesso di indossarla, indossatela con orgoglio di fronte ai nemici della nostra nazione. Nessuna ritirata, nessuna resa!!!!