Nota del redattore: Rico Walder, uno dei maggiori esperti di pitoni verdi è morto l’11 ottobre 2014. Aveva 49 anni. Oltre a lavorare con i boa smeraldini, era considerato uno dei migliori allevatori di pitoni verdi nel mondo.
Il boa smeraldo fu scoperto nel 1758 da Carlos Linnaeus, che chiamò il bellissimo boa Corallus caninus. Il nome del genere, Corallus, derivava dal colore simile al corallo e dal modello del boa da neonato; caninus derivava dalla testa del boa e dal muso angolato, che Linneo trovava ricordasse un cane. Anche i denti mascellari allungati ricordano i canini dei cani (oltre ad essere proporzionalmente più lunghi di quelli di qualsiasi altro serpente non velenoso).
In base alla località, alcuni erpetologi hanno considerato se la forma del bacino amazzonico del boa smeraldo debba essere classificata come una nuova sottospecie, e il nome recentemente suggerito per questa variante morfologica, anche se non ancora ampiamente accettato, è C. batesii.
Cura del pitone verde
Allevamento del boa smeraldo
Boa smeraldo
steve volk
Il bellissimo boa smeraldo può essere un’aggiunta che attira l’attenzione alla vostra collezione di serpenti.
Due tipi di boa smeraldo
Ci sono due tipi distinti di boa smeraldo. La forma settentrionale si trova in Guyana e Suriname ed è conosciuta come lo scudo della Guyana o boa smeraldo settentrionale. È il boa smeraldo più comune che si trova in cattività. La seconda forma, meno comune, è il boa smeraldino del bacino amazzonico. Il primo si trova principalmente nel nord del Sud America, mentre il secondo abita le regioni della giungla lungo il bacino del Rio delle Amazzoni dal Suriname meridionale, Guyana meridionale e Venezuela meridionale fino alla Colombia, Perù e Brasile.
Ci sono notevoli differenze tra questi due boa geograficamente isolati in termini di morfologia, scalatura, temperamento, colorazione e marcature. Lo smeraldo del nord è un boa più magro e più piccolo dello smeraldo del bacino amazzonico, con una colorazione verde più chiara e marcature dorsali che non si collegano. La sua squamatura della testa e le squame del muso sono molto più grandi di quelle della forma del bacino. Gli esemplari sono tipicamente di una tonalità di verde ricca ma più chiara, con un tipico disegno bianco ad altalena o a fulmine, e il ventre è bianco. Raggiunge una lunghezza da adulto che è tra i 4 e i 6 piedi, e il suo temperamento non è tipicamente così calmo o affidabile come quello dello smeraldo del bacino amazzonico.
Gli smeraldi del bacino amazzonico hanno un ventre giallo con un colore del corpo che è generalmente verde più scuro con una striscia dorsale bianca, spesso bordata da una colorazione nera. Sporgenti da questa striscia sono triangoli bianchi brillanti, le cui punte si estendono lungo i lati del corpo verso il ventre. Lo smeraldo del bacino amazzonico è più grande dello smeraldo del nord, con alcuni esemplari che raggiungono i 9 piedi di lunghezza.
A nostro parere, il boa smeraldo del bacino amazzonico è un animale più desiderabile dal punto di vista del collezionista per le sue dimensioni impressionanti, la colorazione sorprendente e la natura gentile. Il boa smeraldo è elencato nell’appendice II del CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione), il che significa che il suo commercio internazionale è monitorato e regolato. Secondo la legge brasiliana, nessun boa smeraldino raccolto in natura o nato in cattività può essere esportato dal Brasile.
C’è una manciata di allevatori rispettabili e di successo negli Stati Uniti e in Europa, compresi gli autori e Ed Marino di emeraldtreeboas.com, che stanno lavorando con un pool genetico molto ampio e diversificato di boa smeraldo del bacino amazzonico nati in cattività. Per garantire un’esperienza di successo nel mantenimento di questi serpenti, i potenziali proprietari sono invitati ad acquistare serpenti nati in cattività piuttosto che animali catturati in natura che vengono con problemi associati (compresa l’incapacità di adattarsi alla cattività, lo stress, i parassiti interni, ecc).
