Danny Kaye

Danny Kaye
Kaye intrattiene le truppe americane truppe statunitensi a Sasebo, Giappone, 25 ottobre 1945
Nome di nascita:	David Daniel Kaminsky
Data di nascita:	18 gennaio 1913
Luogo di nascita:	Brooklyn, New York
Data di morte:	3 marzo 1987 (74 anni)
Luogo di morte:	Los Angeles, California
Premi dell’Accademia:	Premio onorario dell’Accademia (1955) Jean Hersholt Humanitarian Award (1982)
Moglie:	Sylvia Fine (1940-1987) (sua morte)

David Daniel Kaminsky, noto come Danny Kaye (18 gennaio 1913 – 3 marzo 1987), è stato un attore, cantante e comico statunitense vincitore del Golden Globe. In molti dei suoi film, così come sul palcoscenico, Kaye ha dimostrato di essere un abile attore, cantante, ballerino e comico, avendo spesso il suo talento comico messo in mostra da materiale speciale scritto da sua moglie, Sylvia Fine. Ha mostrato un lato molto diverso e serio come ambasciatore dell’UNICEF, e in uno dei suoi pochi ruoli drammatici nel memorabile TV-movie Skokie, in cui ha interpretato un sopravvissuto dell’Olocausto. Prima di morire nel 1987, Kaye dimostrò anche la sua capacità di dirigere un’orchestra durante una serie di concerti comici, ma tecnicamente validi, organizzati per la raccolta di fondi dell’UNICEF. Kaye ha ricevuto due premi Oscar, un premio onorario nel 1955 e il Jean Hersholt Humanitarian Award nel 1982.

Biografia

Vita precoce

Nato a Brooklyn da immigrati ebrei provenienti dall’Ucraina, Kaye divenne uno dei comici più noti al mondo. Kaye ha trascorso la sua prima giovinezza frequentando il PS 149 a East New York, Brooklyn. Ha continuato alla Thomas Jefferson High School, anche se non si è mai diplomato. Imparò il suo mestiere negli anni dell’adolescenza nelle Catskills come tummler nella Borscht Belt.

Carriera

Danny Kaye fece il suo debutto cinematografico in un cortometraggio comico del 1935, intitolato Moon Over Manhattan. Nel 1937, firmò con la Educational Pictures di New York per una serie di commedie a due bobine. Kaye interpretava di solito un russo maniacale, dai capelli scuri e dalla parlantina veloce in questi cortometraggi a basso budget, di fronte alle giovani promesse June Allyson o Imogene Coca. La serie di Kaye finì bruscamente quando lo studio chiuse definitivamente nel 1938.

Kaye ottenne un trionfo personale nel 1941, nella commedia di successo di Broadway Lady in the Dark. Il suo numero di punta fu “Tchaikovsky”, di Kurt Weill e Ira Gershwin, in cui cantò i nomi di tutta una serie di compositori russi a rotta di collo, apparentemente senza prendere fiato.

Il suo debutto cinematografico fu nella commedia in Technicolor Up in Arms (1944) del produttore Samuel Goldwyn, un remake bellico della commedia Whoopee di Eddie Cantor. Goldwyn si agitava per l’aspetto etnico e da Borscht di Kaye e gli ordinò di sottoporsi a una plastica al naso. Kaye rifiutò, e Goldwyn trovò un altro modo per illuminare i tratti scuri di Kaye: Fece schiarire i capelli di Kaye, dandogli le sue caratteristiche ciocche rosse. La faccia di gomma di Kaye e la sua parlantina veloce furono un successo immediato, e il produttore rivale Robert M. Savini ci guadagnò quasi immediatamente, mettendo insieme tre dei vecchi corti Educational di Kaye in un film improvvisato, The Birth of a Star (1945).

Kaye recitò in diversi film con l’attrice Virginia Mayo negli anni ’40, ed è ben noto per i suoi ruoli in film come The Secret Life of Walter Mitty (1947), The Inspector General (1949), On the Riviera (1951) con Gene Tierney, White Christmas (1954, in un ruolo originariamente destinato a Donald O’Connor), Knock on Wood (1954), The Court Jester (1956) e Merry Andrew (1958). Kaye recitò in due film basati su biografie, Hans Christian Andersen (1952) sul narratore danese, e The Five Pennies (1959) sul pioniere del jazz Red Nichols. Sua moglie, Sylvia Fine, scrisse molte delle canzoni spiritose e scioglilingua per le quali Danny Kaye divenne famoso. Alcuni dei film di Kaye includevano il tema del doppio, due persone che sembrano identiche (entrambe interpretate da Danny Kaye) che vengono scambiate l’una per l’altra, con effetti comici.

