I sistemi di diritto civile, chiamati anche sistemi giuridici continentali o romano-germanici, si trovano in tutti i continenti e coprono circa il 60% del mondo. Si basano su concetti, categorie e regole derivate dal diritto romano, con qualche influenza del diritto canonico, a volte ampiamente integrate o modificate dal costume o dalla cultura locale. La tradizione del diritto civile, anche se secolarizzata nel corso dei secoli e ponendo maggiore attenzione alla libertà individuale, promuove la cooperazione tra gli esseri umani.
Il diritto della Francia è un sistema giuridico di diritto civile; il sistema giuridico francese è basato interamente sul diritto civile scritto. I sistemi giuridici di diritto civile si basano in gran parte su un codice di legge. Il fondamento del sistema giuridico francese è il codice napoleonico o codice civile che incapsulava i diritti e gli obblighi dei cittadini, e le leggi del contratto, della proprietà, dell’eredità e così via. Il codice civile persiste come fondamento del diritto francese fino ad oggi. In termini accademici, il diritto francese può essere diviso in due divisioni: diritto privato (o “droit prive'”) e diritto pubblico (“droit public”). Il diritto privato francese governa gli individui privati e gli enti privati. Mentre il diritto pubblico francese governa lo Stato e gli enti pubblici.
D’altra parte, i sistemi giuridici di Common law si basano molto sul precedente. La tradizione della common law è emersa in Inghilterra durante il Medioevo ed è stata applicata nelle colonie britanniche. La Common law non è generalmente codificata, il che significa che non c’è una compilazione completa di regole legali e statuti. Mentre le giurisdizioni di Common law si basano su alcuni statuti sparsi, che sono decisioni legislative, è in gran parte basata sul precedente, cioè sulle decisioni giudiziarie che sono già state prese in casi simili. Questi precedenti sono mantenuti nel tempo nei registri del tribunale e documentati in raccolte di giurisprudenza note come annuari e rapporti. I precedenti da applicare nella decisione di ogni nuovo caso sono determinati dal giudice che presiede. Di conseguenza, i giudici hanno un ruolo enorme nella formazione della legge americana e britannica.
La Louisiana è l’unica giurisdizione di diritto civile negli Stati Uniti. La Louisiana trae il suo sistema giuridico di diritto civile dal suo passato coloniale come possedimento di due paesi di diritto civile, Spagna e Francia. Può essere meglio pensare al sistema giuridico della Louisiana come un ibrido che consiste in influenze sia di Civil che di Common Law. In particolare, il diritto privato della Louisiana o il diritto sostanziale tra privati, principalmente i contratti e gli illeciti, è basato sul diritto civile francese e spagnolo, nonché sul diritto romano con alcune influenze di Common Law. Il diritto penale della Louisiana è direttamente basato sulla Common Law degli Stati Uniti. Il diritto amministrativo della Louisiana è influenzato dal diritto amministrativo del governo federale degli Stati Uniti. Il diritto di procedura civile della Louisiana è coerente con le regole federali di procedura civile degli Stati Uniti.