Disturbo da deficit di attenzione e iperattività: informazioni di base

Panoramica

Trovi difficile prestare attenzione? Senti il bisogno di agitarti costantemente in momenti in cui non dovresti? Ti sembra di interrompere sempre gli altri? Se questo ti succede continuamente e senti che questi comportamenti hanno un impatto negativo sulla tua vita quotidiana, potrebbe essere un segno di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (a volte conosciuto come ADHD).

Una persona che ha un disturbo da deficit di attenzione e iperattività ha difficoltà a prestare attenzione e a controllare i suoi comportamenti impulsivi. Possono anche essere irrequieti e costantemente in movimento.

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività non è solo un disturbo infantile.

Anche se i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività iniziano nell’infanzia, possono continuare nell’adolescenza e nell’età adulta. Anche se l’iperattività tende a migliorare quando il bambino diventa adolescente, spesso i problemi di disattenzione, disorganizzazione e scarso controllo degli impulsi continuano nell’adolescenza e nell’età adulta.

Cosa causa il disturbo da deficit di attenzione e iperattività?

Ricercatori al National Institute of Mental Health (NIMH), il National Institutes of Health (NIH), e altrove nel paese stanno studiando le cause del disturbo da deficit di attenzione e iperattività. La ricerca attuale suggerisce che può essere causato dall’interazione tra geni e ambiente o da fattori non genetici. Come molte altre malattie, ci sono una serie di fattori che possono contribuire a questo disturbo, tra cui:

• Geni
• Consumo di tabacco, alcol o droghe durante la gravidanza
• Esposizione a tossine ambientali, come alti livelli di piombo, in giovane età
• Peso ridotto alla nascita
• Ferimento cerebrale

Segni di avvertimento

Le persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività mostrano un modello persistente di tre diversi tipi di sintomi:

• Difficoltà a prestare attenzione (disattenzione)
• Attività eccessiva o irrequietezza (iperattività)
• Agire senza pensare (impulsività)

Questi sintomi ostacolano il funzionamento o lo sviluppo di una persona. Le persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività hanno una combinazione dei seguenti sintomi:

• Trascurano o si perdono dei dettagli, fanno errori sbadati o noncuranti, nei compiti scolastici, al lavoro, o mentre fanno altre attività
• Hanno difficoltà a sostenere l’attenzione nei loro compiti o nel gioco, anche nelle conversazioni, conferenze o lunghe letture
• Sembra che non ascoltino quando gli si parla direttamente
• Non riescono a seguire le indicazioni, a finire i compiti o gli obblighi scolastici, domestici o lavorativi, o a iniziare le faccende domestiche, ma in breve tempo perdono la concentrazione e si distraggono facilmente.
• Hanno difficoltà a organizzare compiti e attività, come ad esempio, fare compiti in sequenza, tenere in ordine materiali ed effetti personali, mantenere il lavoro organizzato, controllare il tempo e rispettare le scadenze
• Evitare o non gradire compiti che richiedono uno sforzo mentale sostenuto, come i lavori scolastici o domestici, o nel caso di adolescenti e adulti più anziani, preparare relazioni, completare moduli o rivedere lunghi documenti
• Perdere oggetti necessari per compiti o attività, come materiale scolastico, matite, libri, strumenti, portafogli, chiavi, documenti, occhiali e telefoni cellulari
• Sono facilmente distratti da pensieri o stimoli non correlati
• Sono smemorati nelle attività quotidiane, come le faccende di casa, le commissioni, rispondere alle telefonate e mantenere gli appuntamenti

Alcuni segni di iperattività e impulsività sono:

• Muoversi e contorcersi da seduti.
• Alzarsi e camminare in giro in momenti e luoghi in cui ci si aspetta che le persone rimangano sedute, come in classe o in ufficio
• Correre o vagare o arrampicarsi in luoghi dove non è considerato appropriato o, nel caso di adolescenti o adulti, sentirsi spesso irrequieti.
• Non riuscire a giocare o impegnarsi negli hobby senza fare storie
• Muoversi costantemente o vagare o comportarsi come se fossero “a motore”
• Parlare incessantemente
• Rispondere alle domande prima di aver finito, finire le frasi degli altri o parlare senza aspettare il proprio turno nella conversazione
• Avere problemi ad aspettare il proprio turno
• Interrompere gli altri o intromettersi, per esempio, in conversazioni, giochi o attività

Avere questi segni e sintomi non significa necessariamente avere un disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Ci sono molti altri problemi, come l’ansia, la depressione e alcuni tipi di difficoltà di apprendimento, che possono avere sintomi simili. Se sei preoccupato che tu o tuo figlio possiate avere l’ADHD, il primo passo è parlare con un professionista della salute per scoprire se i sintomi corrispondono alla diagnosi. La diagnosi può essere fatta da un professionista della salute mentale, come uno psichiatra o uno psicologo clinico, o dal vostro medico di famiglia o dal pediatra.

