Equivocazione e fallacia dell’equivoco

L’equivoco è l’uso deliberato di un linguaggio vago o ambiguo, con l’intento di ingannare gli altri o evitare di impegnarsi in una posizione specifica. Per esempio, quando a una persona viene posta una domanda diretta sì o no, e dà una risposta vaga che non risponde alla domanda, quella persona sta equivocando.

La fallacia dell’equivocazione è una fallacia logica che comporta l’alternanza tra diversi significati di una parola o frase, in un modo che rende l’argomento che li contiene non solido. Per esempio, l’affermazione “Ho il diritto di dire quello che voglio, quindi è giusto che lo faccia” è fallace, perché la parola “diritto” è usata in due sensi diversi: primo, per riferirsi a qualcosa a cui qualcuno ha diritto, e secondo, per riferirsi a qualcosa che è moralmente buono.

Il termine “equivoco” è talvolta usato per riferirsi alla fallacia dell’equivoco, in particolare quando viene usato nelle discussioni sull’argomento della logica, sebbene i due concetti siano distinti l’uno dall’altro.

L’equivoco e la fallacia dell’equivoco sono entrambi frequentemente usati in varie forme di discorso, quindi è importante capirli. Nel seguente articolo imparerai di più su questi concetti, e vedrai come puoi rispondere al loro uso nel modo più efficace possibile.

Equivoco

Ci sono due componenti principali dell’equivoco:

• L’uso di un linguaggio vago o ambiguo, che rende poco chiaro il significato di ciò che viene detto.
• L’intento di ingannare gli ascoltatori o di evitare di impegnarsi in una posizione specifica.

Come tale, l’equivoco comporta l’uso intenzionale di un linguaggio impreciso, insieme ad altre forme di comunicazione fuorvianti o confuse, come le dichiarazioni che sono ambigue, contraddittorie, tangenziali o evasive. Per esempio, l’equivoco comporta spesso l’uso di aringhe rosse, che in questo contesto sono affermazioni irrilevanti che distraggono le persone dalla questione principale che si sta discutendo.

Le persone usano spesso l’equivoco in varie situazioni quotidiane. Per esempio, le persone spesso si affidano all’equivoco quando si trovano di fronte a una richiesta sgradevole, nel tentativo di evitare il conflitto diretto con la persona che fa quella richiesta.

Inoltre, l’equivoco è prevalente in contesti in cui è importante mantenere una certa immagine di se stessi. Per esempio, in politica, i politici spesso equivocano per evitare di dare una risposta diretta alle domande che gli vengono poste, se credono che le risposte a quelle domande potrebbero riflettersi negativamente su di loro, ora o in seguito.

L’uso dell’equivoco in questi contesti può essere molto efficace, e la ricerca ha dimostrato, per esempio, che la vaghezza deliberata può essere una tecnica retorica efficace in alcuni casi, come quando qualcuno ha bisogno di comunicare un messaggio su cui la gente probabilmente non è d’accordo.

Nota: il termine ‘equivoco’ è usato per indicare che qualcosa è ambiguo e aperto all’interpretazione, o che una certa affermazione è formulata in un modo che comporta equivoci, mentre il termine ‘inequivocabile’ è usato per indicare che qualcosa è chiaro e inequivocabile.

Esempi di equivoco

Un esempio di equivoco in politica e nei media è il seguente:

Intervista: Appoggia la nuova legge che è stata proposta?

Politico: Penso che la nuova legge abbia a che fare con un argomento interessante e importante. Si tratta di un argomento che conosco abbastanza bene, e altri ne hanno discusso spesso ultimamente, il che potrebbe aiutare più persone a conoscerlo. Inoltre, questo è qualcosa che mi interessa, e continuerà ad interessarmi nel tempo.

In questo esempio, il politico equivoca usando un linguaggio evasivo, che implica fare un sacco di dichiarazioni vaghe e semi-correlate, invece di rispondere direttamente alla domanda in questione.

Un altro esempio di equivoco è il seguente:

Intervistatore: La sua azienda è stata accusata di usare varie scappatoie legali per evitare di pagare le tasse. Può dire quanto la sua azienda ha pagato di tasse l’anno scorso?

CEO: Abbiamo pagato tutte le tasse che dovevamo.

In questo esempio, il CEO equivoca dando una risposta vaga alla domanda; il problema notevole qui è che dire che hanno pagato tutte le tasse che dovevano non contraddice necessariamente l’accusa che hanno usato scappatoie per evitare di pagare le tasse, e come tale questa risposta è completamente ambigua.