Cura dei boa smeraldo da compagnia
I boa smeraldo adulti si nutrono in genere una volta ogni tre settimane, fanno la muta ogni sei mesi e defecano ogni due mesi circa. Hanno bisogno di un ambiente stabile in termini di umidità, temperatura e ventilazione.
L’umidità deve essere non condensante (in altre parole, non ci deve essere acqua che gocciola lungo i lati del recinto) e compresa tra il 65 e il 75 per cento. Aiuta se si può mantenere un certo livello di umidità nella stanza dei serpenti, il che riduce l’onere di creare e mantenere l’umidità all’interno del recinto vero e proprio.
Noi usiamo i tappetini per cuccioli (usati per rompere i cuccioli) per il substrato della gabbia dei nostri boa dell’albero di smeraldo. I tappetini vengono spruzzati al mattino per un minuto, e l’umidità risultante viene poi rilasciata lentamente dai tappetini durante il giorno, per aumentare l’umidità ambientale nella gabbia. Crediamo che sia importante nebulizzare il substrato e non direttamente i serpenti, poiché il raffreddamento per evaporazione di un animale bagnato può causare un abbassamento della temperatura corporea, con potenziali problemi respiratori (tenetelo a mente soprattutto se avete intenzione di usare nebulizzatori automatici nel recinto).
Entrambe le forme di boa smeraldo stanno bene con una temperatura diurna di 84 gradi Fahrenheit, con una minima notturna di 78 gradi. È fondamentale fornire ai serpenti in cattività un gradiente di temperatura, e il posizionamento di un pannello termico a un’estremità della gabbia per riscaldare l’intera gabbia è un meccanismo ideale per farlo. Posizionare un sensore termostatico nella parte più fredda e tenerlo impostato per garantire le temperature ambientali diurne e notturne menzionate in precedenza. Questo assicurerà anche che il sito di basking all’estremità più calda del recinto sia tra gli 88 e i 93 gradi.
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Mantenere i serpenti in cattività adeguatamente idratati è essenziale per la loro salute e benessere generale.
La ventilazione deve essere finemente bilanciata per mantenere il flusso d’aria senza avere ventole che soffiano sul boa smeraldino e senza seccare la gabbia. Usiamo 3 pollici, prese d’aria a feritoia nelle nostre gabbie per boa smeraldini adulti, ma manteniamo anche un’umidità ambientale nella stanza dei serpenti del 60 per cento.
Custodie per boa smeraldini
Abbiamo progettato le nostre custodie per boa smeraldini, e sono state fabbricate per noi da Habitat Systems Limited. I nostri recinti di allevamento per serpenti adulti misurano 33 pollici di lunghezza, 28 pollici di profondità e 28 pollici di altezza. Sono fatti di materiale PVC estruso e cavo, ideale per mantenere la temperatura. Le porte in vetro temperato usano chiusure magnetiche per un facile funzionamento. Abbiamo anche delle fioriere contenenti Pothos vivi in tutte le nostre gabbie per adulti, per aumentare l’umidità e creare un ambiente più naturale.
I giovani sono tenuti in versioni più piccole delle gabbie per adulti, senza piante. I neonati e i serpenti fino a 2 anni di età sono tenuti in rastrelliere Habitat Systems utilizzando vaschette trasparenti in policarbonato Rubbermaid da 5 galloni che misurano 18 pollici di lunghezza, 12 pollici di profondità e 9 pollici di altezza. I posatoi in questi recinti sono posizionati in modo che i serpenti possano raggiungere facilmente il fondo della vasca per bere o colpire una preda. Le rastrelliere hanno un nastro termico incorporato nella metà posteriore del pavimento del ripiano e nella parte superiore per mantenere un gradiente di calore. L’umidità è controllata in ogni vasca dalla posizione della ciotola dell’acqua sopra la sezione riscaldata dello scaffale.
Un recinto per un singolo boa adulto dovrebbe essere lungo circa 3 piedi, alto 21⁄2 piedi e profondo 21⁄2 piedi. I lati trasparenti non sono raccomandati perché possono far sentire il serpente insicuro. Un fronte tutto di vetro è accettabile e le piante, vive o artificiali, sono raccomandate per fornire una certa copertura (le piante vive aiutano anche a mantenere l’umidità).
