Mentre il Capodanno segna la fine del periodo natalizio, rimangono ancora i resti delle feste. L’eccedenza di cibo sarà utilizzata per preparare i pasti fino alla sua fine naturale, ma quando togliere l’albero di Natale e le decorazioni continua ad essere un dibattito in corso. È martedì 5 gennaio o mercoledì 6 gennaio il giorno migliore per affrontare il compito? E cosa succede se li lasciate su più a lungo? Sei davvero colpito dalla sfortuna per il resto dell’anno, come dice la superstizione?
Una cosa è certa: ognuno lo fa in modo diverso e ognuno ha le sue idee.
Che cos’è l’Epifania?
In Gran Bretagna, la tradizione vuole che le decorazioni natalizie stiano su fino alla Dodicesima notte. La dodicesima notte è una festa in alcuni rami del cristianesimo che segna l’inizio dell’Epifania. Un conteggio di 12 giorni esatti dal 25 dicembre arriva al 5 gennaio. Secondo la Chiesa d’Inghilterra, questo giorno è la dodicesima notte. Il giorno dell’Epifania – quando arrivarono i tre saggi – è il giorno dopo, il 6 gennaio.
Non tutti però sono d’accordo. Molti altri gruppi cristiani contano i 12 giorni di Natale come se iniziassero il giorno dopo il giorno di Natale – facendo del 6 gennaio la dodicesima notte. Tra i paesi che seguono la tradizione del 6 gennaio ci sono anche la Germania, la Polonia e la Repubblica Ceca.
Quindi quale data è corretta?
Entrambe. Anche se nel Regno Unito, martedì 5 gennaio 2021 è la data a cui la maggior parte delle persone si atterrà.
E se ti dimentichi?
Molte persone pensano che porti sfortuna lasciare le decorazioni dopo il 5.
Alcune persone pensano che sia sbagliato anche toglierle troppo presto. Nei tempi antichi, la gente credeva che gli spiriti degli alberi vivessero nell’agrifoglio e nell’edera. Dopo le feste, sarebbero stati liberati all’esterno, ma se fossero stati lasciati andare prima della fine del Natale, si sarebbero potuti verificare problemi con il raccolto.
E se si perde del tutto la Dodicesima Notte?
Secondo una superstizione, le decorazioni natalizie non smontate entro la Dodicesima Notte dovrebbero essere lasciate fino al giorno della Candelora (2 febbraio) e poi smontate. Altre persone dicono che il miglior rimedio è quello di lasciarle fino alla dodicesima notte dell’anno successivo.
Qualunque sia la data scelta, vale la pena notare che le “regole” sono cambiate nel corso della storia. Il 2 febbraio, infatti, era la data in cui i cristiani toglievano le loro decorazioni, come nota questa poesia di Robert Herrick (1591-1674):
“Abbasso il rosmarino, e così Abbasso le baie e il vischio;Down with the holly, ivy, all, Wherewith you dress’d the Christmas Hall”
– “Ceremony upon Candlemas Eve”
In questi tempi più moderni, però, la maggior parte di noi si attiene alla Dodicesima Notte come data corretta.
La storia dell’Epifania
Fino al XIX secolo, l’Epifania era più importante del giorno di Natale, e veniva usata per celebrare sia la visita dei tre re (o tre saggi) a Gesù poco dopo la sua nascita, sia il battesimo di Gesù da parte di Giovanni Battista.
In Occidente, i cristiani iniziarono a celebrare l’Epifania nel IV secolo, associandola alla visita dei Magi (i tre re) a Betlemme.
Secondo il Vangelo di Matteo, i tre saggi – chiamati Melchiorre, Caspar e Baldassarre – seguirono la stella di Betlemme attraverso il deserto per incontrare Gesù bambino, offrendo doni d’oro, incenso e mirra.
I doni erano simbolici dell’importanza della nascita di Gesù, l’oro rappresentava la sua posizione regale; l’incenso la sua nascita divina; e la mirra la sua mortalità.
La parola ‘Epifania’ viene dal greco e significa ‘manifestazione’. Essa celebra “la rivelazione di Dio nel suo Figlio come uomo in Gesù Cristo”. Le sei domeniche che seguono l’Epifania sono conosciute come il tempo della manifestazione; l’ultima domenica dell’Epifania è celebrata come la Domenica della Trasfigurazione.
I festeggiamenti per l’antica festa cristiana variano in tutto il mondo, dal nuoto in acque gelide allo scambio di regali, fuochi d’artificio e parate. In molti paesi il giorno è un giorno festivo.
Nel mondo di lingua spagnola, l’Epifania è conosciuta come Dia de los Reyes (Giorno dei Tre Re). In Messico, la folla si riunisce per assaggiare la Rosca de Reyes – il pane dei Re. In altri paesi, una statuetta di Gesù è nascosta nel pane.
Fino agli anni 50, la Dodicesima notte in Gran Bretagna era una notte di wassailing. I wassailers, come i cantanti di carol, vanno di casa in casa cantando e augurando buona salute ai loro vicini.
Il Drury Lane Theatre di Londra ha una tradizione dal 1795 di fornire una torta della dodicesima notte. Il testamento di Robert Baddeley fece un lascito di 100 sterline per fornire torta e punch ogni anno alla compagnia in residenza al teatro il 6 gennaio. La tradizione continua ancora oggi.
10 fatti sulla festa dell’Epifania
- I tre re (Melchior, Caspar e Balthazar) rappresentavano rispettivamente l’Europa, l’Arabia e l’Africa.
- Chi trova la piccola statua di Gesù bambino nascosta nella sua fetta di Rosca de reyes fa una festa alla Candelora di febbraio.
- In alcuni paesi europei, i bambini lasciano le loro scarpe fuori la notte prima per essere riempite di regali, mentre altri lasciano della paglia per i cavalli dei tre Re.
- Secondo le tradizioni della Chiesa greco-ortodossa, un prete benedirà le acque gettandovi una croce mentre i fedeli cercano di recuperarla.
- Anche in Bulgaria, i preti ortodossi orientali gettano una croce in mare e gli uomini si tuffano – facendo a gara per raggiungerla per primi.
- A Venezia, una regata tradizionale iniziata per scherzo alla fine degli anni ’70 è stata incorporata nelle celebrazioni del giorno dell’Epifania.
- A Praga, c’è una tradizionale nuotata dei Re Magi per commemorare il giorno dell’Epifania sul fiume Moldava.
- A New York, El Museo del Barrio ha celebrato e promosso la tradizione dei Re Magi con una sfilata annuale per più di tre decenni. Migliaia di persone partecipano alla processione con cammelli, pupazzi colorati e carri allegorici.
- Le attività della giornata comprendono il canto di canti festivi chiamati aguinaldos.