Infine, un semplice esempio di equivoco nella vita quotidiana è il seguente:

Padre: Chi ha rotto il vaso?

Bambino: Qualcuno.

Qui il bambino sta equivocando dando una risposta ambigua, che è tecnicamente vera, ma che non contiene le informazioni che il genitore sta cercando.

Differenza tra equivocare e mentire

Il concetto di equivoco è generalmente visto come distinto da quello di bugia. In particolare, questo perché mentire implica dire direttamente una falsità, mentre l’equivoco implica nascondere la verità o evitare di impegnarsi in una specifica posizione, senza necessariamente dire alcuna falsità.

Come tale, è possibile dire una bugia senza equivocare, così come è possibile equivocare senza dire una bugia, sebbene la bugia e l’equivoco possano anche essere usati insieme. Per esempio, questo significa che qualcuno potrebbe equivocare mentre dice una bugia, al fine di rendere più difficile per gli ascoltatori notare quella bugia.

Come rispondere all’equivoco

Al fine di rispondere correttamente all’equivoco di qualcuno, è necessario prima assicurarsi che stia equivocando. Questo è generalmente relativamente semplice da fare, sulla base dei segnali che abbiamo visto prima, e cioè l’uso di un linguaggio vago o ambiguo insieme all’intento di eludere o fuorviare.

Tuttavia, se non siete sicuri che qualcuno stia equivocando, ci sono alcune domande pertinenti che potete porvi, per aiutarvi ad analizzare la situazione:

• L’oratore sta usando un linguaggio che rende inutilmente difficile la sua comprensione?
• Quanto è difficile identificare il messaggio principale dell’oratore?
• L’oratore sta cercando di evitare di impegnarsi in una posizione specifica?
• Quanto sono rilevanti le dichiarazioni dell’oratore per la discussione in corso?
• Se l’oratore sta rispondendo a una domanda, fino a che punto le sue affermazioni rispondono a quella domanda?

Se hai determinato che l’oratore sta effettivamente equivocando, puoi rispondere in vari modi, in base ai tuoi obiettivi e al modo in cui sta equivocando. Per esempio:

• Se l’equivocatore sta usando un linguaggio vago, chiedigli di spiegare la sua posizione in modo più preciso.
• Se l’equivocatore sta presentando molte informazioni non correlate, chiedigli di attenersi all’argomento in questione.
• Se l’equivocatore sta cercando di evitare di impegnarsi in una posizione specifica, chiedetegli di farlo esplicitamente.

Tuttavia, ci sono due importanti avvertenze da tenere a mente quando si ha a che fare con qualcuno che sta equivocando:

• In alcuni casi, l’uso dell’equivoco può essere ragionevole. Per esempio, se qualcuno è spinto a dare una risposta sì-no in una situazione in cui è necessaria una risposta più complessa, o se qualcuno è spinto a dare la sua opinione su qualcosa su cui non ha sufficienti informazioni, può scegliere di usare l’equivoco nella sua risposta. Nei casi in cui questo accade, dovresti considerare perché la persona che sta equivocando sta scegliendo di farlo, e modificare la tua valutazione di lui e la tua risposta di conseguenza.
• Le persone a volte sembrano equivocare, anche se la loro scelta di linguaggio non è intenzionale. Per esempio, qualcuno potrebbe pensare ad alta voce durante una conversazione, se sta cercando di capire la risposta a una domanda difficile mentre sta rispondendo, il che può farli parlare in un modo che appare simile all’equivoco. È importante tenere a mente questo problema quando si risponde al potenziale uso dell’equivoco, per ridurre la probabilità di accusare falsamente qualcuno di equivocare. In situazioni in cui sembra che qualcuno stia usando involontariamente un linguaggio poco chiaro, invece di accusarlo di equivoco, cercate semplicemente di dirigere la conversazione in un modo che gli permetta di esprimersi più chiaramente.

Nota: un concetto utile da tenere a mente quando si risponde all’equivoco è il rasoio di Hanlon, che in questo contesto suggerisce che quando qualcuno sta usando un linguaggio vago o ambiguo, non si dovrebbe assumere che le sue intenzioni siano maliziose, a meno che non si abbia una ragione convincente per pensarlo.