Secondo una serie di promemoria rilasciati dal Federal Bureau of Investigation sotto il Freedom of Information Act, l’FBI indagò su una voce che Kaye aveva schivato la leva durante la seconda guerra mondiale. Presumibilmente, Kaye falsificò una condizione medica per ottenere lo status 4-F e l’esenzione dal servizio militare. Tuttavia, queste accuse non furono mai provate, e anche se l’FBI mantenne un file sulle connessioni di Kaye con presunti gruppi comunisti, non fu mai perseguito.

Altri progetti

Kaye fu protagonista di un suo programma radiofonico, The Danny Kaye Show, sulla CBS nel 1945-1946. Nonostante l’abile scrittura (della leggenda radiofonica Goodman Ace, Sylvia Fine, e del rispettato drammaturgo-regista Abe Burrows) e il cast (tra cui Eve Arden, Lionel Stander, e il big bandleader Harry James), lo show durò solo un anno.

Kaye fu sufficientemente popolare da ispirare imitazioni:

• Il cartone animato Book Revue della Warner Bros. cartoon Book Revue del 1946 aveva una lunga sequenza con Daffy Duck che impersonava Kaye cantando “Carolina in the Morning” con l’accento russo che Kaye avrebbe di tanto in tanto adottato.
• La canzone satirica “Lobachevsky” del 1953 del cantautore Tom Lehrer era basata su un numero che Kaye aveva fatto, sul regista russo Stanislavsky, sempre con l’accento russo. Lehrer menzionò Kaye nel monologo di apertura, citandolo come un “idolo fin dalla nascita”.

Secondo il New York Times, quando apparve al London Palladium music hall nel 1948, egli “suscitò la famiglia reale in grida di risate e fu il primo di molti artisti che hanno trasformato il varietà inglese in una riserva americana”. La rivista Life descrisse la sua accoglienza come “isteria adorante” e notò che la famiglia reale, per la prima volta nella storia, lasciò il palco reale per vedere lo spettacolo dalla prima fila dell’orchestra.

Ha condotto gli Academy Awards nel 1952. Il programma fu trasmesso solo alla radio. Le trasmissioni della cerimonia degli Oscar sarebbero arrivate più tardi.

Ha condotto la sua ora di varietà sulla televisione CBS, The Danny Kaye Show, dal 1963 al 1967. Durante questo periodo, a partire dal 1964, fece anche da conduttore televisivo alle trasmissioni annuali della CBS del Mago di Oz della MGM. Kaye fece anche uno stint come uno dei What’s My Line? Mystery Guests del popolare programma della CBS-TV Sunday Night. Più tardi, Kaye servì anche come ospite in quel quiz show. Anni dopo, Kaye fu guest-star in episodi del Muppet Show, del Cosby Show e del remake degli anni ’80 di The Twilight Zone.

L’influenza di Kaye si è sentita anche oltre il mondo dello spettacolo, nel mondo dello sport professionale. Kaye è stato il proprietario originale dei Seattle Mariners, insieme al suo partner Lester Smith, dal 1977 al 1981. Prima di questo, il fan di sempre dei Brooklyn/Los Angeles Dodgers registrò una canzone chiamata “The D-O-D-G-E-R-S Song (Oh davvero? No, O’Malley!)”, che descriveva un incontro fittizio con i San Francisco Giants, che fu un successo durante la vera caccia allo scudetto di quei club nel 1962. Quella canzone è inclusa in uno dei CD Baseball’s Greatest Hits.

Durante gli anni ’50, Kaye recitò anche in una produzione pantomimica di Cenerentola, a Sydney, Australia, dove interpretò il ruolo di Buttons, il servo del patrigno di Cenerentola, e anche l’amico di Cenerentola. Negli anni ’70, Kaye si ferì ad una gamba durante la rappresentazione del musical di Richard Rodgers Two by Two, ma andò avanti con lo spettacolo, cavalcando sul palco da una sedia a rotelle.

