La cosa più importante da sapere sulle scommesse sulle corse dei cavalli in Nord America è che sono prevalentemente pari-mutuel.
di Ed DeRosa
Con eccezioni molto limitate, un giocatore di cavalli scommette contro altri scommettitori, mentre un tipico giocatore di casinò scommette contro la casa. Cioè, quando io vinco, è più probabile che tu abbia perso e viceversa. Questo è importante perché capire come le altre persone scommettono può essere un vantaggio tanto quanto capire come e chi scommettere.
Lo stesso processo si svolge per ogni corsa in ogni pista ogni giorno: L’ippodromo dove si svolge la corsa mette insieme il denaro scommesso, prende una parte per le spese (spesso indicato come takeout), e poi paga il saldo ai vincitori.
Considerando che il gioco d’azzardo va avanti da millenni, il pari-mutuel gambling è relativamente nuovo: attribuito all’impresario del Moulin Rouge Joseph Oller che ha introdotto il sistema nel 1867 alle piste francesi, che lo hanno adottato a scapito delle scommesse a quota fissa (cioè il bookmaking) nel 1818.
Le scommesse parimutuarie fecero un altro passo avanti nel 1913 quando l’ingegnere australiano George Julius inventò la macchina totalizzatrice, il cui risultato veniva visualizzato su un tabellone. La possibilità per le corse degli Stati Uniti di offrire pool invece di scommesse ha aiutato a mantenere le corse legali in alcune giurisdizioni durante un movimento di temperanza che durò fino alla Grande Depressione.
Durante questo periodo il Kentucky Derby ebbe una storia tumultuosa con gli allibratori e le macchine pari-mutuel. Churchill Downs mise fuori legge le scommesse pari-mutuel nel 1889 per volere degli allibratori, ma 19 anni dopo cambiò le carte in tavola ripristinando il toteboard e rimuovendo gli allibratori, e quella politica rimase in vigore.
Per generazioni, le scommesse pari-mutuel sono state usate principalmente per offrire gli stessi tipi di scommesse offerte dagli allibratori – Vince, piazza e mostra – ma la natura di pagare i vincitori dai perdenti ha permesso alle cosiddette scommesse “esotiche” di prosperare. Questo è iniziato con il daily double nel 1931 e si è esteso all’exacta. Ora, le scommesse a 3, 4, 5 e 6 cavalli sono comuni negli ippodromi di tutto il paese ogni giorno.
Il Pick 6 è la scommessa “super esotica” più popolare – non necessariamente in termini di dimensioni del pool, ma nella sua reputazione di essere in grado di fornire vincite che cambiano la vita. Mentre la maggior parte degli allibratori non si esporrebbe mai a vincite a sei e sette cifre, il sistema pari-mutuel permette questo quando la dimensione del pool è direttamente proporzionale alla difficoltà di centrare la scommessa.
Non è atipico che il 50% degli scommettitori vincenti incassi un biglietto in una corsa, ma un Pick 6 potrebbe avere meno di un centesimo dell’uno per cento (0,01% o 0,0001) di vincitori.
Come fa quindi lo scommettitore a trarre vantaggio da questo sistema? Beh, se tu vinci quando loro perdono, allora è probabile che ti aiuti quando sai qualcosa che loro non sanno, o almeno ne sai più di loro.
Ma una buona informazione non basta. A) Perché non c’è abbastanza informazione, comunque. Anche se si sa il più possibile andando in gara, c’è ancora il takeout e la casualità dell’evento da superare.
Ecco perché conoscere il tuo avversario è così importante nelle scommesse pari-mutuel. Non basta scegliere il vincitore. Devi farti pagare un prezzo equo per questo, e le scommesse pari-mutuel offrono questa opportunità. In un casinò americano, scegliere un numero alla roulette paga sempre 35 a 1. Il fatto che sia una probabilità di 37 a 1 è il modo in cui il casinò fa soldi. Certo, il casinò potrebbe perdere soldi in qualsiasi giro, ma le probabilità alla fine raggiungono tutti e il casinò fa soldi.
Con le scommesse pari-mutuel, le probabilità non sono fisse e piuttosto sono determinate dall’importo scommesso su ogni numero, quindi c’è un’opportunità di far leva sulla tua opinione contro le probabilità. Se lancio un dado c’è una possibilità su 6 (5 a 1) di scegliere il numero che uscirà. Il 3 potrebbe essere il tuo numero preferito, ma se ti offrissi 6 a 1 sul 6 e solo 4 a 1 su qualsiasi altro numero, allora spererei che tu scommettessi sul 6 ogni volta.
Come determinare quote eque è tutta una parte del processo di handicap che molte di queste guide alle scommesse affronteranno – sia in termini generali o come si applica ad una certa gara o tipi di gara.