I grappoli di sambuco nero maturano in piena estate. Possono essere usati per fare marmellate, gelatine, torte e vino.
Le bacche di sambuco sono uno degli arbusti più facili e versatili da coltivare nel vostro paesaggio commestibile. Queste piante originarie dell’Europa centrale e del Nord America crescono spesso spontaneamente lungo i bordi delle strade, delle foreste e dei campi abbandonati.
Il premio per la coltivazione delle bacche di sambuco sono i fragranti fiori commestibili e i deliziosi frutti. Le bacche viola scuro contengono vitamine A e B e più vitamina C delle arance. Sono anche ricchi di antiossidanti che combattono il cancro. Infatti, i frutti di sambuco sono stati storicamente usati per trattare molti disturbi, come problemi respiratori, raffreddori e influenze. Inoltre, sono gustosi se usati in succhi, gelatine, marmellate, tè, torte e vino. Puoi usare i fiori di sambuco a forma di ombrello per fare delle deliziose frittelle o anche dello champagne (vedi ricetta in questo numero). E se non volete mangiare le bacche, gli uccelli certamente le ameranno.
Il sambuco ‘Black Beauty’ combina le qualità di facile coltivazione del sambuco selvatico con un bel fogliame nero e attraenti fiori rosa.
Non solo le bacche di sambuco producono attraenti fiori bianchi da 8 a 10 pollici di diametro e grappoli di piccoli frutti viola scuro, ci sono nuove varietà sul mercato che hanno anche foglie colorate. Queste varietà di sambuco sono state allevate per le caratteristiche ornamentali, ma producono ancora fiori e frutti utili. I due tipi più comuni di bacche di sambuco disponibili sono il sambuco europeo (Sambucus nigra) e quello americano (Sambucus canadensis). Il sambuco americano è la specie selvatica che spesso cresce in vecchi campi e prati. Cresce da 10 a 12 piedi in altezza e larghezza ed è resistente nelle zone USDA da 3 a 8. Il sambuco europeo cresce fino a 20 piedi di altezza e larghezza a seconda della varietà, fiorisce prima della specie americana, è resistente nelle zone USDA da 4 a 8, e alcuni hanno fiori rosa. Il sambuco rosso (Sambucus racemosa) è simile alla specie americana, ma produce bacche rosso vivo – purtroppo queste bacche sono velenose e non dovrebbero essere mangiate. Iniziano a produrre quando le piante hanno dai 2 ai 3 anni. Mentre tutte le bacche di sambuco producono bacche, ci sono diverse varietà di sambuco americano che sono particolarmente buone produttrici di frutta. Se cercate un sambuco più ornamentale, guardate le varietà europee con il loro fogliame attraente.
Il sambuco ‘Black Lace’ è un arbusto minuscolo con un fogliame nero che ricorda le foglie di acero giapponese.
Ecco alcune delle migliori selezioni da provare nel vostro giardino.
- ‘Adams’ – Questa varietà americana cresce da 8 a 10 piedi di altezza. I frutti grandi, succosi e viola scuro maturano in agosto e sono ottimi per fare torte. I rami forti tengono le bacche in posizione verticale. Pianta una varietà impollinatrice come ‘Johns’ per la massima fruttificazione. Questa varietà è spesso venduta come ‘Adams No. 1’ o ‘Adams No. 2’. C’è poca differenza tra queste due selezioni.
- ‘Black Beauty’ – Questa sorprendente varietà europea ha un fogliame viola e fiori rosa profumati al limone. Cresce da 6 a 8 piedi in altezza e larghezza e può essere coltivata in bordure perenni o come pianta di fondazione.
- ‘Black Lace’ – Questa accattivante selezione europea sembra un acero giapponese con il suo fogliame viola scuro, profondamente tagliato. Come ‘Black Beauty’, anche questa varietà cresce da 6 a 8 piedi di altezza e larghezza, producendo fiori rosa e frutti viola scuro.
- Johns’ – Questa varietà americana dalla produzione precoce produce un’abbondanza di bacche che sono particolarmente buone per fare la gelatina. Alta e larga 12 piedi, questa varietà è un buon impollinatore per ‘Adams’.
