1. Stephen King: On Writing
Ora mi capita di pensare che Stephen King sia uno dei migliori narratori viventi. Non importa quanto sia assurda la sua premessa iniziale – Una macchina è viva! Un pagliaccio negli scarichi! I telefoni ti trasformano in zombie! – lo fa con una tale convinzione che si sospende ogni incredulità.
Ma non importa quello che si pensa del suo lavoro, questo libro di memorie/istruzioni è a mani basse uno dei migliori libri sulla scrittura, pieno di ispirazione, consigli pratici da uno dei maestri dell’arte più prolifici e di successo del mondo.
Se chiedete a qualsiasi scrittore la sua top ten, questo di solito ci sarà da qualche parte. La mia copia con le orecchie di cane è piena di evidenziazioni, sottolineature, segnalibri e angoli piegati. Iniziate da qui!
2. Julia Cameron: The Artist’s Way
Lo rileggo ogni due anni, e l’ho regalato più di ogni altro libro. I miei clienti hanno scritto romanzi, sceneggiature, superato quei difficili secondi album e creato nuove opere d’arte usando i suoi strumenti centrali: un appuntamento settimanale con l’artista e pagine mattutine quotidiane. Ho fatto entrambe le cose per oltre un decennio.
Sono come una bussola, mi mostrano gradualmente la direzione che devo prendere, e nelle rare volte che le abbandono, vedo subito la differenza in termini di concentrazione e ispirazione.
Gli scrittori esperti a volte lottano con l’idea della scrittura libera, perché si aspettano standard più elevati. Il mio consiglio? Fallo senza alcuna grammatica – io uso i trattini e poco altro – e non tornare indietro per modificare, correggere l’ortografia o altro. Questo è letteralmente fermare i pensieri che giocano in loop nella tua testa mettendoli giù, anche se incoerentemente, sulla pagina.
Ci sono anche molti altri esercizi e suggerimenti di scrittura, con ogni capitolo che affronta un diverso ostacolo nel percorso del creativo. Questo è un libro che funziona per tutti i tipi di creativi, ma è brillante per gli scrittori bloccati o in stallo.
3. Elizabeth Gilbert: Big Magic
Scritto meravigliosamente, questo è un magico mix di consigli pratici e convinzioni mistiche sul potere dell’arte, e su come le storie ci trovano quando ci apriamo ad esse. I titoli dei capitoli vi danno un’idea: Coraggio; Incanto; Permesso; Persistenza; Fiducia; Divinità.
Ancora una volta, tutti i creativi possono imparare da questo libro, specialmente se hanno perso il contatto con la loro musa, non possono entrare nel flusso e hanno perso la fede che l’ispirazione arriverà. Tutti abbiamo quei momenti bui. Questo libro è una luce, che guida la strada verso il vostro cammino.
Se lo trovate troppo wu-wu e strano, seguitelo. Probabilmente sei quello che ne ha più bisogno, in questo momento.
4. Steven Pressfield: The War Of Art
Sottotitolato Break Through the Blocks and Win Your Inner Creative Battles, questo è uno dei migliori libri che conosco su ciò che lui chiama Resistenza: le forze che ti impediscono di andare avanti e fare il tuo lavoro creativo.
Come The Artist’s Way, è efficace e stimolante in qualsiasi campo creativo. Ma la scrittura è il suo mestiere, e molti degli esempi che usa riguardano colleghi scrittori.
Alcuni atteggiamenti di Pressfield sono un po’ datati, ma i suoi metodi sono validi. Vedetelo come un vecchio zio saggio, che vi spinge ad iniziare a fare il lavoro che sognate di fare, indipendentemente da ciò che pensate sia sulla vostra strada.
5. Virginia Woolf: A Writer’s Diary
È come la Marmite: o ami la Woolf, o la odi. Io sono nel campo dell’amore (To The Lighthouse è uno dei miei romanzi preferiti), ma non c’è bisogno di essere d’accordo per godersi questi estratti del suo diario.
Spesso abbiamo la sensazione che i grandi scrittori, quelli il cui lavoro ha resistito e ispirato, in qualche modo si siano seduti e abbiano scritto senza sforzo le bozze finite dei loro romanzi, racconti o saggi, e noi misuriamo le nostre goffe prime bozze e le nostre idee semi-formate con loro. Questo è l’antidoto a tutto ciò: Il diario della Woolf espone il duro lavoro, le revisioni, i dubbi e la ricerca dell’anima che si fanno nella produzione di un solido corpo di lavoro.
Se avete paura della Woolf, cercate i pensieri dei vostri scrittori preferiti sul mestiere. Le introduzioni di Ian Rankin alle nuove edizioni dei suoi romanzi Rebus danno un sacco di informazioni sul suo processo creativo, per esempio. I saggi di Philip Pullman sulla lettura e la scrittura sono brillanti quanto la sua narrativa.
6. Neil Gaiman: Make Good Art
Questo è in realtà un discorso che Gaiman ha tenuto nel 2012 a Philadelphia, e puoi vederlo qui sotto. Ma l’artista grafico Chip Kidd ha avuto la bella idea di farne un libro splendidamente illustrato. Spesso apro una pagina a caso e trovo quello che avevo bisogno di leggere quel giorno.