Idratazione del boa smeraldino: La chiave del successo
In natura, i boa smeraldini sono spesso bagnati dalla pioggia e sono abituati a bere acqua fresca. Pertanto, mantenere i serpenti in cattività adeguatamente idratati è essenziale per la loro salute e benessere generale. Una mancanza di idratazione porta a feci trattenute con grandi urati, capanne incomplete e embrioni potenzialmente bloccati durante il parto.
Posizionate le ciotole d’acqua per i giovani e gli adulti più in alto nel recinto, vicino ai posatoi, e cambiate l’acqua frequentemente, almeno una volta alla settimana, per stimolare a bere. Gli smeraldi sembrano in grado di percepire l’acqua fresca, e spesso vediamo i nostri bere immediatamente dopo la presentazione di acqua pulita.
I boa smeraldini hanno la tendenza a trattenere le feci per lunghi periodi di tempo, il che può comportare una pressione sulla cloaca. Alcuni credono che in natura, gli smeraldi defecano mentre piove in modo che il loro odore venga lavato via, evitando di essere individuati dai predatori. Per stimolare questo comportamento, abbiamo sviluppato una camera per la pioggia a temperatura controllata, in cui i nostri animali sono collocati per stimolare un movimento intestinale, assistere una defecazione o aiutare l’idratazione. I nostri posatoi rimovibili rendono conveniente una visita alla camera della pioggia.
Anche se non è obbligatorio per tutti gli allevatori di boa smeraldini, una camera della pioggia è un modo conveniente per aiutare a mantenere la salute del serpente. In genere, i nostri smeraldi defecano entro i primi minuti di pioggia all’interno della camera, e passano i successivi 20 minuti a bere dalle loro spire o a lambire l’acqua dal lato della camera. Cerchiamo di far passare gli adulti nella camera almeno una volta al mese o quando è necessario (per esempio, se un capanno è bloccato). È importante fornire alla camera della pioggia una fornitura costante di acqua pulita e a temperatura controllata, in modo che gli animali non bevano acqua sporca riciclata.
La nostra camera della pioggia è alta 50 pollici per 30 pollici di lunghezza e 28 pollici di profondità ed è costruita in PVC estruso a nucleo cavo. La camera ha due ugelli regolabili sul soffitto e uno scarico che si collega allo scarico di un lavandino. Usiamo acqua di rubinetto che viene fatta scorrere attraverso un’unità di controllo della temperatura comunemente usata nelle camere oscure commerciali. La temperatura dell’acqua varia tra gli 86 e i 90 gradi. La pressione è variabile a seconda del compito. Per esempio, se si tratta di un capannone bloccato su un animale adulto, si usa una nebbia fine e l’animale può rimanere nella camera per diverse ore. Se l’obiettivo è quello di indurre un movimento intestinale, si usa una “pioggia” più aggressiva e i risultati possono essere visti in pochi minuti.
Alimentare i boa smeraldini
Gli smeraldini sono opportunisti e rimangono congelati nella loro classica posizione a “S” appesa, notte dopo notte, in attesa che un piccolo mammifero o un uccello si muova o voli vicino. Il nostro compito come custodi di queste magnifiche creature è quello di resistere alla tentazione di nutrirli troppo. I boa dell’albero di smeraldo sono naturalmente snelli a causa del loro stile di vita arboricolo, e poiché cacciano praticamente ogni notte, tranne quando sono in calore o gravidi, è molto facile volerli nutrire troppo.
Diamo alle nostre femmine adulte un ratto medio (da 150 a 175 grammi), congelato/scongelato (F/T) ogni tre settimane, e ai maschi adulti un piccolo (da 75g a 125g) ratto F/T ogni mese circa. Vogliamo soprattutto mantenere i maschi magri, poiché i maschi magri tendono ad essere allevatori più aggressivi. I giovani vengono nutriti ogni due o tre settimane e i neonati ogni 10 giorni circa. Lo schema usuale è di due o tre pasti, seguiti dalla defecazione. Di solito non somministriamo un quarto pasto finché il serpente non defeca.
