I drammi
Gli studiosi moderni hanno dimostrato che il primo dei drammi di Eschilo fu I Persiani. È anche l’unica opera teatrale su un soggetto storico che è sopravvissuta nel dramma greco. Questa opera è vista da un punto di vista persiano. Il suo tema cercava di mostrare come una nazione potesse soffrire a causa del suo orgoglio. Delle sue novanta opere teatrali solo sette sono ancora conservate.
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Prometeo legato è forse la tragedia più nota di Eschilo per la sua rappresentazione del famoso Prometeo, che è incatenato alla cima di una montagna e non può muoversi. Viene punito per aver sfidato l’autorità del dio Zeus portando il fuoco all’umanità. Zeus è raffigurato come un bullo e Prometeo come un ribelle sofferente ma ribelle. Entrambi sono colpevoli di orgoglio. Entrambi devono imparare attraverso la sofferenza: Zeus a esercitare il potere con misericordia e giustizia, e Prometeo a rispettare l’autorità.
Il capolavoro di Eschilo è l’Orestea, l’unica trilogia conservata del dramma greco. I tre drammi sono Agamennone, I Coefori e Le Eumenidi. Anche se formano drammi separati, sono uniti nel loro tema comune della giustizia. Il re Agamennone ritorna alla sua casa dopo la guerra di Troia (490-480 a.C.; una guerra in cui i Greci combatterono contro i Troiani e che finì con la distruzione di Troia) solo per essere assassinato dalla sua intrigante moglie, Clitennestra, e dal suo amante. I figli del re cercano una vendetta che alla fine porta al loro processo da parte degli dei. Il tema del male che si somma al male è scritto con forza.
Albin Lesky ha notato: “La tragedia eschilea mostra la fede in un ordine mondiale sublime e giusto, ed è infatti inconcepibile senza di esso. L’uomo segue il suo cammino difficile, spesso terribile, attraverso la colpa e la sofferenza, ma è il cammino ordinato da Dio che porta alla conoscenza delle sue leggi. Tutto viene dalla sua volontà”.
Secondo la leggenda, Eschilo fu raccolto da un’aquila che pensava fosse una tartaruga. L’aquila era stata confusa dalla testa calva di Eschilo. Eschilo fu ucciso quando l’aquila si rese conto del suo errore e lo lasciò cadere.