Al cuore, tutta la narrativa di Gaiman riguarda la creazione della storia e dei miti che inconsciamente ci informano, anche se pensiamo di averli dimenticati. Adoro le introduzioni che scrive alle sue raccolte di racconti, e anche la maggior parte delle sue raccolte giornalistiche e dei suoi discorsi riguardano il potere della lettura, della scrittura e della storia.
7. Anne Lamott: Bird By Bird
Tra le tante gemme di questo libro, la Lamott introduce l’idea di Shitty First Drafts. Queste tre parole mi hanno tirato fuori dalla palude più volte di quanto voglia ricordare, e il succo è questo: nei giorni in cui non riesci a scrivere bene, scrivi male. Buttalo giù, poi miglioralo più tardi.
“Tutti i bravi scrittori li scrivono”, rassicura. “È così che finiscono per avere buone seconde stesure e terribili terze stesure.”
Ci sono gemme sul personaggio, la trama, il dialogo, l’ambientazione – e sapere quando si è finito. E grandi esercizi da provare, insieme a brillanti paragrafi della sua scrittura. Sfogliandolo per scrivere questo oggi, mi sono reso conto che è passato troppo tempo da quando l’ho riletto, ed è appena passato dallo scaffale al mio comodino.
8. Natalie Goldberg: Writing Down The Bones
Tre giorni dopo il suo 71esimo compleanno, mio padre si lamentò di sentirsi male, si sdraiò sul letto per un momento e morì. Non era mai stato malato, quindi questo è stato oltremodo improvviso e inaspettato.
Questo era il libro che stavo leggendo quando è successo, 15 anni fa. Mentre facevo tutte le cose che dovevo fare come figlia maggiore che sostiene una mamma che – come la maggior parte delle donne della sua generazione – non aveva mai vissuto da sola, questo era anche il libro che mi manteneva integra.
Ho riempito un diario dopo l’altro nelle settimane e nei mesi seguenti, tornando a immergermi in questi brevi saggi ogni volta che avevo bisogno di una guida gentile, compassionevole ma ferma.
Sottotitolato Freeing The Writer Within, è un buon punto di partenza se hai sempre voluto scrivere, o sei stato lontano dalla pagina per un po’. Se non sei sicuro di dove o come iniziare, i suggerimenti di scrittura qui sono brillanti.
9. Mridu Khullar Relph: Shut Up And Write
Come suggerisce il titolo, questo è un consiglio senza fronzoli su come portare a termine il lavoro da parte di uno scrittore di talento che è riuscito a lanciare una carriera internazionale di successo come freelance dall’India, per poi espandersi in corsi, content marketing, fiction – più una serie di libri molto utili e dettagliati su come fare soldi con il giornalismo e il content marketing.
Questi ultimi due scrittori producono entrambi guide pratiche per farsi pagare per il proprio lavoro. Li ho inclusi qui perché penso che sia importante capire che gli artisti non hanno più bisogno di morire di fame. E’ perfettamente possibile fare soldi veri con la tua scrittura – se è quello che vuoi fare.
10. Joanna Penn: Successful Self-Publishing
Questo libro è gratuito su Kindle, poco costoso in brossura, ed enormemente pratico se vuoi pubblicare i tuoi scritti e iniziare a guadagnare da essi. La Penn ha un’intera serie di libri chiari e pratici sulla scrittura e un podcast di lunga durata sul self-publishing, così come la sua serie di successo e in continua crescita di thriller fantasy autopubblicati.
Come molti scrittori anziani, ho sempre guardato dall’alto in basso il self-publishing. Mi sbagliavo. È un ottimo modo per bypassare i guardiani come gli editori e gli agenti, per far uscire rapidamente un lavoro d’attualità e per essere pagati per il proprio lavoro in poche settimane, piuttosto che in anni.
Ci sono molti, molti altri libri brillanti sulla scrittura.
Scarlett Thomas’s Monkeys With Typewriters è una grande guida pratica alla scrittura e specialmente alla stesura della trama; James Wood’s How Fiction Works e Walter Mosley’s The Year You Write Your Novel sono abbastanza autoesplicativi e brillanti. I consigli di scrittura di Ray Bradbury sono sempre oro puro, e non ho mai letto nessuno dei pensieri di Zadie Smith o Margaret Atwood sul mestiere senza sentirmi più intelligente per questo.
In realtà, potrei andare avanti, e avanti, e avanti. Ma sono sicuro che anche voi avete i vostri preferiti. Lasciate le vostre raccomandazioni qui sotto. E forse ci ritornerò più tardi, e ne farò altri dieci.
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Sheryl Garratt è una scrittrice e una coach che aiuta i creativi ad avere il successo che vogliono, facendo un lavoro che amano. Sei pronto a far crescere il tuo business creativo? Clicca per iscriverti al mio corso gratuito di 10 giorni, Freelance Foundations: i segreti dei creativi di successo.