I dilatatori vaginali sono un trattamento medico efficace per le donne che soffrono di dolore pelvico e di dolore durante il rapporto sessuale e hanno dimostrato un successo clinico per oltre 75 anni.
Questi dispositivi (alternativamente noti come dilatatori vaginali) sono inserti di diametro progressivo usati per allungare la vagina, diminuire il dolore e ridurre l’ansia legata al rapporto sessuale (Tabella 1).
I dilatatori sono prescritti da una varietà di professionisti della salute, inclusi ginecologi, specialisti del dolore, fisioterapisti del pavimento pelvico, infermieri, consulenti e psicologi. La dilatazione vaginale è anche lo standard di cura per il trattamento post-operatorio di pazienti transgender maschio-femmina che desiderano mantenere la pervietà della neovagina.
Si pensa che un uso corretto ricondizioni e faciliti una connessione adattativa corpo/cervello per eliminare l’ansia anticipatoria e il disagio o il dolore pelvico che le donne spesso sperimentano in previsione del rapporto sessuale.
Barriere all’uso del dilatatore
Secondo un sondaggio di 239 utenti di dilatatori, il 56,8% delle donne aveva sofferto per più di 2 anni, e il 52% aveva visto più di 3 clinici prima di iniziare la terapia con dilatatori.1 Un grande ostacolo alla cura tempestiva è l’apprensione del paziente a discutere di questioni intime con chiunque, compreso il suo medico.
I professionisti della salute sono spesso negligenti nel discutere le sindromi da dolore sessuale, e tali problemi spesso non vengono affrontati durante la visita clinica.
Oltre barriere alla valutazione efficace includono scarse capacità di comunicazione, vincoli di tempo e considerazioni sui rimborsi. Molte donne in trattamento con dilatatori vaginali si sono auto-diagnosticate la loro condizione e hanno cercato trattamenti da banco.
Guarda: Dilatatori vaginali con Michael Krychman, MD
Liu et al hanno pubblicato un sondaggio di un produttore che mostra che il 70% delle donne che hanno acquistato il loro dispositivo di dilatazione lo hanno usato senza la guida diretta di un medico.1 Alcune informazioni sul trattamento auto-diretto delle condizioni di dolore pelvico sono disponibili direttamente ai consumatori in blog online, bacheche e siti di condivisione video.
Inoltre, i dilatatori possono avere un ruolo nel piacere sessuale, e alcune donne riportano un miglioramento della sensualità e della sessualità dopo l’uso. Sono disponibili pochi dati scientifici pubblicati sull’uso dei dilatatori. Mancano studi sulla valutazione dei protocolli di trattamento ottimali, ma un breve rapporto sull’uso attuale dei dilatatori è appropriato per gli ob/gyns.
Sommario dei dati pubblicati
Liu et al1 hanno riassunto le ricerche recentemente pubblicate sui dilatatori in un articolo di revisione, “Dilatatori vaginali: Issues and Answers” sulla rivista scientifica Sexual Medicine Reviews e hanno notato che i dati più frequentemente pubblicati descrivono il trattamento di donne in postmenopausa che hanno anche una diagnosi di sindrome genitourinaria della menopausa e o dispareunia.
Diversi studi mostrano anche alti tassi di dispareunia nei sopravvissuti al cancro al seno, ginecologico e colorettale, soprattutto tra coloro che hanno ricevuto la brachiterapia nella regione pelvica. Questi studi mostrano che molte di queste pazienti possono beneficiare dell’uso del dilatatore nella riabilitazione sessuale. Tuttavia, i protocolli ottimali per la frequenza d’uso del dilatatore e la durata delle sessioni di dilatazione devono ancora essere determinati e confermati dalla letteratura scientifica.2
Caratteristiche del dilatatore
I dilatatori vaginali sono storicamente dispositivi medici cilindrici che aumentano sequenzialmente in diametro e/o lunghezza. Sono posizionati all’interno della vagina per aiutare ad espandere i tessuti vaginali che possono essere contratti a causa dell’atrofia vaginale, dell’aumento dello spasmo muscolare pelvico, o del danno fibrotico esogeno dovuto alla chemioterapia o alla brachiterapia.
Estendendo terapeuticamente i tessuti fibrotici tesi, questi dispositivi facilitano il rilassamento del rivestimento vaginale.3 In definitiva, l’uso coerente dei dilatatori può aiutare una paziente a recuperare il rilassamento del pavimento pelvico e fornire un metodo di modifica comportamentale.4 Spesso indicati come trainer vaginali, i dilatatori rimangono parte integrante del piano di trattamento medico complessivo per un’ampia varietà di condizioni mediche genito-pelviche.
Possono essere fatti di materiali che includono, ma non si limitano a plastica di grado medico, lattice, vetro e silicone. Possono anche avere caratteristiche additive speciali (tabella 2). Gli studi clinici testa a testa che confrontano i diversi tipi di dilatatori non sono stati completati.
I fattori che influenzano la scelta del dilatatore da parte degli operatori sanitari includono la facilità d’uso per il paziente, l’accessibilità economica, il materiale e la durata.
Integrare i dilatatori nel paradigma di trattamento
La conformità all’uso del dilatatore rimane bassa, e alcuni studi riportano tassi di aderenza inferiori al 25%.3 Intervalli poco definiti, dimensioni limitate del dilatatore e difficoltà nel passare da una misura all’altra rimangono ostacoli impegnativi.5 Oelschlager et al6 hanno discusso la terapia con dilatatori vaginali in pazienti con agenesia vaginale e hanno riportato un paradigma di trattamento completo.
