La giusta diagnosi è essenziale per ottenere la giusta cura. Ciò implica un esame fisico completo, nonché esami radiologici e di laboratorio.
L’esame fisico
La diagnosi dell’osteoartrite inizia con una valutazione approfondita da parte del tuo medico, compresa l’anamnesi e l’esame fisico. Il tuo medico valuterà:
- Livello di dolore
- Regolazione del movimento dell’articolazione
- Forza muscolare nella regione interessata
- Presenza di gonfiore o tenerezza dell’articolazione
- Esecuzione (il modo di camminare) se l’OA è nell’anca o nel ginocchio
Esame radiologico
I raggi X-sono molto utili per diagnosticare l’osteoartrite perché l’articolazione colpita avrà un aspetto caratteristico, come ad esempio:
- Le ossa appaiono più vicine tra loro: Quando la cartilagine si consuma, lo spazio articolare può restringersi.
- Cisti: Come il corpo risponde alla distruzione della cartilagine e cerca di stabilizzare l’articolazione, si possono formare cisti o cavità piene di liquido nell’osso.
- Aumento della densità ossea o articolazioni irregolari: Quando le ossa non sono più ammortizzate dalla cartilagine, possono sfregare l’una contro l’altra, creando attrito. Il corpo risponde deponendo più osso in risposta, aumentando la densità ossea. L’aumento dell’osso crea superfici articolari irregolari e osteofiti (speroni ossei) intorno ai margini dell’articolazione.
Osteoartrite dell’anca destra con restringimento dello spazio articolare sopralaterale – clicca per ingrandire
Grave restringimento dello spazio articolare sopralaterale e grandi osteofiti – clicca per ingrandire
Diagnosi precoce attraverso l’imaging all’HSS
Hospital for Special Surgery ha sviluppato speciali viste radiografiche che aumentano la sensibilità delle radiografie tradizionali, permettendo il rilevamento di cambiamenti precoci nell’articolazione prima che siano evidenti sulle radiografie di routine,
In alcuni casi, vengono utilizzati anche esami di diagnostica per immagini specializzati perché sono più sensibili per il rilevamento dell’artrite precoce. Questi test includono la risonanza magnetica, la TAC, gli ultrasuoni e le scansioni ossee con radionuclidi.
- La risonanza magnetica è molto sensibile ai cambiamenti delle ossa e dei tessuti molli quando vengono utilizzati protocolli dedicati al sistema muscoloscheletrico. La risonanza magnetica può dimostrare un edema osseo reattivo o un gonfiore dei tessuti molli, nonché piccoli frammenti di cartilagine o di osso nell’articolazione. All’HSS, vengono utilizzati programmi informatici specifici per identificare le prime prove di degenerazione della cartilagine. Quando c’è una prova oggettiva di usura della cartilagine, può essere iniziato un trattamento appropriato per prevenire o ritardare la progressione.
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MR – Piano assiale dell’anca che mostra un restringimento dell’articolazione anteriore e osteofiti intorno alla testa del femore. clicca per ingrandire
Radiografia del piano coronale dell’anca che dimostra l’osteoartriteMR – Piano coronale dell’anca che dimostra l’osteoartrite con grandi osteofiti attorno alla testa femorale – clicca per ingrandire
- Gli esami CT (tomografia computerizzata) sono eccellenti per dimostrare il grado di formazione dell’osteofita (sperone osseo) e la sua relazione con i tessuti molli adiacenti. Gli esami CT sono anche utili per fornire una guida per le procedure terapeutiche e diagnostiche.
- Gli ultrasuoni sono estremamente sensibili per identificare le cisti sinoviali che possono formarsi in associazione all’osteoartrite. Gli ultrasuoni possono anche essere utilizzati per l’immagine della cartilagine articolare in pazienti che non possono tollerare un esame MRI a causa di claustrofobia o pacemaker. Gli ultrasuoni possono anche essere utilizzati per fornire una guida per le procedure diagnostiche e terapeutiche.
- Le scansioni ossee di medicina nucleare con radionuclidi sono molto sensibili nel rilevare il turnover osseo reattivo associato all’osteoartrite. Le scansioni ossee possono anche visualizzare l’intero scheletro in un unico esame e quindi possono fornire al medico informazioni utili nei pazienti in cui ci possono essere più aree in cui è presente l’OA.
Per ulteriori informazioni sull’imaging medico, si prega di visitare il Dipartimento di Radiologia e Imaging dell’HSS.
Risultati di laboratorio
I test di laboratorio sono utili nella diagnosi di OA perché sono solitamente normali. I test di routine come l’emocromo completo, l’analisi delle urine, la velocità di sedimentazione (VES), le biochimiche e i test specializzati come il fattore reumatoide e l’anticorpo antinucleare (ANA) sono utili semplicemente per escludere altre malattie che causano dolore alle articolazioni.
Tuttavia, bisogna ricordare che con l’età, un test positivo di basso livello per l’artrite reumatoide (fattore reumatoide) o ANA, e gli aumenti della velocità di sedimentazione (VES) possono talvolta svilupparsi senza la presenza della malattia. Anche se questi risultati possono talvolta confondere il paziente, non è necessario che lo siano. Il quadro clinico fa la diagnosi; i test di laboratorio sono usati solo per confermare il quadro clinico. I test di laboratorio non dovrebbero mai essere usati da soli per diagnosticare l’artrite.
Il liquido sinoviale è il liquido che si trova normalmente all’interno delle articolazioni. Aiuta a nutrire e lubrificare le articolazioni. Di solito è presente solo in quantità molto piccole. Tuttavia, quando è presente l’artrite, cambia in carattere e quantità. Prelevare il fluido può ridurre il gonfiore e il dolore. Può anche aiutare a confermare la diagnosi.
Quando il liquido sinoviale viene rimosso, dovrebbe essere inviato per la coltura, così come testato per la conta cellulare. Nell’osteoartrite, la conta dei globuli bianchi (“cellule del pus”) è di solito bassa e il liquido è chiaro (come l’acqua); conteggi più alti dovrebbero suggerire un’artrite infiammatoria o un’infezione.
Il liquido può anche essere esaminato per la presenza di cristalli di acido urico (visto nella gotta) o cristalli di pirofosfato di calcio (visto nella pseudogotta o condrocalcinosi). La misurazione di altri marcatori biologici è ancora sperimentale.