Come evitare l’equivoco

Ci sono varie cose che si possono fare per evitare l’equivoco. Notevoli tra queste sono le seguenti:

• Utilizzare un linguaggio che sia il meno ambiguo possibile, il che significa che può essere ragionevolmente interpretato solo in un modo.
• Utilizzare un linguaggio facile da capire, per esempio evitando l’uso di inutili termini tecnici o oscuri con cui le persone non avranno familiarità.
• Evitare di menzionare informazioni non necessarie che non sono rilevanti per la discussione.
• Assicurati che il tuo punto principale sia facile da identificare.
• Se necessario, assicurati di impegnarti esplicitamente in una certa posizione.
• Se vi viene fatta una domanda ragionevole che richiede una risposta diretta, assicuratevi di fornire una risposta chiara a quella domanda, e fate in modo che la risposta sia facile da identificare.

Nota che, se ti trovi in una posizione in cui la tua migliore linea d’azione è quella di equivocare intenzionalmente, per esempio perché sei stato spinto a dare una risposta irragionevolmente semplificata a una domanda complessa, è generalmente preferibile essere aperti sul tuo uso dell’equivoco, e spiegare perché lo stai usando in quella situazione. Tuttavia, questa non è sempre un’opzione praticabile nei casi in cui si è spinti ad equivocare in primo luogo.

La fallacia dell’equivoco

“La fallacia dell’equivoco, quindi, consiste in questo: che nel corso di un argomento un termine cambia il suo significato in modo tale che la conclusione sembra seguire quando non è così. Che lo scrittore sia consapevole o meno dell’equivoco, si tratta comunque di una fallacia. Se il lettore non sta attento, può pensare che se la stessa parola appare due volte in un argomento, deve avere lo stesso significato. Questo è ciò che causa il problema.”

– Da “Thinking Straight” (Beardsley, 2013)

La fallacia dell’equivoco ruota intorno a un passaggio fuorviante tra diversi significati o connotazioni della stessa parola o frase, all’interno di un singolo argomento. Come tale, la fallacia di equivoco si verifica come risultato di uno spostamento semantico a breve termine, il che significa che c’è un cambiamento nel significato di una parola o di una frase (cioè nella sua semantica), che è il motivo per cui questa fallacia è talvolta indicata anche come equivoco semantico. Questo spostamento semantico può verificarsi come risultato di diverse cose, come:

• uno spostamento tra il senso letterale e quello figurato di una parola o di una frase.
• Polisemia, che è un fenomeno in cui una parola o una frase ha molteplici significati, che porta all’ambiguità semantica (a volte indicato anche come ambiguità lessicale).
• Omonimi, che è un fenomeno in cui due parole separate condividono la stessa pronuncia (omofoni) o ortografia (omografi).

Lo spostamento semantico su cui si basa la fallacia dell’equivoco è solitamente implicito e sottile. Questo perché è più probabile che gli spostamenti sottili avvengano per errore, quando si tratta di usi non intenzionali di questa fallacia, e sono anche più efficaci da una prospettiva retorica, quando si tratta di usi intenzionali di questa fallacia.

Nota: la fallacia dell’equivocazione è talvolta indicata anche come fallacia dell’ambiguità. Tuttavia, a volte si fa una distinzione dicendo che la fallacia dell’equivoco si riferisce specificamente all’ambiguità semantica, che si basa sull’uso di una certa parola o frase con molteplici significati, mentre la fallacia dell’ambiguità può coinvolgere anche altre forme di ambiguità, come l’ambiguità che si basa sulla struttura grammaticale. Inoltre, in alcuni casi, la fallacia dell’equivoco è quindi classificata come una delle fallacie multiple dell’ambiguità.

Esempi della fallacia di equivocazione

Quello che segue è un esempio della fallacia di equivocazione:

Premessa: I clienti fastidiosi sono un mal di testa.

Premessa: L’aspirina può aiutare a liberarsi del mal di testa.

Conclusione: L’aspirina può aiutare a sbarazzarsi dei clienti fastidiosi.

Qui la fallacia dell’equivoco si verifica come risultato di uno spostamento dal senso figurato del termine “mal di testa” e il suo senso letterale, in un modo che è abbastanza evidente.

Tuttavia, la fallacia dell’equivoco può anche essere più sottile di così. Per esempio:

“Così come tu hai fede nella scienza, io ho fede in Dio.”

In questo esempio, il parlante si sposta tra due significati simili ma diversi di ‘fede’, il primo dei quali ha a che fare con l’avere fiducia in qualcosa, e il secondo con il credere in una figura religiosa basata sulla convinzione spirituale.