- ‘Nova’ – Questa varietà americana può essere auto-produttiva, ma fa meglio con un altro sambuco americano che cresce nelle vicinanze. I frutti grandi e dolci sono prodotti su un arbusto compatto di 6 piedi.
- Variegato’ – Questa varietà europea ha foglie verdi e bianche attraenti e cresce da 6 a 8 piedi in altezza e larghezza. La pianta è meno vigorosa e produttiva di altre varietà di sambuco, ma il fogliame è attraente per tutta la stagione.
- ‘York’ – Questa varietà americana produce le bacche più grandi di tutte le selezioni di sambuco. Matura alla fine di agosto e cresce solo 6 piedi in altezza e larghezza. Impollina bene la ‘Nova’.
Scelta del sito
Le bacche di sambuco crescono bene in luoghi con sole pieno o parziale. Non sono esigenti riguardo al tipo di terreno, ma crescono meglio in un terreno leggermente acido, ricco di materia organica e costantemente umido. Alcune delle varietà europee possono morire a terra nei climi più freddi, ma rispuntano dalle radici in primavera.
Piantagione
Prima di piantare, modificare il terreno con del compost. Anche se le bacche di sambuco crescono bene in terreni umidi, è un mito che possano crescere in terreni poco drenati e umidi. Sui terreni argillosi pesanti, considera la costruzione di un letto rialzato per fornire un adeguato drenaggio dell’acqua. Sistemare gli arbusti in primavera, distanziando le piante da 6 a 10 piedi a seconda della varietà.
Cura
Le bacche di sambuco crescono meglio se concimate annualmente con compost. Hanno radici poco profonde, quindi pacciamate intorno alle piante con fieno, paglia o trucioli di corteccia per controllare le erbacce che competono per l’acqua e le sostanze nutritive.
I fiori di sambuco sono piatti, bianchi e grandi, e possono essere usati per fare un delizioso champagne o un bagno rilassante.
Il sambuco può pollonare liberamente e inviare nuovi rami vigorosi ogni stagione. Questi rami di un anno producono rami laterali che fruttificano molto nel secondo e terzo anno. Alla fine dell’inverno, potate i rami che hanno più di 3 anni perché sono meno produttivi. Cerca di lasciare lo stesso numero di rami di uno, due e tre anni. Potate anche i rami morti, malati o rotti.
Ci sono pochi insetti parassiti e malattie significative delle bacche di sambuco. La piralide può infettare i rami più vecchi, quindi le linee guida per la potatura di cui sopra aiutano anche a controllare la piralide. Durante il tempo umido, le malattie delle foglie a volte colpiscono il fogliame, ma non sono una preoccupazione seria. Gli uccelli amano le bacche, e dovrete coprire l’arbusto con una rete per impedire loro di raccogliere rapidamente il vostro raccolto.
Raccolta
Raccolta dei frutti di sambuco da agosto a settembre, a seconda della varietà. Lascia maturare i frutti sull’arbusto fino a un colore viola scuro. Taglia l’intero grappolo quando è maturo e metti le bacche in una ciotola. La frutta non si conserva bene a temperatura ambiente, quindi conservala in frigorifero dopo la raccolta e lavora le bacche il prima possibile. Ci si può aspettare un raccolto di 12-15 libbre di frutta per arbusto maturo (3 o 4 anni), se coltivato correttamente. Le bacche non cotte producono un succo viola scuro e sono astringenti e immangiabili, ma quando vengono lavorate danno un sapore dolce e terroso.
Charlie Nardozzi è un premiato, scrittore di giardinaggio riconosciuto a livello nazionale, speaker, personaggio radiofonico e televisivo. Ha lavorato per più di 30 anni portando informazioni esperte di giardinaggio ai giardinieri domestici attraverso la radio, la televisione, le conferenze, i tour, on-line e la pagina stampata. Charlie si diletta a rendere le informazioni sul giardinaggio semplici, facili, divertenti e accessibili a tutti. È autore di 6 libri, ha tre programmi radiofonici nel New England e un programma televisivo. Conduce Garden Tours in tutto il mondo e si consulta con organizzazioni e aziende su programmi di giardinaggio. Scopri di più su di lui su Gardening With Charlie.