La Carretera de los Yungas è stata, probabilmente, la strada più famosa del mondo e anche la più pericolosa. Questa strada sterrata di ghiaia copre un tratto di 69 chilometri tra La Paz e Coroico, nella regione Yungas della Bolivia.
Ad essere onesti, tecnicamente non è più considerata la “Strada più pericolosa del mondo” a causa della costruzione di una nuova autostrada nelle vicinanze, che dirige la maggior parte del traffico lontano dal suo percorso. Si stima che da 200 a 300 persone che viaggiavano su di essa morivano ogni anno. La sottile strada si arrampica su montagne ricoperte di giungla fino a un’altezza di 4.650 metri, serpeggiando e girando tutto il tempo con canyon profondi e nauseabondi sotto. Se ti vengono le vertigini in un ascensore pneumatico di vetro in rapido movimento, allora assicurati di evitare questa strada a tutti i costi.
Decine di veicoli sono usciti di strada ogni anno, e con cadute verticali fino a 1000m oltre il bordo, le morti annuali raggiungono le centinaia. Mentre il resto della Bolivia guida sul lato destro, qui i veicoli guidano a sinistra. Un guidatore a sinistra ha una vista migliore del bordo della strada. Inoltre, i veicoli in discesa non hanno mai il diritto di precedenza e devono spostarsi sul bordo esterno della strada. Questo costringe i veicoli veloci a fermarsi in modo che il sorpasso possa essere negoziato in sicurezza. Era la vedova nera delle strade e nota per essere il tratto di strada più infido del mondo, poiché le minacce di frane e le pareti rocciose di 1000 metri pongono seri pericoli mentre si viaggia sul suo percorso scivoloso e roccioso.
L’ex autostrada più pericolosa del mondo (alternativamente conosciuta come Strada della Morte, Strada del Boschetto, Strada del Coroico, Camino de las Yungas, El Camino de la Muerte, Strada della Morte, Autostrada Unduavi-Yolosa) si arrampica su un famoso passo di montagna boliviano, La Cumbre, ad un’altezza di 4.650 metri sul livello del mare. Questa strada era leggendaria per la sua estrema pericolosità. In base al rapporto di morte per miglio, in media, 26 veicoli precipitano dal bordo ogni anno, causando più di 100 morti. La stima è che da 200 a 300 viaggiatori sono stati uccisi ogni anno lungo la strada. Con questi numeri, nel 1995, la Banca Interamericana di Sviluppo battezzò questa strada “La strada più pericolosa del mondo”.
Questa strada ha umiliato molti ego. Non è per le femminucce e non dovrebbe essere tentata da guidatori inesperti. Non è difficile capire perché la strada era così pericolosa: è larga a malapena un veicolo, senza guardrail per proteggerti da cadute fino a 2.000 piedi. La pioggia può rendere la strada fangosa e scivolosa, e la pioggia o la nebbia possono ridurre un guidatore a sentirsi bendato. La buona notizia su questa strada sterrata è che non è necessario prenderla. Negli anni ’90, prima che fosse costruita una strada alternativa e più sicura, fu identificata come la strada più estremamente pericolosa del mondo. La strada è in condizioni terribili e richiede nervi saldi per essere percorsa. E proprio per ricordare che non si tratta di un normale viaggio su strada, alcuni autisti pregano prima di iniziare il loro percorso.
La strada era particolarmente pericolosa perché è larga solo 3 metri e veniva percorsa da camion e autobus, perché le sue continue cadute a picco di almeno 600 metri senza barriere o guard rail, le estreme nuvole di polvere dei veicoli in estate e la nebbia tutto l’anno spesso riducono la visibilità quasi a zero e la nebbia e la pioggia nei mesi invernali che spesso lava via parti della strada, riduce la visibilità oltre a causare smottamenti e il distacco di rocce dalle colline sovrastanti. Senza guard-rail, la maggior parte della strada non è più larga di 3,2 metri (10 piedi). La superficie è spesso fangosa, con rocce allentate dalla strada e la pioggia, la nebbia e la polvere possono ridurre la visibilità. A peggiorare le cose, la strada è spesso avvolta dalle nuvole, e in alcuni punti le cascate precipitano sulla sua superficie. Gli autisti incontreranno probabilmente gruppi di ciclisti durante l’infido viaggio – i tour operator conducono corse lungo la strada, commercializzando l’esperienza come una sfida di sport estremi.
