Elijah J. McCoy
inventore
Nato: 5/2/1843
Luogo di nascita: Colchester, Ontario, Canada
Figlio di ex schiavi del Kentucky fuggiti in Canada tramite l’Underground Railroad, a 15 anni Elijah McCoy si recò in Scozia alla ricerca delle opportunità educative dalle quali i neri erano esclusi nelle Americhe. Si formò in ingegneria meccanica e poi si trasferì negli Stati Uniti, dove gli fu negato il lavoro di ingegnere, ancora una volta perché era di origine africana. Accettò invece un lavoro come fuochista delle ferrovie. A quel tempo, le locomotive dovevano essere fermate periodicamente per essere lubrificate per evitare il surriscaldamento. Le frequenti fermate impedivano alle ferrovie di essere redditizie fino a quando McCoy sviluppò la “coppa di lubrificazione” per i motori a vapore, che manteneva le locomotive costantemente lubrificate, evitando fermate frequenti e surriscaldamento. Egli brevettò la coppa di lubrificazione nel 1872. Rappresentava il più redditizio dei suoi oltre 58 brevetti, che includevano un asse da stiro pieghevole e un irrigatore automatico.