Come trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività

Anche se non esiste una cura per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, i trattamenti attuali possono aiutare a ridurre i sintomi e migliorare il funzionamento. Questo disturbo è trattato con farmaci, educazione o formazione, psicoterapia o una combinazione di trattamenti.

Medicazione

Per molte persone, i farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività riducono l’iperattività e l’impulsività e migliorano la capacità di concentrazione, lavoro e apprendimento. La prima opzione di trattamento per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività sono gli stimolanti: Anche se può sembrare insolito trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività con un farmaco che è considerato uno stimolante, è un trattamento efficace. Molti ricercatori pensano che gli stimolanti funzionino perché il farmaco aumenta la dopamina nel cervello, che svolge un ruolo essenziale nel pensiero e nell’attenzione.

Non stimolanti: Questi farmaci impiegano più tempo a fare effetto degli stimolanti, ma possono anche migliorare la concentrazione, l’attenzione e l’impulsività in una persona con disturbo da deficit di attenzione e iperattività. I medici possono prescrivere un farmaco non stimolante se una persona ha effetti collaterali fastidiosi agli stimolanti, se gli stimolanti non sono efficaci, o in combinazione con uno stimolante per aumentarne l’efficacia. Due esempi di farmaci non stimolanti sono l’atomoxetina e la guanfacina.

Antidepressivi: Anche se la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha approvato l’uso di antidepressivi specificamente per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività, a volte sono usati per trattare adulti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività. I vecchi antidepressivi chiamati triciclici sono occasionalmente usati perché, come gli stimolanti, influenzano la noradrenalina e la dopamina, che sono sostanze chimiche nel cervello.

Ci sono molti tipi e marche di questi farmaci, tutti con diversi possibili benefici ed effetti collaterali. A volte è necessario provare diversi farmaci o dosi di farmaci prima di trovare quello che funziona per una particolare persona. Chiunque prenda dei farmaci dovrebbe essere attentamente monitorato dal medico che li prescrive.

Chiamate subito il vostro medico se avete dei problemi con i farmaci che state prendendo o se siete preoccupati che possano farvi più male che bene. Il tuo medico può aggiustare la dose o cambiare la tua prescrizione con un farmaco diverso che potrebbe funzionare meglio per te.

Psicoterapia

Diversi tipi di psicoterapia sono stati provati per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, ma la ricerca mostra che la psicoterapia può non essere efficace nel trattamento dei sintomi di questo disturbo. Tuttavia, l’aggiunta della psicoterapia a un piano di trattamento per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività può aiutare i pazienti e le loro famiglie ad affrontare meglio le sfide quotidiane.

Per bambini e adolescenti: I genitori e gli insegnanti possono aiutare i bambini e gli adolescenti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività a rimanere organizzati e a seguire le indicazioni, con tattiche come mantenere una routine e un programma, organizzare gli oggetti quotidiani, usare organizzatori di compiti e quaderni di scuola, e lodare o premiare i bambini se le regole vengono seguite.

Per gli adulti: Un professionista della salute mentale o un terapeuta può aiutare un adulto con ADHD a imparare a organizzare la sua vita con tattiche che includono imparare a mantenere la routine e spezzare grandi compiti in compiti più piccoli e gestibili.

Educazione e formazione

Bambini e adulti con ADHD hanno bisogno di guida e comprensione dai loro genitori, famiglie e insegnanti per raggiungere il loro pieno potenziale e avere successo. I professionisti della salute mentale possono educare i genitori di un bambino con ADHD sul disturbo e su come esso influisce sulla famiglia. Possono anche aiutare il bambino e i genitori a sviluppare nuove competenze, atteggiamenti e modi di relazionarsi. Alcuni esempi includono:

• La formazione sulle abilità genitoriali insegna ai genitori le abilità di cui hanno bisogno per rinforzare e premiare il comportamento positivo dei loro figli.
• Le tecniche di gestione dello stress possono beneficiare i genitori di bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività aumentando la loro capacità di affrontare la frustrazione, in modo da poter rispondere con calma al comportamento del loro bambino.
• Gruppi di supporto possono aiutare i genitori e le famiglie a riunirsi con altri che hanno problemi e preoccupazioni simili.

L’aggiunta di terapia comportamentale, consulenza e supporto pratico può aiutare le persone con ADHD e le loro famiglie ad affrontare meglio i problemi quotidiani.

Programmi basati sulla scuola

Alcune scuole offrono servizi di educazione speciale ai bambini con ADHD che ne hanno diritto. Gli specialisti educativi aiutano i bambini, i genitori e gli insegnanti a fare cambiamenti in classe e nei compiti a casa per aiutare il bambino ad avere successo. Le scuole pubbliche sono tenute a offrire questi servizi ai bambini che si qualificano, e possono essere gratuiti per le famiglie che vivono nel distretto scolastico. Per ulteriori informazioni sull’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), visita: http://idea.ed.gov (inglese) e https://www2.ed.gov/espanol/bienvenidos/es/idea.html (spagnolo).

