Cultura Hopewell, notevole cultura indiana antica dell’area centro-orientale del Nord America. Fiorì da circa 200 a.C. al 500 a.C. principalmente in quello che oggi è l’Ohio meridionale, con gruppi correlati in Michigan, Wisconsin, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Pennsylvania e New York. Il nome deriva dalla fattoria Hopewell nella contea di Ross, Ohio, dove fu esplorato il primo sito, incentrato su un gruppo di tumuli sepolcrali con ampi recinti di terra arginata. Il termine Mound Builders, una volta applicato a questa cultura, è ora considerato un termine improprio. Indagini successive hanno rivelato che la pratica di costruire tumuli di terra era diffusa e serviva a scopi molto diversi.
I villaggi Hopewell si trovavano lungo fiumi e torrenti. Gli abitanti allevavano mais e forse fagioli e zucche, ma si affidavano ancora alla caccia e alla pesca e alla raccolta di noci, frutti, semi e radici selvatiche. La quantità di vasellame e di manufatti ornamentali in pietra e metallo che sono stati trovati suggerisce una certa divisione del lavoro; inoltre, la natura e la dimensione degli scavi in molti siti suggeriscono che possono essere state impiegate forme di lavoro pubblico, sia volontario che coscritto. I terrapieni a volte suggeriscono scopi difensivi, ma più spesso servivano come tumuli o apparentemente formavano le basi di templi o altre strutture.
Le loro migliori ceramiche erano ben fatte, con decorazioni applicate da linee incise o stampate, spesso in contorni naturalistici. Ancora più notevoli erano le pipe effigiate scolpite nella pietra e lucidate, che rappresentavano uccelli, pesci e altri animali. La loro lavorazione del metallo (che consiste nella battitura e ricottura) è stata definita la più fine del Nord America precolombiano. La lamiera di rame era molto usata; un po’ di argento e ferro meteorico, e occasionalmente l’oro, entravano in vari ornamenti e pezzi di utilità. Fogli di mica caratterizzano anche la cultura.
Le rotte commerciali erano evidentemente ben sviluppate, perché nei siti Hopewell si trovano materiali provenienti dalle Montagne Rocciose e dalle coste del Golfo del Messico e dell’Oceano Atlantico, e articoli identificati come prodotti dagli indiani Hopewell si trovano in località altrettanto lontane.
Dopo circa 400 ce le caratteristiche più spettacolari della cultura Hopewell sono gradualmente scomparse. La quantità e la qualità dei manufatti e dei tumuli diminuirono, e il popolo divenne apparentemente meno sedentario e più vagamente organizzato.