Far iniziare a mangiare i neonati smeraldi del bacino amazzonico può essere particolarmente impegnativo, più della forma settentrionale. Le dimensioni della cucciolata sono in genere da 7 a 10 piccoli (anche se sono state registrate cucciolate di 25 esemplari), e il cibo non viene offerto fino a dopo il primo spargimento che avviene entro due settimane dalla nascita. Ai neonati vengono poi offerti mignoli di ratto F/T, che vengono tenuti con delle pinzette sopra un umidificatore di vapore caldo fino a quando non sono caldi al tatto prima di essere offerti. In genere, circa la metà di una cucciolata prenderà un mignolo di ratto F/T come primo pasto. Ai cuccioli che rifiutano viene offerto un criceto nano vivo o un topo hopper, lasciato in una tazza nella loro vasca durante la notte. Circa la metà di questi saranno accettati, lasciando il 25 per cento della cucciolata che ha bisogno di essere assistita da un rat-tail o da un mouse hopper.
L’obiettivo è di far mangiare ai neonati testardi i mignoli di ratto F/T il più presto possibile. Una volta che hanno raggiunto circa 6 mesi di età, dovrebbero mostrare un forte interesse per l’alimentazione e possono quindi essere passati a ratti F/T di dimensioni appropriate, non più del 20% più grandi del serpente a metà corpo. Non appena questo è stato fatto, i boa smeraldini dovrebbero essere facili e consistenti mangiatori per tutta la vita.
I ratti sono la preda ideale per i boa smeraldini, da 4 a 6g di mignoli per i cuccioli a 175g di ratti medi per gli adulti. Un topo adulto da 40 a 50g è insufficiente per qualsiasi smeraldo adulto, poiché sosterrà a malapena il serpente, e sicuramente non porterà una femmina al peso di 1.800-2.000g che dovrebbe raggiungere entro il suo quarto compleanno per essere una sana allevatrice.
I boa smeraldini si maneggiano con cura
Nessun boa smeraldino ama essere maneggiato e passato come un boa comune o un pitone palla. La coda degli smeraldi di meno di 1 anno è anche delicata e può essere facilmente danneggiata, causando una piega. Si raccomanda, quindi, che la manipolazione di qualsiasi boa smeraldino sia tenuta al minimo.
Quando abbiamo bisogno di rimuovere i nostri boa smeraldini dell’Amazon Basin dai loro recinti, devono prima essere stuzzicati dai loro posatoi grattando leggermente le loro code arrotolate con un’unghia per fargli rilasciare la presa. Non afferrare o tirare mai un boa smeraldino dal suo trespolo, perché questo non solo stressa l’animale, ma gli danneggia anche la coda. Questo è il motivo per cui si raccomanda un recinto con posatoi rimovibili; essi aiutano a ridurre al minimo le complicazioni di dover estrarre uno smeraldo dal suo posatoio.
Come detto, i boa smeraldo del bacino amazzonico sono tipicamente animali gentili e accomodanti, mentre il boa smeraldo del nord è più facilmente irritabile e colpirà per difesa se si sente minimamente minacciato. Questo è il motivo per cui preferiamo lavorare con i Baschi dell’Amazzonia, che sono creature mozzafiato che possono essere molto gratificanti per i custodi intermedi ed esperti. Anche i principianti possono avere successo se fanno i loro compiti, creano un ambiente stabile e acquistano un animale nato in cattività da un allevatore che fornirà il supporto post-vendita e la guida necessaria per il successo. Tuttavia, siate avvertiti: Un Amazon Basin emerald tree boa non è mai abbastanza. Una volta che avrete il vostro primo e scoprirete quanto siano facili e divertenti da tenere, ne vorrete altri.
Steve Volk vive a Boulder, Colo, con sua moglie, un golden retriever e circa 65 boa smeraldo del bacino amazzonico. Ha allevato vari boa e pitoni negli ultimi 30 anni, e negli ultimi otto si è concentrato sul Amazon Basin emerald, con l’obiettivo di produrre animali di colore bianco e verde smeraldo intenso, così come l’ultra-raro, naturalmente nero o melanistico Amazon Basin emerald. Ha una laurea in zoologia alla Duke University e un dottorato in chirurgia dentale all’Università del Missouri. Visita il suo sito web all’indirizzo amazonbasins.com.