Come trovare aiuto

Il National Resource Center for Attention Deficit Hyperactivity Disorder, un programma dell’organizzazione Children and Adults with Attention Deficit Hyperactivity Disorder (CHADD®), è sostenuto dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e ha informazioni e molte risorse. Puoi andare sul loro sito web all’indirizzo https://chadd.org/about/about-nrc/ o chiamarli al 1-800-233-4050.

Puoi anche visitare la pagina NIMH Help for Mental Illness all’indirizzo https://www.nimh.nih.gov/health/find-help/index.shtmlhttps://www.nimh.nih.gov/health/find-help/index.shtml.

Partecipa a uno studio clinico

È la tua collaborazione che alla fine aiuta i ricercatori a scoprire i metodi migliori per trattare, prevenire, diagnosticare e comprendere le malattie umane. Puoi aiutare partecipando a uno studio di ricerca clinica. L’obiettivo degli studi clinici è determinare se un nuovo test o trattamento funziona e se è sicuro. Gli studi clinici possono anche guardare altri aspetti della cura, per esempio, come migliorare la qualità della vita per le persone con malattie croniche.

I ricercatori del NIMH e altri istituti NIH, come il National Human Genome Research Institute (NHGRI), conducono ricerche in molte aree, come la cognizione, la genetica, l’epidemiologia, l’imaging del cervello e lo sviluppo del trattamento. Gli studi sono condotti presso il NIH Clinical Center situato a Bethesda, Maryland. Se pensi che potresti essere interessato a partecipare a uno studio clinico, parla con il tuo medico per decidere se è giusto per te iscriverti a uno studio e per identificare quali studi sono adatti a te. Per informazioni sugli studi relativi al disturbo da deficit di attenzione e iperattività che stanno attualmente arruolando pazienti al NIMH, visita https://www.nimh.nih.gov/labs-at-nimh/join-a-study/index.shtml

Per trovare una sperimentazione clinica vicino a te, visita https://ClinicalTrials.govhttps://ClinicalTrials.gov

Per trovare una sperimentazione clinica vicino a te, visita https://ClinicalTrials.gov. Si tratta di un database di studi clinici in corso negli Stati Uniti e in altri paesi, con sostegno pubblico e privato. https://ClinicalTrials.gov ti dà informazioni sullo scopo di ogni sperimentazione, sui requisiti di ammissibilità, sui siti di studio e sui numeri di telefono da chiamare per ulteriori dettagli. Queste informazioni devono essere usate insieme al consiglio appropriato del suo medico o di un altro operatore sanitario.

Per saperne di più sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività

Per saperne di più sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività, visita:

National Institute of Mental Health
https://www.nimh.nih.gov (inglese) o https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (spagnolo)

Centers for Disease Control and Prevention
https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/ (inglese)
https://www.cdc.gov/ncbddd/spanish/adhd/facts.html (spagnolo)

MedlinePlus (dalla National Library of Medicine)
https://medlineplus.gov/attentiondeficithyperactivitydisorder.html (Inglese)
https://medlineplus.gov/spanish/attentiondeficithyperactivitydisorder.html (Spagnolo)

Riproduzioni

Questa pubblicazione è di pubblico dominio e può essere riprodotta o copiata senza il permesso del NIMH. Si prega di citare il National Institute of Mental Health come fonte delle informazioni. Il NIMH vi incoraggia a copiare e utilizzare questa pubblicazione nei vostri sforzi per migliorare la salute pubblica. Tuttavia, poiché l’uso di materiali governativi in modo inappropriato può sollevare alcuni problemi legali o etici, vi chiediamo di notare le seguenti linee guida:

• NIMH non approva o raccomanda alcun prodotto, processo o servizio commerciale, e le nostre pubblicazioni non possono essere usate per la pubblicità o come avalli.
• NIMH non offre consigli o raccomandazioni mediche o riferimenti per trattamenti specifici. I nostri materiali non devono essere usati in un modo che dia l’impressione che stiamo dando tali consigli o facendo tali raccomandazioni.
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• Le fotografie in questa pubblicazione sono di modelli e sono usate solo a scopo illustrativo. L’uso di alcune delle immagini è limitato.

Se avete domande su queste linee guida o sull’uso delle pubblicazioni del NIMH, contattate il NIMH Information Resource Center al numero 1-866-615-6464 o all’indirizzo e-mail [email protected].

Per ulteriori informazioni

Se volete maggiori informazioni sui problemi che riguardano la salute mentale o sulla ricerca e le risorse relative alla salute mentale, visitate il sito https://www.mentalhealth.gov (inglese) o https://espanol.mentalhealth.gov (spagnolo). Potete anche visitare il sito web del NIMH all’indirizzo https://www.nimh.nih.gov. Inoltre, il servizio https://MedlinePlus.gov/spanish della National Library of Medicine ha informazioni su una grande varietà di argomenti di salute, comprese le malattie che riguardano la salute mentale.

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Fax: 301-443-4279
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Siti web: https://www.nimh.nih.gov (inglese) o https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (spagnolo)

*Le chiamate ai numeri che iniziano con 1-866 sono gratuite per chi vive negli Stati Uniti.