I metodi per valutare oggettivamente il tasso di crescita dei peli nelle donne irsute hanno generalmente richiesto una qualche forma di rasatura e si sono concentrati sullo studio dei peli che interessano il viso, il che ha ridotto il numero di pazienti che vogliono o possono partecipare a tali studi. Una possibile soluzione è quella di valutare i peli terminali sull’addome inferiore (cioè, la scapola maschile) perché queste due aree del corpo sono le più frequentemente colpite dalla crescita di peli in eccesso nei pazienti irsuti. Tuttavia, non è chiaro come le caratteristiche di crescita (densità, diametro e tasso di crescita) dei peli sull’addome e sul viso differiscano in questi pazienti. Noi ipotizziamo che le caratteristiche di crescita dei peli terminali sull’addome e sul viso siano simili e che la valutazione di entrambe le aree possa essere sufficiente per valutare il tasso di crescita dei peli di questi pazienti. Per valutare oggettivamente la crescita dei peli del viso e dell’addome in pazienti irsute, abbiamo sviluppato un sistema di analisi delle immagini computerizzato in grado di misurare diversi parametri di crescita. Sono state studiate venti donne irsute (12 bianche e 8 nere), di età 31,2 +/- 6,1 anni. Le aree di pelle facciale e addominale sono state rasate, e da 3 a 5 giorni dopo le aree sono state fotografate attraverso una piastra di vetro calibrata e 5 peli terminali sono stati strappati da ogni area. Sono stati determinati il tasso di crescita giornaliera dei peli (valutato dalla fotografia e dalla misurazione diretta dei peli strappati), la densità dei peli (numero di peli per superficie valutato dalla fotografia) e il diametro dei peli (dei peli strappati). L’estensione dell’irsutismo è stata anche misurata, sebbene soggettivamente, da una modifica del metodo Ferriman-Gallwey, con ogni area data un punteggio da 0 (nessun pelo terminale visto) a 4 (peli terminali in un modello simile a quello di un uomo molto irsuto). I punteggi facciali, addominali e totali di Ferriman-Gallwey erano 1,3 +/- 0,6, 1,8 +/- 0,9 e 12,5 +/- 5,4, rispettivamente. I nostri risultati hanno indicato che i peli del viso erano distribuiti con maggiore densità e avevano un diametro maggiore dei peli addominali (15.6 +/- 14.2 peli/cm(2) vs 5.4 +/- 1.9 peli/cm(2), e 84.5 +/- 19.5 microm e 66.2 +/- 17.5 microm, rispettivamente, P <.005). In alternativa, i tassi di crescita dei peli del viso e dell’addome erano simili, sia determinati fotograficamente (0,36 +/- 0,18 mm/giorno vs 0,43 +/- 0,19 mm/giorno, rispettivamente) o da peli spennati (1,2 +/- +0,2 mm/d vs 1,4 + 0,4 mm/d, rispettivamente). Concludiamo che, sebbene la densità e il diametro dei peli del viso siano maggiori di quelli dei peli del basso ventre, queste aree hanno tassi di crescita molto simili. Quindi la valutazione di entrambe le aree del corpo, utilizzando un metodo oggettivo di valutazione della crescita dei peli, dovrebbe fornire risultati equivalenti.