Potresti aver sentito la storia di una persona che, stando sul ponte di osservazione dell’Empire State Building, lancia un penny ed esprime un desiderio. Nella storia, il penny cade e uccide un pedone sul marciapiede sottostante.
Questa è una di quelle classiche leggende metropolitane che è falsa ma contiene un granello di verità.
Pubblicità
Gettare un penny dall’Empire State Building non ucciderebbe nessuno. Un penny pesa solo un grammo circa e ruzzola mentre cade. A causa del rotolamento e del peso leggero, c’è così tanta resistenza dell’aria che il penny non raccoglie mai molta velocità prima di raggiungere la sua velocità terminale. Un grammo di peso che viaggia ad una velocità relativamente bassa potrebbe fare un po’ male se ti colpisse in testa, ma non ti ucciderà.
Il grano di verità incorporato in questa leggenda metropolitana è il fatto che gli oggetti che cadono – anche quelli che sembrano innocui – possono fare un sacco di danni. Questo è il motivo per cui le persone nei cantieri indossano gli elmetti. Se un grosso dado o bullone del peso di 50 grammi (circa 1,8 once) cade e ti colpisce in testa, farà dei danni seri, e a seconda dell’altezza da cui cade, potrebbe sicuramente ucciderti se ti colpisce proprio in cima al cranio.
Per avere un’idea del danno che può fare, diamo un’occhiata a un proiettile. Un proiettile può pesare da 5 a 10 grammi, e lascia la canna di una pistola a una velocità compresa tra 800 e 2.000 miglia all’ora, a seconda del tipo di pistola, del tipo di proiettile e della quantità di polvere dietro il proiettile. Un proiettile calibro 44 pesa circa 9 grammi. Supponiamo che lasci la pistola a 1.000 miglia all’ora. Questo gli dà un’energia di volata di circa 300 foot-pound (1 foot-pound è la quantità di energia necessaria per sollevare 1 libbra 1 piede nell’aria). Trecento foot-pound di energia sono chiaramente sufficienti per uccidere qualcuno. Anche un terzo di questo è abbastanza per uccidere qualcuno.
Un penny da 1 grammo che cade dall’Empire State Building potrebbe raggiungere le 100 miglia all’ora. Ha un po’ meno di 1 foot-pound di energia quando colpisce, e fa solo un po’ male.
Se un dado da 50 grammi, o un rotolo di penny che pesa 50 grammi, dovesse cadere dall’Empire State Building, cadrebbe a circa 1.000 piedi. Ignorando la resistenza dell’aria, raggiungerebbe una velocità di circa 250 miglia all’ora. Questo gli dà un’energia di circa 100 foot-pounds, che è fatale se ti colpisce sulla testa. Se indossi un elmetto, però, sopravviverai.
Avviso