La disponibilità del paziente alla dilatazione e l’alta motivazione del paziente per la dilatazione sono predittivi di conformità e successo. Inoltre, gli autori hanno delineato un piano completo per l’educazione e l’istruzione del paziente riguardo ai dilatatori: I pazienti dovrebbero essere avvisati di svuotare prima della dilatazione, di sdraiarsi in una posizione semi-sdraiata e di usare i dispositivi con lubrificante e/o pomata di lidocaina topica se provano dolore.
Il personale sanitario dovrebbe confermare che le pazienti hanno la consapevolezza e la comprensione della propria anatomia pelvica e vaginale. Una dilatazione più frequente (da 2 a 4 volte al giorno) è stata riportata come una variabile legata a un più alto tasso di successo anatomico rispetto alla dilatazione una sola volta al giorno. Di conseguenza, gli autori incoraggiano le pazienti a dilatare il più frequentemente possibile.
Altra cosa, nei dati di lancio dell’indagine sul dilatatore Milli™, i pazienti che hanno dilatato tra i 15 e i 20 minuti hanno riportato le maggiori riduzioni di ansia e dolore. Sembrava che da 15 a 20 minuti fosse la durata ottimale della dilatazione per il successo.
Inoltre, le attività che sembravano distrarre il paziente, compresa la visione della televisione, la respirazione profonda o le tecniche di rilassamento, erano associate a grandi riduzioni del dolore e dell’ansia.1
I pazienti che sono stati incoraggiati a usare i loro dilatatori prima del coito hanno avuto una riduzione del dolore e dell’ansia.
Anche se non c’è un consenso attuale nel campo, molti esperti di medicina sessuale raccomandano che i loro pazienti dilatino almeno 3 volte alla settimana per non più di 10-15 minuti per sessione per prevenire il burnout del paziente/dilatatore. Le migliori pratiche includono la fornitura di istruzioni dettagliate sul dilatatore per quanto riguarda la posizione, l’intervallo e la durata d’uso, seguite da una stretta sorveglianza e da frequenti visite di controllo con l’operatore sanitario.
Un approccio multidisciplinare alla gestione di questi complessi problemi ginecologici è spesso meglio servito con un paradigma di trattamento multimodale, compresa la terapia cognitivo-comportamentale, la consapevolezza, il biofeedback, la respirazione ritmica, i farmaci vaginali e sistemici, e l’allenamento per diminuire l’ansia anticipatoria. I fisioterapisti del pavimento genitopelvico sono una componente importante e integrale dello schema di trattamento e dovrebbero essere attivamente coinvolti nel piano di trattamento.7
Conclusione
I dilatatori sono un’importante modalità aggiuntiva di trattamento per le donne con sindromi da dolore pelvico o sessuale. Continuano ad essere sottoutilizzati e sottoprescritti.
La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sulla frequenza ottimale e sulla durata delle sessioni di dilatazione necessarie per ottenere il risultato clinico desiderato, riducendo al minimo la non conformità del paziente. Dovrebbero essere condotti studi comparativi con misure di risultato validate, confrontando dilatatori di materiali diversi.
Questa ricerca aiuterà i medici a guidare i loro pazienti verso una terapia dilatativa efficace e basata sull’evidenza, per aiutare a mitigare l’ansia anticipatoria del rapporto sessuale doloroso e accelerare il ritorno al coito.
Informazioni sugli autori
DR. KRYCHMAN è un ginecologo specializzato in salute sessuale e medicina di sopravvivenza. È direttore esecutivo del Southern California Center for Sexual Health and Survivorship Medicine Inc. a Newport Beach, Calif.
DR. LIU è un ginecologo dell’Università della California, Irvine.
DANIEL MELLER è uno studente di medicina al quarto anno dell’Università della California, Irvine.
- Liu M, Juravic M, Mazza G, Krychman ML. Vaginal Dilators: Issues and Answers Sex Med Rev. 2020;S2050-0521(19)30125-8. doi:10.1016/j.sxmr.2019.11.005
- Melnik T, Hawton K, McGuire H. Interventi per il vaginismo. Cochrane Database Syst Rev. 2012;12.
- Lee Y. Percezione e aderenza delle pazienti alla terapia con dilatatori vaginali: una revisione sistematica e una sintesi che utilizza l’interazionismo simbolico. Il paziente preferisce l’aderenza. 2018;12:551-560.
- Idama O, Pring T DW. Terapia con dilatatori vaginali: un’opzione ginecologica ambulatoriale nella gestione della dispareunia. J Obstet Gynaecol. 2000; 20:303-305.
- Macey K, Gregory A, Nunns D, et al. Women’s experiences of using vaginal trainers (dilators) to treat vaginal penetration difficulties diagnosed as vaginismus: a qualitative interview study. BMC Womens Health. 2015;15:49.
- Oelschlager A, Debiec K. Vaginal dilator therapy: a guide for providers for assessing
- readiness and supporting patients through the process. J Pediatr Adolesc Gynecol. 2019;32: 354e358.
- Conforti C., Genitopelvic pain penetration disorder (gppd) an overview of current terminology, etiology and treatment. Univ Ottawa J Med. 2017;7:48-53.