Background: Abbiamo voluto determinare la frequenza degli effetti collaterali e la conformità con la meflochina e la clorochina usate per la profilassi antimalarica nei bambini da 0 a 13 anni rispetto agli effetti collaterali nei bambini della stessa età che prendono la clorochina profilattica.
Metodi: I soggetti e il trattamento sono stati identificati tramite revisione retrospettiva delle cartelle cliniche dei bambini < o = 13 anni non sottoposti ad altri farmaci che hanno visitato una clinica di viaggio tra novembre 1997 e gennaio 2000. I genitori sono stati intervistati telefonicamente da gennaio a marzo 2000 per quanto riguarda la conformità e gli effetti collaterali.
Risultati: Abbiamo esaminato 286 cartelle e contattato 190 dei 286 genitori (66%). Di questi, 177 (93%) genitori avevano una conoscenza di prima mano sulla conformità del bambino con il regime farmacologico e sono stati intervistati. I soggetti erano 47% maschi (età mediana 6,3 anni), contattati una mediana di 12,4 mesi (range da 2,8 a 28 mesi) dopo la loro visita clinica. Di questi, a 148 (84%) è stata prescritta la meflochina e a 29 la clorochina e il 77% (136/177) ha assunto l’antimalarico prescritto. La maggior parte dei bambini (30 su 41) che non hanno ricevuto la loro profilassi hanno viaggiato non protetti nella zona endemica. Sedici soggetti (12% di quelli che assumevano antimalarici) hanno riportato effetti collaterali. Undici dei 115 soggetti (10%) che hanno preso la meflochina, e 5 dei 22 soggetti (23%) che hanno preso la clorochina hanno riportato un effetto collaterale. Gli effetti collaterali per la meflochina hanno incluso diarrea, anoressia, sogni vividi, mal di testa, cambiamenti nel sonno, allucinazioni e vomito con 2 soggetti che hanno interrotto la meflochina dopo aver cercato assistenza medica. Gli effetti collaterali per la clorochina erano mal di testa, nausea e cambiamenti nel sonno. Nessun bambino ha smesso di prendere la clorochina. I gruppi che riportavano o non riportavano un effetto collaterale erano simili per sesso, età, destinazione del viaggio, antimalarico prescritto, e tempo trascorso dalla visita clinica al contatto telefonico.
Conclusioni: Gli effetti collaterali della somministrazione di farmaci antimalarici si sono verificati nel 10-23% dei pazienti che hanno preso il loro farmaco, ma raramente hanno portato all’interruzione della profilassi. Gli antimalarici prescritti a volte non sono mai stati somministrati. Una consulenza appropriata sugli effetti collaterali e sulle ragioni di una somministrazione fedele dovrebbe accompagnare la profilassi antimalarica.