Sensoriali
Nervosismo, formicolio, bruciore e dolore sono sensazioni anormali che possono essere avvertite nella schiena e/o nelle estremità. A volte questi sintomi si irradiano da una zona all’altra. La sciatica è un buon esempio di dolore che può irradiarsi in un’estremità (gamba).
I nervi hanno origine dal midollo spinale e si dividono in nervi sensoriali e motori. Il nervo sensitivo dà la sensazione alla pelle (dermatomi). I modelli dermatomici appaiono simili a una mappa sul corpo. Per esempio, i dermatomi sul tronco del corpo corrispondono alle radici nervose spinali toraciche, quelli sulle braccia alle radici nervose della colonna cervicale, e le gambe alle radici nervose spinali lombari.
| Posizione del dermatomo | Livello spinale corrispondente |
| Spalle | C4, C5 |
| Avambracci interni ed esterni | C6 e T1 |
| Dita e mignoli | C6, C7, C8 |
| Frontale di entrambe le cosce | L2 |
| Metà e lato di entrambi i polpacci | L4, L5 |
| Punte dei piedi | S1 |
Il medico può usare un pezzo di cotone, un tampone, uno spillo o una graffetta per verificare la sensazione simmetrica nelle braccia e nelle gambe. Risposte anormali possono essere indicative di un problema alla radice del nervo.
Riflessi tendinei profondi
La maggior parte delle persone hanno sperimentato il loro medico che batte le ginocchia con un martello di gomma. La risposta normale è uno “scatto del ginocchio”. Questo è un esempio di riflesso, che è una risposta muscolare involontaria provocata dal martello di gomma che tocca il tendine associato.
Quando le risposte riflesse sono assenti questo potrebbe essere un indizio che il midollo spinale, la radice del nervo, il nervo periferico o il muscolo sono stati danneggiati. Quando la risposta riflessa è anormale, può essere dovuta all’interruzione dei nervi sensoriali (sensazione) o motori (movimento) o entrambi. Per determinare dove può essere il problema neurale, il medico testa i riflessi in diverse parti del corpo. Vedi i seguenti esempi nella tabella qui sotto.