Fluido cerebrospinaleModifica
Linea i ventricoli pieni di CSF e il canale spinale, le cellule ependimali svolgono un ruolo importante nella produzione e regolazione del CSF. Le loro superfici apicali sono coperte da uno strato di ciglia, che fanno circolare il CSF nel SNC. Le loro superfici apicali sono anche coperte da microvilli, che assorbono il CSF. All’interno dei ventricoli del cervello, una popolazione di cellule ependimali modificate e di capillari conosciuti come tela coroidea formano una struttura chiamata plesso coroideo, che produce il CSF. Questo rilascio permette il libero scambio tra il CSF e il tessuto nervoso del cervello e del midollo spinale. Questo è il motivo per cui il campionamento del CSF, come attraverso una puntura lombare, fornisce informazioni sull’intero SNC.
NeuroregenerazioneModifica
Jonas Frisén e i suoi colleghi del Karolinska Institute di Stoccolma hanno fornito la prova che le cellule ependimali agiscono come cellule serbatoio nel proencefalo, che possono essere attivate dopo un ictus e come cellule staminali in vivo e in vitro nel midollo spinale. Tuttavia, queste cellule non si autorinnovano e vengono successivamente impoverite man mano che generano nuovi neuroni, non riuscendo così a soddisfare il requisito delle cellule staminali. Uno studio ha osservato che le cellule ependimali del rivestimento del ventricolo laterale potrebbero essere una fonte di cellule che possono essere trapiantate nella coclea per invertire la perdita dell’udito.