Tipo, la Danza del Sole è una prova estenuante per i danzatori, una prova fisica e spirituale che offrono in sacrificio per il loro popolo. Secondo l’Oklahoma Historical Society, i giovani uomini danzano intorno a un palo al quale sono legati da “perizomi di pelle di vacchetta infilzati nella pelle del petto.”
Mentre non tutte le cerimonie della Danza del Sole includono il piercing, l’oggetto della Danza del Sole è quello di offrire un sacrificio personale a beneficio della propria famiglia e della comunità. I danzatori digiunano per molti giorni, all’aria aperta e con qualsiasi tempo.
Nella maggior parte delle cerimonie, i membri della famiglia e gli amici rimangono nel campo circostante e pregano a sostegno dei danzatori. Molto tempo ed energia da parte dell’intera comunità sono necessari per condurre i raduni e le cerimonie della danza del sole. Le comunità pianificano e si organizzano per almeno un anno per preparare la cerimonia. Di solito, un leader o un piccolo gruppo di leader sono responsabili della cerimonia, ma molti anziani aiutano e consigliano. Un gruppo di aiutanti svolge molti dei compiti necessari per preparare la cerimonia.
Nel 1993, in risposta a ciò che credevano fosse una frequente profanazione della Danza del Sole e di altre cerimonie sacre Lakota, le nazioni Lakota, Dakota e Nakota statunitensi e canadesi hanno tenuto “il Summit Lakota V”. Fu un incontro internazionale di circa 500 rappresentanti di 40 diversi popoli e bande di Lakota. Hanno approvato all’unanimità la seguente “Dichiarazione di guerra contro gli sfruttatori della spiritualità Lakota”:
“Considerando che sacrileghe “danze” per non-indiani sono condotte da ciarlatani e leader di culto che promuovono abominevoli e oscene imitazioni dei nostri sacri riti di danze Lakota; … Con la presente e d’ora in poi dichiariamo guerra a tutte le persone che persistono nello sfruttare, abusare e travisare le sacre tradizioni e pratiche spirituali del popolo Lakota, Dakota e Nakota”. – Mesteth, Wilmer, et al (1993)
Nel 2003, il Custode di diciannovesima generazione della Sacra Pipa di Vitello di Bufalo Bianco dei Lakota ha chiesto ai non-Indigeni di smettere di partecipare alla Danza del Sole (Wi-wayang-wa-c’i-pi in Lakota); ha dichiarato che tutti possono pregare a sostegno, ma che solo gli Indigeni dovrebbero avvicinarsi agli altari. Questa dichiarazione è stata sostenuta dai custodi dei fasci sacri e dai capi spirituali tradizionali delle nazioni Cheyenne, Dakota, Lakota e Nakota, che hanno emesso un proclama secondo cui i non indigeni sarebbero stati banditi dagli altari sacri e dai Sette Riti Sacri, inclusa e specialmente la danza del sole, a partire dal 9 marzo 2003:
Il Wi-wanyang-wa-c’i-pi (Cerimonia del Sole): Gli unici partecipanti ammessi al centro saranno i Nativi. I non nativi devono capire e rispettare la nostra decisione. Se ci sono stati impegni incompiuti per la sundance e i non nativi sono preoccupati per questa decisione, devono capire che siamo stati guidati attraverso la preghiera per raggiungere questa risoluzione. Il nostro scopo per la sundance è la sopravvivenza delle generazioni future, prima di tutto. Se i non nativi comprendono veramente questo scopo, capiranno anche questa decisione e sapranno che il loro allontanamento da questo Ho-c’o-ka (il nostro altare sacro) è il loro sincero contributo alla sopravvivenza delle nostre generazioni future.