La pericolosità ha dato a questa strada grande notorietà e attira le persone che cercano il loro cuore adrenalinico. Tra autobus, auto, camion e persino biciclette, sembra che nessuno sia stato ritenuto sicuro su questo tratto di continua discesa con un solo breve tratto in salita. A partire dal 1990, la strada è ora una popolare destinazione turistica che attira circa 25.000 persone in cerca di emozioni. Ma la strada non ha pietà. Almeno 20 ciclisti sono morti su questa strada dal 1998. La Carretera de los Yungas ora è diventata un vero business. Ci sono ora molti tour operator che si occupano di questa attività, fornendo informazioni, guide, trasporto e attrezzature. Il profilo altimetrico della Strada della Morte inizia a Nuestra Señora de La Paz ad un’altezza di circa 3.650 m (11.975 piedi) sul livello del mare. Dopo una salita ripida e precipitosa in un ripido e stretto zig-zag, la strada sale fino a circa 4.650 metri (15.260 piedi) al passo La Cumbre. Infine, scende fino alla città di Coroico a 1.200 metri. Nel corso degli anni, innumerevoli veicoli (in particolare autobus) sono finiti a ruzzolare giù dalle scogliere di 3.000 piedi che costeggiano la strada a causa di piccoli errori di calcolo che altrimenti sarebbero innocui su strade normali. Non ci sono davvero regole lassù. A volte vai sul lato sinistro della strada, a volte vai a destra, a volte devi strisciare alla cieca attraverso polveroni a visibilità zero, e ogni volta non sai se passare o fermare gli altri veicoli. Forse sarebbe meglio evitare del tutto questa strada…
La strada, che collega la regione della foresta amazzonica del nord della Bolivia, o Yungas, alla sua capitale, include macabre croci che segnano molti dei punti in cui i veicoli sono caduti. Alcuni degli incidenti più importanti sono avvenuti il 24 luglio 1983, quando un autobus uscì dalla strada di Yungas e finì in un canyon, uccidendo più di 100 passeggeri in quello che si dice essere il peggiore incidente stradale della Bolivia e nel dicembre 1999, dopo che 8 viaggiatori israeliani furono uccisi in un incidente di jeep su quella strada. La strada è stata costruita negli anni 30 durante la guerra del Chaco dai prigionieri paraguaiani, ed è stata modernizzata durante 20 anni, fino al 2006. Alla fine del 2006, dopo 20 anni di costruzione, è stata aperta al pubblico una nuova strada (un by-pass) da La Paz a Coroico. Questo nuovo percorso presenta una costruzione moderna (ponti, drenaggio, ecc.), più corsie, pavimentazione, guardrail e molti altri elementi che lo rendono notevolmente più sicuro del percorso originale. Di conseguenza, l’originale North Yungas Road è attualmente molto meno utilizzata dal traffico, anche se un numero crescente di viaggiatori d’avventura la percorre in bicicletta per il brivido. Al giorno d’oggi, il soprannome è per lo più una montatura. Il traffico sulla sezione più pericolosa della strada è notevolmente diminuito grazie a un progetto di modernizzazione, completato nel 2006, che l’ha completamente bypassata. Il resto della strada è stato allargato a due corsie, asfaltato, e sono stati aggiunti guardrail e un drenaggio efficace.
Come guidarci?
Come direbbero tutti i guidatori esperti, non esiste una strada che possa garantire la sicurezza assoluta durante la guida. Inoltre, c’è un sacco di strade pericolose dove il numero massimo possibile di incidenti stradali cresce ogni giorno. Una di queste strade è la cosiddetta Strada della Morte. Qui si verificano più di 25 incidenti all’anno, in cui muoiono da 100 a 300 persone. Tutto questo accade a causa del fatto che gli autisti e gli appassionati di ciclismo estremo non hanno il tempo di frenare in tempo, e semplicemente cadono nell’abisso. Quando si percorre questa strada, ci sono molti memoriali che indicano che un’auto o un ciclista sono morti in questo luogo. Molti turisti cercano qui nuove emozioni, anche se sanno quanto può essere pericoloso. A volte è meglio non rischiare la vita e rimanere a casa.
Se hai ancora il desiderio di guidare sulla strada più pericolosa del mondo, se il senso di autoconservazione non ti ha fermato e vuoi provare tutto questo orrore, allora ecco alcuni consigli per te. È meglio ascoltare i consigli della gente del posto o di turisti esperti che sono passati per questa strada.
- Se scendi, vai sempre vicino al bordo – questa è una regola che la gente del posto segue
- Non noleggiare un’auto in Bolivia – tutte le auto lì sono abbastanza vecchie e semplicemente non sicure
- Non andarci se il tempo è brutto – devi davvero avere abilità speciali altrimenti potrebbe finire in un modo molto brutto
Alcuni turisti preferiscono andarci con una bicicletta perché è considerato un modo più sicuro.
Come è apparso il nome “Strada della morte”?
Un nome così terribile della strada è apparso abbastanza recentemente – nel 1999. Quest’anno è stato ricordato a causa di un grave incidente quando 8 turisti provenienti da Israele morirono sulla strada. Anche se ci sono stati incidenti molto più terribili di questo. Per esempio, nel 1983, l’autobus cadde nel canyon, c’erano più di 100 passeggeri.
Più di 25 mila turisti, soprattutto ciclisti, hanno visitato questo posto dagli anni 90. I ciclisti disperati vengono spesso qui per aumentare il livello di adrenalina nel sangue. Tuttavia, gli abitanti della Bolivia si “divertono” così abbastanza spesso, perché la “strada della morte” è l’unico modo per viaggiare tra la parte settentrionale e quella meridionale del paese.
Se decidi di visitare la Bolivia e visitare questa strada, ti consigliamo vivamente di andarci con alcune persone del posto che sono esperte nel guidare questa parte. Lo fanno per tutta la vita e sanno cosa aspettarsi. Ci sono molte piste e grandi macchine, che possono creare grossi problemi ai guidatori inesperti.
Inoltre, il tempo locale ha delle sorprese. Ci sono spesso nebbie e foreste pluviali tropicali, quindi alcune parti della strada sono semplicemente lavate. Le pietre possono cadere dalla roccia alla strada, il che la rende ancora più stretta in alcune parti.
In Turchia c’è una strada chiamata Bayburt Of Yolu-D915, probabilmente più pericolosa di questa strada, ma meno famosa. Si trova nella regione di Trabzon, e comprende anche 29 tornanti su una superficie di ghiaia. La strada turca è estrema, delimitata da un dislivello di centinaia di metri non protetto da guardrail. Sale ad un’altezza di 2.300 metri sopra il livello del mare. Vicino a questa strada, la South Yungas Road (chiamata Chulumani Road), è considerata pericolosa quasi quanto la North Road, e collega Nuestra Señora de La Paz, ad un’altezza di circa 3.650 m sul livello del mare e Chulumani, a 5.600 m. Questa strada ridicolmente stretta, con un passaggio stretto e molto traffico, comprende 600 metri di dislivello ed è piena di tornanti.