Gli occhi sono la finestra della tua anima, e questo non smette di essere vero indipendentemente da quante sostanze illegali consumi in una notte fuori. Ma i tuoi occhi possono davvero dire quando sei davvero sotto l’effetto di qualcosa? Da pupille grandi come una punta d’ago a enormi buchi neri con iridi appena visibili, ci siamo fatti strada nei nightclub di Berlino per vedere se i bulbi oculari delle persone potevano raccontarci la storia della serata. Quanto ha a che fare la dimensione delle tue pupille con le sostanze che hai assunto?
La roba nelle droghe che ti rende rilassato, felice o semplicemente molto sveglio non solo manipola i neurotrasmettitori nel tuo cervello, ma può anche influenzare i processi fisiologici nel tuo corpo. Questo include i muscoli degli occhi che sono responsabili di rendere le pupille più grandi (per far entrare più luce, per esempio) o più piccole.
Dopo aver preso cocaina, marijuana o anfetamine, per esempio, le pupille diventano notevolmente più grandi (midriasi), mentre gli oppiacei come l’eroina le costringono (miosi).
Fatto divertente: i frequentatori di film con un’affinità per le droghe hanno fatto piovere critiche su Darren Aronofsky dopo aver visto Requiem for a Dream, in cui usa primi piani stilistici delle pupille dei suoi protagonisti eroinomani che crescono, invece di farle realisticamente restringere.
Ma quanto sono concretamente correlati il consumo di droghe e i cambiamenti visibili negli occhi? Dopo il nostro studio fotografico sul campo, volevamo avere una risposta migliore, così abbiamo parlato con alcune persone che ne sanno di più sul mito degli occhi da droga.
“Un cambiamento nelle dimensioni della pupilla può essere un’indicazione del consumo di droga, anche se non deve esserlo per forza”, spiega Heike Krause della stazione di emergenza per persone a rischio di dipendenza a Berlino. “Le pupille possono anche allargarsi se sei un epilettico che sta assumendo farmaci. Quindi ci piace cercare altri segni conclusivi. Per esempio, se qualcuno sta sudando molto.”
Tuttavia, gli occhi sembrano ancora offrire chiari indizi sulla sobrietà o meno di una persona. Perché altrimenti la polizia di Amburgo dovrebbe fare dei test sulle pupille delle persone? Usano un pupillografo, un dispositivo che assomiglia a come la gente negli anni ’60 avrebbe immaginato i super-futuristici occhiali 3D, e si suppone che sia in grado di dire se un conducente è sotto l’influenza di droghe o alcol. Ma secondo Holger Vehren dell’ufficio stampa della polizia di Amburgo, il dispositivo di misurazione non è “l’arma delle meraviglie della rilevazione della droga, è più un ‘pre-test’ prima di un esame del sangue.”
Il tossicologo Thorsten Binschenck-Domaß è andato più in dettaglio sull’efficacia di questo tipo di test di reazione guidata dalla luce. “La cocaina, l’anfetamina e il THC, così come un numero limitato di allucinogeni, provocano un ritardo o una mancanza di reazione delle pupille alla luce”, ha detto. “Questi sintomi possono superare l’effetto soggettivo della sostanza per molte ore e fino a due giorni. Possono anche portare ad una maggiore sensibilità all’abbagliamento.”
Tuttavia una pupilla che reagisce normalmente non significa automaticamente che il successivo esame del sangue sarà negativo. Anche se il pupillografo può misurare le dimensioni della pupilla e il tempo di reazione, ciò non significa che possa dire con certezza se sono state consumate sostanze illegali, tanto meno quali.
Ma ciò che è interessante qui è anche la prospettiva medica, che è il motivo per cui abbiamo chiamato l’ospedale Charité di Berlino. Dopo molte telefonate con persone del reparto droghe che anche loro non pensano che gli occhi siano un grande indicatore del comportamento di dipendenza, siamo approdati alla clinica oculistica. La loro risposta è stata tanto esplicita quanto sobria: Non è assolutamente possibile dire quali droghe qualcuno ha consumato guardando le sue pupille.