Nota che, in generale, le parole che si riferiscono a concetti concreti e le parole con un piccolo numero di significati possibili hanno meno probabilità di essere usate nella fallacia dell’equivoco. Questo significa, per esempio, che una parola come ‘tavolo’ ha meno probabilità di essere usata in questa fallacia rispetto a una parola come ‘amore’.

Come rispondere alla fallacia dell’equivoco

“Il metodo per gestire la fallacia dell’equivoco è… distinguere i diversi significati e marcare ogni significato distinto con un termine distinto; l’equivoco quindi scompare. Ciò che rimane è un semplice non sequitur, infantile e innocuo come l’argomento: ‘Tutto ciò che sale deve scendere’. La luna è fatta di formaggio verde. Pertanto, la luna deve scendere.”

– Da “Thinking Straight” (Beardsley, 2013)

Il metodo per affrontare la fallacia dell’equivoco è relativamente semplice; è sufficiente identificare la parola o l’espressione nell’argomento che viene utilizzata con significati diversi, e sottolineare questo problema, spiegando come questo cambiamento invalida l’argomento originale.

Ci sono diverse cose che puoi fare per evidenziare questo problema:

• Spiega la differenza di significato tra le diverse istanze in cui viene usato il termine problematico.
• Sostituisci le diverse istanze del termine problematico con termini diversi, come sinonimi o definizioni complete, che riflettono accuratamente il significato del termine in ogni caso.
• Sostituisci tutti gli usi del termine con un unico termine alternativo che rappresenta chiaramente solo uno dei significati che l’oratore voleva trasmettere.

Nota che l’uso di questa fallacia non è sempre intenzionale, quindi dovresti evitare di supporre che questo sia il caso, a meno che tu non abbia una buona ragione per farlo.

Inoltre, in alcuni casi, puoi chiedere alla persona che usa la fallacia di chiarire il significato esatto del termine, per aiutarla a identificare il problema nel suo ragionamento. Questo sarà anche un modo efficace per rispondere a tali argomenti quando il loro uso della fallacia dell’equivoco è intenzionale, poiché aiuta a evidenziare i problemi con l’argomento.

Nota: quando si è in dubbio se l’argomento di qualcuno contiene o meno la fallacia dell’equivoco, si dovrebbe applicare il principio di carità, che denota che, quando si interpreta l’affermazione di qualcuno, si dovrebbe assumere che la migliore interpretazione possibile di tale affermazione è quella che l’oratore intendeva trasmettere.

Come evitare di usare la fallacia dell’equivoco

Per evitare di usare tu stesso la fallacia dell’equivoco, dovresti assicurarti di rimanere coerente quando usi lo stesso termine più volte in un’argomentazione, attenendoti ad un unico significato di questo termine per tutta l’argomentazione.

Se si sospetta di usare la fallacia dell’equivoco, si possono usare le tecniche che si userebbero per evidenziare questo problema nel discorso di altre persone, come sostituire i diversi usi del termine con un sinonimo o con una definizione completa, al fine di identificare tali casi nel proprio ragionamento e discorso.

Concetti relativi all’equivoco

L’equivoco è associato ad alcuni concetti correlati, che sono brevemente spiegati di seguito. Questi concetti non sono cruciali per la comprensione dell’equivoco, ma possono essere di interesse per coloro che vogliono saperne di più sull’argomento.

Doublespeak

Doublespeak è un linguaggio volutamente oscuro, che ruota intorno all’uso di ambiguità, termini distorti ed eufemismi.

Per esempio, il seguente è un esempio di doublespeak:

“L’azienda ha recentemente modificato le sue previsioni in base all’andamento del mercato, e ora si aspetta di adeguare di conseguenza la dimensione del suo staff.”

Questo è un modo pesantemente eufemistico di dire che l’azienda sta ottenendo risultati peggiori del previsto, e sta per licenziare le persone.

Nota: il termine ‘doublespeak’ è basato sulla combinazione di due termini, ‘newspeak’ e ‘doublethink’, che appaiono nel famoso romanzo distopico di George Orwell “1984”.

Circonlocuzione

La circonlocuzione è l’atto di dire qualcosa usando più parole del necessario, spesso con l’intento di essere vaghi, evasivi o fuorvianti. Per esempio, un politico potrebbe usare la circonlocuzione dando una risposta lunga e vaga a una domanda, al fine di rendere difficile per le persone notare che il politico non ha effettivamente risposto alla domanda. Tuttavia, si noti che, analogamente all’equivoco, questa forma di comunicazione non è sempre guidata da intenzioni negative. Per esempio, in alcuni casi, le persone usano involontariamente più parole del necessario quando devono discutere un argomento per il quale si sentono a disagio.

