Lunga appena 1,6 miglia, Egmont Key si trova a sud-ovest del Fort De Soto Park di Tierra Verde, alla foce della baia di Tampa. Designata come National Wildlife Refuge nel 1974, quest’isola di 440 acri estende il fascino della storia e della natura attraverso un paesaggio incontaminato e non sviluppato e le reliquie di un’ex installazione militare.
Per arrivare a Egmont Key
Aggiungi al suo fascino, Egmont Key è raggiungibile solo in traghetto o in barca privata. I visitatori di St. Petersburg/Clearwater hanno due opzioni semplici per arrivarci. Sia il traghetto Egmont Key Ferry, che parte da Fort De Soto Park, che la crociera di snorkeling con i delfini, che ha diversi punti di partenza, di solito partono al mattino e ritornano nel primo pomeriggio per darvi tutto il tempo di esplorare l’isola e le acque circostanti. Lungo la strada, le guide condivideranno fatti sulla zona e offriranno consigli su come avvistare la fauna selvatica, come i delfini e i cormorani. La pesca, la pesca con le conchiglie, lo snorkeling e il nuoto sono tutte attività preferite qui. Mentre esplorate i sentieri e le spiagge dell’isola, è probabile che incontriate uccelli marini che nidificano, tartarughe marine, tartarughe scatola e tartarughe gopher tra le palme e le erbe della spiaggia.
Quando pianificate la vostra visita, tenete presente che Egmont Key è un rifugio appartato. Qui non c’è un mini-mart, quindi metti in valigia quello che ti serve – cibo, bevande, crema solare, repellente per insetti e una macchina fotografica – prima di partire. E, per mantenere l’isola in condizioni incontaminate, ricordati di riprendere tutto ciò che porti con te. Tavoli da picnic sono disponibili per il vostro uso.
Spiagge e sentieri pieni di fauna selvatica
Una volta arrivati sulla chiave, sarà subito chiaro che Egmont è un luogo ideale per sperimentare un po’ di tempo a tu per tu con Madre Natura. Le spiagge qui sono luoghi privilegiati per sgusciare, e le acque poco profonde circostanti sono perfette per lo snorkeling e la pesca. Inoltre, è consigliabile percorrere i sentieri naturali.
Mentre gli esseri umani devono fare un viaggio speciale per visitare l’isola remota, essa è l’ambiente nativo di numerose creature, tra cui un’intera colonia di tartarughe gopher. Le vedrete passeggiare sulle passerelle di mattoni e cemento dell’isola, e tra le rive dell’isola, le palme e le erbe della spiaggia, potreste incontrare alcuni uccelli marini nidificanti, tartarughe marine e tartarughe scatola. Naturalmente, l’osservazione dei delfini è sempre un punto culminante di ogni viaggio da e per l’isola.
Segni di un passato vibrante: Fort Dade e un faro
Si può essere sorpresi di trovare passerelle di mattoni e cemento in un luogo così isolato. Sono resti di un tempo in cui Egmont Key era sede di una vivace (per gli standard delle isole barriera) città che ospitava Fort Dade così come un cinema, un campo da tennis e una pista da bowling.
Fort Dade fu costruito alla fine del 1890 mentre gli Stati Uniti si preparavano per la guerra ispano-americana. In precedenza, l’isola era servita come campo per i Seminole catturati durante la terza guerra dei Seminole e come base della Marina dell’Unione durante la guerra civile. Il forte è rimasto attivo fino al 1923, e oggi si possono ancora vedere le rovine della struttura e passeggiare attraverso di esse.
Non tutte le strutture storiche dell’isola sono in rovina, però. Il faro di Egmont Key, alto 87 piedi, costruito originariamente nel 1858, guida ancora il traffico acqueo dentro e fuori la baia di Tampa.