National Archives
Daniel Chester French
Il diciannoveLa statua di Abraham Lincoln, alta 19 piedi, è emersa dal progetto dello scultore del Massachusetts Daniel Chester French, la cui attenzione ai dettagli, accuratezza e composizione ha creato un capolavoro. French dedicò uno sforzo considerevole per raffigurare Lincoln nel bel mezzo della guerra. Guardò le fotografie, lesse le descrizioni dei testimoni oculari e studiò i calchi di Leonard Volk del 1860 delle mani di Lincoln, poi scolpì diversi modelli fino a rendere un prodotto finale perfetto.
Quando i visitatori salgono i gradini di marmo, passano le colonne di marmo ed entrano nella camera del Lincoln Memorial, sono impressionati dall’enorme statua di marmo di Daniel Chester French di Abraham Lincoln. Da quale parte della figura di marmo della Georgia l’occhio viene attratto per primo? Forse lo sguardo serio sul volto di Lincoln ricorderà al visitatore il periodo critico della guerra civile attraverso il quale il presidente ha guidato la nostra nazione. Forse le canne avvolte insieme nelle braccia della sedia di Lincoln spingeranno il visitatore a ricordare il modo in cui Lincoln voleva tenerci uniti come una sola nazione.
Carl Sandburg, uno dei grandi autori americani e uno dei noti biografi di Abraham Lincoln, ha descritto il signor Lincoln come qualcuno fatto sia di “acciaio che di velluto”. Le mani della statua che Daniel Chester French ha scolpito sembrano riflettere la rappresentazione del signor Sandburg. La mano sinistra di Lincoln è stretta in modo da rappresentare la determinazione. Lincoln era determinato a combattere la guerra fino alla fine nonostante il continuo spargimento di sangue. La mano destra di Lincoln è aperta e rilassata. Quando la guerra finì, Lincoln voleva riportare gli stati del Sud nell’Unione in modo pacifico senza cercare vendetta.
Tra le numerose sculture di Daniel Chester French a Washington, D.C., la figura di Lincoln certamente spicca. In essa, French ha trasmesso grandi cose attraverso una composizione semplice, ben eseguita e attenta.