Concetti relativi alla fallacia dell’equivoco

La fallacia dell’equivoco è associata a una serie di concetti correlati, che sono brevemente spiegati di seguito. Questi concetti non sono cruciali per la comprensione di questa fallacia, ma possono essere di interesse per coloro che vogliono saperne di più sull’argomento.

Antanaclasi

L’antanaclasi è una tecnica letteraria e retorica in cui una parola o una frase viene ripetuta due volte nella stessa frase, con un significato diverso ogni volta. L’antanaclasi comporta un cambiamento aperto di significato, in un modo che non rende l’affermazione logicamente non valida, quindi non comporta la fallacia dell’equivoco.

Per esempio, Benjamin Franklin, uno dei padri fondatori degli Stati Uniti, avrebbe detto quanto segue, quando esortava all’unità coloniale:

“Dobbiamo, infatti, essere tutti impiccati insieme, o sicuramente saremo tutti impiccati separatamente.”

Nel primo caso, “impiccare” significa “stare” o “rimanere”, mentre nel secondo caso “impiccare” si riferisce all’essere giustiziati per impiccagione.

L’antonomasia è frequentemente usata negli slogan commerciali, per renderli più memorabili e attraenti. Per esempio:

La pubblicità dello shampoo: “Se tu non stai bene, noi non stiamo bene.”

Anfibologia

L’anfibologia è l’ambiguità che si verifica quando una dichiarazione può essere interpretata in più di un modo, come risultato della sua struttura grammaticale. Per esempio, la seguente è una famosa battuta del comico Groucho Marx, che si basa sull’anfibologia:

“Una volta ho sparato a un elefante in pigiama. Come sia entrato nel mio pigiama non lo saprò mai.”

L’ambiguità in questo caso si verifica perché “Una volta ho sparato a un elefante nel mio pigiama” può essere interpretato nel senso che l’oratore stava indossando il suo pigiama o che l’elefante lo stava indossando. L’interpretazione più logica e intuitiva è la prima, ed è per questo che c’è un effetto comico quando gli ascoltatori scoprono in seguito che la seconda interpretazione è quella giusta in questo caso.

Perché l’anfibologia è una forma di ambiguità che si verifica come risultato della struttura grammaticale di una frase, è diversa dalla fallacia dell’equivoco, che si basa sull’ambiguità semantica che si verifica come risultato di molteplici significati di uno stesso termine. Di conseguenza, l’anfibologia viene talvolta definita “ambiguità grammaticale”, mentre l’equivocazione viene definita “ambiguità semantica” o “ambiguità lessicale”.

Nota: l’anfibologia è talvolta indicata anche come anfibolia, o come fallacia dell’anfibolia nei casi in cui rende un argomento logicamente non valido.

La fallacia dell’equivocazione nell’umorismo

La fallacia dell’equivocazione è spesso usata per ottenere un effetto comico. Per esempio, i giochi di parole sono espedienti umoristici che a volte si basano sul fatto che lo stesso termine può avere significati diversi, come nel seguente esempio:

“Ho incontrato dei simpatici alieni dallo spazio. Devo dire che erano piuttosto con i piedi per terra.”

Questo è un gioco sul fatto che il senso letterale di “giù sulla terra” si riferisce agli alieni che vengono qui dallo spazio, mentre il termine “giù sulla terra” è usato anche per chiamare qualcuno amichevole e umile.

Cavillare

Nel contesto della logica, cavillare si verifica quando qualcuno attacca un argomento in modo fallace, affrontando uno dei termini dell’argomento sulla base di un significato diverso da quello originariamente previsto. Questo viene spiegato nella seguente citazione:

“C’è un tipo speciale di equivoco che coinvolge due persone: lo chiameremo ‘cavillare’. Una disputa tra due persone è una conversazione in cui una delle due argomenta a favore, e l’altra contro, una certa conclusione. Ora, supponiamo che A dia una ragione per una dichiarazione, usando un certo termine in un senso, e che B dia una ragione contro la dichiarazione, usando lo stesso termine in un senso diverso. Allora B sta cavillando sul termine.”

– Da “Thinking Straight” (Beardsley, 2013)

Conseguentemente, il cavillo può anche essere visto come un tipo specifico di argomento strawman, poiché comporta l’attacco ad una versione distorta di una posizione opposta.

Il dialogo del cavallo bianco

Quando un cavallo bianco non è un cavallo è un paradosso della filosofia cinese, che ruota intorno alla veridicità o meno dell’affermazione “un cavallo bianco non è un cavallo”.

