Gladys Presley ha detto no.
Alcuni dicono che ha fatto una scenata.
Non Tullos, che è vicepresidente del locale Elvis Presley Fan Club e impiegato part-time al Tupelo Hardware.
“Noi diciamo che Elvis si è girato verso Gladys, e ha detto, ‘Va bene così, mamma. Va tutto bene”. “
Invece, Gladys Presley comprò al figlio una chitarra. È costata 7,90 dollari, secondo la targa di bronzo fuori dal negozio, che non è lontano da una finta chitarra di legno sovradimensionata che è inclinata in modo che i fan possano fare le loro foto come se la stessero suonando.
Tullos si è appoggiato al bancone, vicino a pentole di ghisa a forma di chitarra, libri di Elvis, matite, magliette e altri souvenir, e ha indicato una X sul pavimento di legno della Tupelo Hardware Co. Una volta bianco, il nastro adesivo X è grigio e trasandato a causa delle centinaia di suole di scarpe che l’hanno toccato.
Il punto è dove Elvis e sua madre avrebbero potuto stare, ha detto, raggiante, mentre quelli di noi che ascoltavano battevano le dita dei piedi sul nastro.
Steven Tyler e Joe Perry degli Aerosmith si trovavano nello stesso punto, entrambi a comprare chitarre al Tupelo Hardware. Tullos ha detto che anche il principe Alberto di Monaco si è fermato durante il suo pellegrinaggio di Elvis.
Memphis può essere la mecca pubblica per la tradizione di Elvis, ma la gente a 100 miglia a sud-est di Graceland di Presley, con i suoi 17.555 piedi quadrati, insiste che i fan dovrebbero iniziare i loro pellegrinaggi dove il re ha fatto. Cioè a Tupelo, una città di circa 35.500 abitanti nel Mississippi nord-occidentale.
Questo centro ferroviario è stato quattro volte vincitore dell’All-American City Award.
E naturalmente, è il luogo di nascita di Elvis Presley.
Il padre di Elvis, Vernon, prese in prestito 180 dollari e, con l’aiuto del padre e del fratello, costruì un cottage di due stanze nel 1934.
L’8 gennaio 1935, Gladys diede alla luce due figli: Elvis Aaron e il suo gemello, Jessie Garon, che non respirò mai e fu sepolto in una tomba senza nome nel cimitero di Priceville.
I Presley vissero nella casa di 450 metri quadri fino a quando Elvis aveva 3 anni, poi vissero altrove a Tupelo fino a quando si stabilirono a Memphis quando aveva 13 anni.
“Gladys era la forza della famiglia”, ha detto Dick Guyton, direttore della Elvis Presley Foundation, mentre si trovava sotto la lampadina spoglia appesa al soffitto nella camera da letto/soggiorno della casa.
“Lavorava in una fabbrica di vestiti. Vernon lavorava come camionista e faceva lavori saltuari quando poteva”.
La casa è ancora nella sua posizione originale ed è il fulcro del Elvis’ Birthplace, un parco di 15 acri finanziato inizialmente da un concerto che Elvis diede nel 1957 nella sua città natale.
Circa 80.000 fan lo visitano ogni anno, circa 50.000 dei quali pagano per entrare nella casa, nella chiesa e nel museo, ha detto Guyton – circa il 10% del numero che va a Graceland. “La maggior parte viene solo in gita”, ha detto, il che non fa piacere a lui e ad altri a Tupelo.
Nessuno dei mobili nella casa è originale, ma sembra che potrebbe esserlo. La carta da parati nella camera da letto/soggiorno è rosa, blu e crema. C’è un letto matrimoniale in ferro, un camino con una foto della famiglia sopra di esso. La cucina ha una vasca da bagno, una stufa a legna, un tavolo, altre necessità.
L’impianto idraulico era fuori. Ora c’è una replica da 4.000 dollari di una dependance con protezione in plexiglass vicino alla chiesa dei Presley, la First Assembly of God, che è stata spostata sul terreno dalla sua posizione a un isolato di distanza.
All’interno, la First Assembly sembra una qualsiasi altra chiesa di campagna, banchi di legno, un semplice altare, numeri degli inni affissi. L’ultimo però è 531, che si traduce in 5,31 dollari, l’importo di una tipica colletta domenicale, ha detto una guida.
Quando ha chiuso la porta d’ingresso della chiesa, le luci si sono abbassate e gli schermi sono scesi davanti e su due pareti laterali, e un filmato di 15 minuti ha rappresentato un servizio vivace, completo di suoni di un bambino che piange e musica gospel. Il predicatore evangelico ha fatto muovere la folla, compreso un ragazzino modellato su Elvis.
Il predicatore sullo schermo è Memphis Jones, un cantante che suona la chitarra, guida turistica ed esperto di musica di Memphis e del Mississippi, nonché leader del Memphis Jones Trio, che si esibisce regolarmente al B. B. King’s Blues Club di Londra.B. King’s Blues Club in Beale Street a Memphis, e su richiesta nel luogo di nascita di Elvis a Tupelo.
Jones ha parlato dell’evoluzione della musica del Sud, la maggior parte della quale ha radici nel Mississippi.
“Il blues si è sviluppato attraverso una miscela di gospel europeo e stili vocali tradizionali africani e degli indiani d’America, con note rotanti”, ha detto Jones. Una volta che lasciò la campagna e si trasferì nei nightclub dove la gente del posto ballava al suono, divenne quello che oggi chiamiamo rhythm ‘n’ blues.
Oltre alla casetta dove è nato il Re e alla chiesa, troverete una nuova cappella, un auditorium con un film e un palco per spettacoli dal vivo, un mucchio di statue e pennarelli, un museo con abiti e memorabilia di Elvis. E, naturalmente, un negozio.
E’ ovunque, anche nel bagno delle donne dove un video di Elvis sul palco suona senza sosta. “Blue Suede Shoes” risuona mentre Elvis strimpella la sua chitarra e sorride con quel familiare sorriso seducente, la fossetta che si approfondisce mentre le donne si sciacquano e si lavano le mani.
Il Re continua a vivere.
Info: Luogo di nascita di Elvis, (662) 841-1245