Figure storiche
CON IL NOME ELEANOR
Eleanor Roosevelt è una delle donne più amate dei tempi moderni, sia come First Lady durante i quattro mandati del marito, sia come figura pubblica a sé stante. Nella sua lunga e variegata vita, è stata un’umanitaria, un’attivista per i diritti civili, un’insegnante, una diplomatica, un’opinionista, una portavoce radiofonica, una logopedista, una sostenitrice dei diritti delle donne e, incidentalmente, una moglie e una madre. Proveniente da un ambiente privilegiato ma solitario, in cui ha sofferto la morte di entrambi i genitori e dei fratelli in tenera età, è stata soggetta per tutta la vita ad attacchi di depressione. Sposò suo cugino, Franklin Delano Roosevelt, quando aveva ventuno anni, e fu immediatamente trascinata nella stampa della vita pubblica che lo circondava e sosteneva. Fu anche trascinata in un mondo che fu irto di danni personali per lei. La sua formidabile suocera la osteggiava e il suo gregario marito le era infedele. Un punto di svolta arrivò nel 1921, quando Franklin contrasse la poliomielite, ed Eleanor sostenne la sua decisione di rimanere in politica contro i desideri della madre. Cominciò a fare apparizioni pubbliche in suo favore, e quando lui divenne presidente, era una politica esperta. È molto probabile che abbia avuto una relazione romantica con la giornalista Lorena Hickok. Lei e Franklin, che aveva lui stesso diverse relazioni extraconiugali a lungo termine, sembrano aver concordato di prendere strade diverse insieme, in una soluzione molto moderna e civile ai problemi dei loro personaggi pubblici. Dopo la morte di Franklin, Eleanor continuò il suo lavoro umanitario di vasta portata e morì come una figura venerata all’età di settantotto anni. Eleanor di Aquitania fu la potente regina di Francia, moglie di Luigi VII, e d’Inghilterra, moglie di Enrico II; fu anche madre di dieci figli, tra cui tre futuri re d’Inghilterra. Di grande spirito, volitiva e ben educata, Eleonora divenne la ricca duchessa d’Aquitania quando era ancora una bambina, rendendola una candidata molto apprezzata come potenziale regina consorte. Affidata alla tutela di Luigi VI, fu quasi immediatamente data in sposa da lui a suo figlio ed erede, Luigi VII. Lei e suo marito presero parte alla Seconda Crociata, con risultati non proprio stellari, e alla fine il loro matrimonio fu annullato, sulla base della consanguineità, ma in realtà perché lei aveva prodotto solo due figlie in quindici anni. Passiamo alla Parte II per la nostra Eleonora: più ricca che mai, ora sposa l’uomo che diventerà Enrico II d’Inghilterra (al quale era ancora più legata per sangue che a Luigi). Per quanto riguarda la parentela, se la cava un po’ meglio, dando a Enrico cinque figli e tre figlie. Questo matrimonio si rivela un matrimonio difficile, ed Enrico II fa persino mettere Eleonora agli arresti domiciliari (al castello?) per sedici anni quando sostiene uno dei suoi figli nella sua ribellione contro il re. L’indomabile Eleonora, due volte regina, tre volte madre di re, sopravvisse a tutti, tranne che a due dei suoi dieci figli, e morì all’età di ottantadue anni, ancora considerata una “bellezza ammirevole”. La portata della forza d’animo di questa donna straordinaria fu ampiamente rappresentata da Katharine Hepburn nel film del 1968, Il leone d’inverno (per il quale ricevette un premio Oscar).