Per molte persone, è una tradizione estiva comprare ai propri figli un paguro in uno di quei negozi sulla spiaggia. Purtroppo, è anche una tradizione estiva che la maggior parte di loro muoia dopo un paio di settimane. Se pensate che questo sia dovuto al fatto che queste creature hanno naturalmente una breve durata di vita, ripensateci – e incontrate Carol Ann Ormes. Lei ha il suo granchio, Jonathan, da 37 anni, e tutto è iniziato con una gita in spiaggia nel Delaware.
“Uno dei miei amici aveva letto dei paguri, e io non ne avevo mai sentito parlare”, dice. Continuava a raccontarmi di come cambiano le conchiglie e ho pensato: “È molto interessante”.
Ormes ci ha ripensato quando la sua amica ne ha comprato uno, però: “Gli ho dato un’occhiata e ho pensato: “Non credo proprio”. Era un piccoletto piuttosto brutto”. Ma alla fine della sua vacanza, decise di comprare Jonathan Livingston Crab mentre tornava a casa.
Poiché questo era molto prima di Internet, Ormes non aveva nessuna fonte di consigli per la cura, ma il suo istinto le disse che la gabbia in cui era arrivato non era adatta. Andò in un negozio di animali per comprare una vasca di vetro, e “c’era Crab Kate seduta lì, che mi guardava e aspettava di tornare a casa con me”, dice.
Purtroppo, Kate è morta nel 2011, ma Jonathan sta ancora correndo intorno all’appartamento di Ormes in una comunità di pensionati in Florida 37 anni dopo.
Prendersi cura di un granchio
Allora perché la maggior parte delle persone ha un’esperienza così diversa con un paguro? I proprietari esperti di granchi offrono i seguenti consigli per la cura. Per iniziare, i granchi eremiti hanno bisogno di essere tenuti a circa 80 gradi con l’80% di umidità, che è impossibile nelle gabbie di filo metallico in cui sono spesso venduti. Avrete bisogno di almeno un acquario da 10 galloni con riscaldatori, un termometro e un misuratore di umidità. Le vasche dovrebbero avere sabbia o un substrato simile che sia abbastanza profondo da permettere ai granchi di seppellirsi completamente per fare la muta. Se non possono fare la muta correttamente, moriranno.
Bisogna aspettarsi di spendere circa 100 dollari per un allestimento, dice Katherine Trammel: “Questo è il minimo che ci vuole per fornire una buona casa a questi animali. Ha 22 granchi, dopo aver preso il suo primo solo lo scorso novembre. Non è stata scoraggiata dalle loro esigenze di cura, anzi, tutt’altro. Il venditore mi ha detto: “Oh, puoi nutrirli come vuoi, lanciandogli un pezzo di frutta ogni due giorni”, poi sono tornata a casa e ho iniziato a fare ricerche”, dice. Questi ragazzi hanno bisogno di molta cura, e più imparavo su di loro e più mi dicevo: “Questo è incredibilmente affascinante”.
Trammel è diventata particolarmente interessata alla ricerca sulla loro dieta, e ora ha un negozio online chiamato Kat’s Krabby Supplies che vende cibo biologico per granchi eremiti. Come spazzini, hanno bisogno di una dieta varia che contenga proteine, frutta e verdura, noci, calcio e tannini. I pellet che si possono comprare non sono proprio adatti, dice Trammel, e, forse per fortuna, la maggior parte dei granchi non li mangia comunque.
“Non ho mai incontrato un paguro che mangiasse pellet”, dice Ormes. A Jonathan piacciono le colate di vermi dell’Hermit Crab Patch e un misto di frutta, ma lascia sempre dietro la noce di cocco. Ha sempre amato anche le foglie di quercia. Ora che Ormes si è trasferito dal Maryland alla Florida, gli amici gliele mandano per posta.