L’affermazione è vista come paradossale, perché sembra non avere senso dire che un cavallo bianco non è un cavallo. Una potenziale spiegazione di questo paradosso è che l’affermazione coinvolge la fallacia dell’equivoco, quando si tratta dei diversi significati possibili della parola “è”. In particolare, ci sono due possibili significati della parola ‘è’ in questo contesto, ognuno dei quali porta l’affermazione a significare qualcos’altro:

• ‘È’ può significare ‘è un membro del gruppo X’. Quando questo significato di ‘è’ è selezionato, l’affermazione ‘un cavallo bianco non è un cavallo’ significa che un cavallo bianco non è un tipo di cavallo, che è falso.
• ‘È’ può significare ‘è identico a X’. Quando questo significato di ‘è’ è selezionato, l’affermazione ‘un cavallo bianco non è un cavallo’ significa che un cavallo bianco non è esattamente la stessa cosa di un cavallo, che è vero, perché ‘cavallo’ è un concetto più generale (ci sono anche, per esempio, cavalli neri).

La maggior parte delle persone intuitivamente sceglie la prima interpretazione per questa affermazione, che è falsa. Tuttavia, la persona che afferma che è possibile che questa affermazione sia vera si sta concentrando sulla sua seconda interpretazione, meno intuitiva.

La fallacia dei quattro termini

La fallacia dei quattro termini è una fallacia logica che si verifica quando un sillogismo categorico contiene quattro termini categorici, invece di tre, in un modo che ne invalida la logica.

Per esempio, un sano sillogismo con tre termini categorici è il seguente:

Premessa 1: Le galline sono uccelli.

Premessa 2: Gli uccelli depongono uova.

Conclusione: Le galline depongono uova.

I tre termini categorici in questo caso sono “uccelli”, “galline” e “uova”. L’aggiunta di un quarto termine rende questo sillogismo non valido, perché la conclusione non può essere logicamente derivata dalla premessa. Questo succede, per esempio, quando aggiungiamo il termine ‘cani’:

Premessa 1: Le galline sono uccelli.

Premessa 2: Gli uccelli depongono uova.

Conclusione: I cani depongono le uova.

Di solito, la fallacia dei quattro termini è più sottile di questa, e si verifica come risultato della fallacia dell’equivoco, in situazioni in cui uno dei tre termini è usato con due possibili significati, creando così un quarto termine categorico e invalidando il sillogismo. Per esempio:

Premessa 1: Niente è meglio di una lezione di valore.

Premessa 2: Una lezione inutile è meglio di niente.

Conclusione: Una lezione inutile è meglio di una lezione di valore.

Qui l’argomento non è valido perché il termine “niente” è usato in due sensi, prima per suggerire che ciò a cui viene paragonato ha un valore relativamente alto, e poi per suggerire che ciò a cui viene paragonato ha un valore relativamente basso.

Nota: questa fallacia è talvolta indicata anche come quaternio terminorum, e come la fallacia del termine medio ambiguo o la fallacia del medio ambiguo quando si verifica come risultato della fallacia dell’equivoco, sebbene uno qualsiasi dei termini del sillogismo possa essere quello che lo rende invalido.

Riassunto e conclusioni

• L’equivoco è l’uso deliberato di un linguaggio vago o ambiguo, con l’intento di ingannare gli altri o di evitare di impegnarsi in una posizione specifica.
• Si può rispondere all’equivoco in una varietà di modi, come chiedere all’equivocatore di chiarire cosa intende, chiedergli di attenersi solo alle informazioni rilevanti, o chiedergli di impegnarsi in una posizione specifica.
• La fallacia dell’equivoco è una fallacia logica che implica l’alternanza di diversi significati di una parola o di una frase, in un modo che rende l’argomento che li contiene non valido.
• Per esempio, l’affermazione “Ho il diritto di dire quello che voglio, quindi è giusto che lo faccia” è fallace, perché la parola “diritto” è usata in due sensi diversi: primo, per riferirsi a qualcosa a cui qualcuno ha diritto, e secondo, per riferirsi a qualcosa che è moralmente buono.
• Puoi rispondere alla fallacia dell’equivoco sottolineando il cambiamento di significato del termine problematico e dimostrando come questo invalidi l’affermazione originale, e usando tecniche aggiuntive, come la sostituzione delle diverse istanze del termine problematico con termini alternativi (ad esempio sinonimi o definizioni complete), che riflettono accuratamente il significato del termine in ogni caso.