Nel 1980, Kaye ospitò e cantò nella celebrazione del 25° anniversario di Disneyland, e ospitò la celebrazione di apertura dell’Epcot Center nel 1982, entrambi i quali furono trasmessi in prima serata dalla televisione americana.

Vita successiva ed eredità

Nei suoi ultimi anni, si dedicò all’intrattenimento a casa come cuoco – aveva un fornello speciale installato nel suo patio – e ospite. Si è specializzato in cucina cinese. La biblioteca del Culinary Institute of America a Hyde Park, New York, porta il suo nome.

Ha anche avuto un interesse di lunga data per la medicina, e gli è stato permesso di osservare la chirurgia in diverse occasioni.

Nel corso della sua vita, Kaye ha donato a vari enti di beneficenza.

Ha agito come primo ambasciatore internazionale dell’UNICEF. Lavorando a fianco del fondatore dell’UNICEF per la raccolta fondi di Halloween, Ward Simon Kimball Jr. il signor Kaye educò il pubblico sui bambini impoveriti in condizioni di vita deplorevoli all’estero e assistette nella distribuzione di beni e fondi donati.

Kaye era innamorato della musica. Anche se spesso sosteneva di non saper leggere la musica, era un ottimo direttore d’orchestra. Kaye era spesso invitato a dirigere sinfonie per raccogliere fondi per beneficenza. Nel corso della sua carriera, ha raccolto oltre 5.000.000 di dollari a sostegno dei fondi pensione dei musicisti.

Filmografia

Caratteristiche:

• Up in Arms (1944)
• The Birth of a Star (compilation di 1937-38 soggetti brevi)(1945)
• Wonder Man (1945)
• Il ragazzo di Brooklyn (1946)
• La vita segreta di Walter Mitty (1947)
• È nata una canzone (1948)
• È una bella sensazione (1949) (cameo)
• L’ispettore generale (1949)
• In Riviera (1951)
• Hans Christian Andersen (1952)
• Tocchiamo ferro (1954)
• Natale bianco (1954)
• Il giullare di corte (1956)
• Merry Andrew (1958)
• Io e il colonnello (1958)
• I cinque penny (1959)
• The Millionairess (1960)
• On the Double (1961)
• The Man from the Diner’s Club (1963)
• The Madwoman of Chaillot (1969)

Soggetti brevi:

• Moon Over Manhattan (1935)
• Dime a Dance (1937)
• Getting an Eyeful (1938)
• Cupid Takes a Holiday (1938)
• Money on Your Life (1938)
• Screen Snapshots: Out of This World Series (1947)
• Assignment Children (1954)
• Screen Snapshots: Hula da Hollywood (1954)
• Istantanee schermo: Hollywood Beauty (1955)
• Istantanee schermo: Playtime in Hollywood (1956)

Preceduto da: Robert Benjamin

Premio umanitario Jean Hersholt 1981

Succeduto da: Walter Mirisch

Lavori televisivi

• Autumn Laughter (1938)
• The Danny Kaye Show with Lucille Ball (1962)
• The Danny Kaye Show (1963-1967)
• Here Comes Peter Cottontail (1971) (voce)
• Pinocchio (1976)
• Peter Pan (1976)
• An Evening with Danny Kaye (1981)
• Skokie (1981)
• Un’apparizione in “Paladin of the Lost Hour,”un episodio di The New Twilight Zone (1985). Questa apparizione, nel ruolo di Gaspar, è salutata dall’Internet Movie Database come una delle più grandi performance di tutta la sua carriera
• Un’apparizione come ospite in “The Dentist”, un episodio di The Cosby Show (1986), la sua ultima performance

Note

• Freedland, Michael. The Secret Life of Danny Kaye. New York: St. Martin’s Press, 1985. ISBN 978-0312701635
• Gottfried, Martin. Nobody’s Fool The Lives of Danny Kaye. New York: Simon & Schuster, 1994. ISBN 978-0671864941
• Singer, Kurt D. The Danny Kaye Story. New York: T. Nelson, 1958.

Tutti i link recuperati il 14 novembre 2017.

• Biografia di Danny Kaye

Premuto da: Fred Astaire 23° Academy Awards

Conduttore degli Oscar 24° Academy Awards

Succeduto da: Bob Hope e Conrad Nagel 25° Academy Awards