Abbiamo già condiviso con voi tonnellate delle nostre escursioni preferite da tutte le parti della California. Ma c’è un parco di cui non abbiamo mai parlato, nonostante sia uno dei nostri preferiti. Non è un parco nazionale, nemmeno un parco statale o una riserva. Si chiama Point Reyes National Seashore. E offre favolose escursioni costiere e spiagge.
La varietà dei suoi paesaggi e il tempo piacevole e soleggiato durante tutto l’anno rendono la California uno dei migliori posti per fare escursioni sul pianeta, comunque. Ora aggiungi qualche fantastico scenario costiero, e puoi immaginare che non vorrai mai andartene una volta che sei lì. E la penisola di Point Reyes è uno dei punti salienti della costa californiana.
Siccome la costa californiana è sempre mozzafiato, è una dichiarazione audace. Eppure siamo abbastanza sicuri delle nostre due aree costiere preferite: Big Sur e Point Reyes. Mentre Big Sur è il luogo ideale per il roadtripping lungo la costa, Point Reyes può essere esplorato al meglio a piedi.
Informazioni su Point Reyes
Situato a circa 1.5 ore di macchina da San Francisco, Point Reyes National Seashore potrebbe essere una bella fuga di fine settimana dalla Bay Area. E nonostante sia così vicino a SF, si sente lontano e incontaminato. È una riserva naturale mantenuta dal National Park Service degli Stati Uniti. È stata istituita nel 1962 in modo che l’intera penisola possa essere protetta dallo sviluppo. Così com’era.
È un fatto interessante che la penisola si trovi su una placca tettonica diversa dal resto della contea di Marin e da quasi tutti gli Stati Uniti continentali.
Ci sono tre centri visitatori al Point Reyes National Seashore, e due di essi sono solitamente aperti tutto l’anno: Bear Valley Visitor Center e Lighthouse Visitor Center. Il centro visitatori principale si trova nella Bear Valley, dove si trovano molti sentieri. Il Lighthouse Visitor Center dà accesso a un faro storico. Ma la cosa più eccitante è che è anche un eccellente punto di osservazione delle balene da fine dicembre a metà aprile, quando le balene grigie passano vicino alle coste.
Cosa rende le escursioni a Point Reyes così speciali?
Siamo rimasti stupiti dal selvaggio paesaggio costiero che abbiamo trovato in questo parco! Comprende promontori, altipiani, estuari e spiagge incontaminate che sono le più pulite della California. Ha persino una spiaggia con una cascata che sfocia direttamente nell’oceano con l’alta marea. Proprio come le popolari McWay Falls di Big Sur, ma questa cascata è molto meno conosciuta. E, a differenza di McWay Falls, potremmo anche avvicinarci molto ad essa.
Poi Point Reyes National Seashore ospita la più grande popolazione di alci tule della California. Possiamo confermarlo per esperienza diretta, dato che ci siamo imbattuti in branchi di alci durante la nostra escursione a Tomales Point. Tomales Point offre anche eccellenti punti di osservazione per scorgere foche e uccelli marini.
Tutto sommato, questa penisola offre innumerevoli sentieri per escursioni giornaliere, zaino in spalla o facili passeggiate sulla spiaggia. Ecco i nostri tre preferiti:
La nostra escursione preferita: Tomales Point Trail
Per noi Tomales Point Trail è il più speciale di Point Reyes. Conduce lungo la cresta di una stretta penisola nella zona più settentrionale del parco e premia con viste mozzafiato sull’oceano, vedute della baia di Tomales e della costa e meravigliosi fiori selvatici all’inizio della primavera.
Ma oltre ai panorami indimenticabili c’è un altro motivo per innamorarsi di questo sentiero: la fauna selvatica. Dato che il sentiero passa per la Tule Elk Preserve, c’è un’alta possibilità di imbattersi in branchi di alci tule lungo la strada. Noi l’abbiamo fatto e non solo una volta, nemmeno due…
L’ultima parte del sentiero non è mantenuta. È un percorso sabbioso che termina sul bordo di Tomales Point, spesso nebbioso e ventoso. Lo era anche al momento della nostra visita, anche se abbiamo goduto di una camminata soleggiata fino a quel punto. Ma non è solo il freddo che rende Tomales Point speciale. Sono i panorami dell’oceano e gli innumerevoli uccelli e foche intorno alle scogliere.
Abbiamo concluso la nostra giornata guardando il tramonto sulla spiaggia di McClures, che si trova a pochi passi dal Tomales Point Trailhead.
- Trailhead: Tomales Point Trailhead parking lot (guidare oltre Inverness, poi continuare su Pierce Point Road fino alla fine)
- Percorso: Tomales Point Trail
- Lunghezza: 9.7 miglia (15 km) andata e ritorno
- Difficoltà: media
L’escursione alle spettacolari Alamere Falls
Alamere Falls è probabilmente lo spettacolo più popolare a Point Reyes. L’acqua cade da una scogliera alta 30 piedi su Wildcat Beach – o nell’oceano con l’alta marea. Ma quando la spiaggia lunga 2,5 miglia esiste, è anche una bella vista, e si può camminare da Wildcat Campground a Alamere Falls sulla spiaggia.
È necessario fare qualche escursione per godere della bellezza di Alamere Falls però. Wildcat Campground è accessibile su diversi sentieri e da lì è solo una facile passeggiata fino alla cascata. Abbiamo iniziato la nostra escursione al Palomarin Trailhead e abbiamo raggiunto le cascate di Alamere in 1-2 ore. Ma camminare e rilassarsi a Wildcat Beach l’ha resa facilmente un’escursione di un giorno.
- Trailhead: Palomarin Trailhead (nella parte sud di Point Reyes, è necessario girare verso Bolinas dalla Highway 1)
- Percorso: Coast Trail a Alamere Falls e Wildcat Campground
- Lunghezza: 13 miglia (10 km) andata e ritorno
- Difficoltà: medio
Laguna Trail & Limantour Beach Walk
Limantour Beach è una lunga e stretta lingua di sabbia tra Drakes Bay e un estuario circondato da paludi salate. Sia le foche che gli uccelli marini amano visitare questa spiaggia e senza dubbio è bella. È così lunga che non può essere affollata ed è un posto perfetto per passeggiate romantiche.
Anche se Limantour Beach può essere raggiunta in macchina, abbiamo scelto di percorrere il Laguna Trail. L’abbiamo trasformata in un’escursione ad anello scegliendo Muddy Hollow Trail e Bayview Trail sulla via del ritorno nel tardo pomeriggio.
- Trailhead: uscita da Limantour Road
- Percorso: Laguna Trail fino a Limantour Spit, poi ritorno su Muddy Hollow e Bayview Trails
- Lunghezza: ~11-12 miglia ad anello
- Difficoltà: media
Il periodo migliore per visitare Point Reyes National Seashore
Le escursioni sulla costa della California sono sempre belle e sono adatte a qualsiasi periodo dell’anno. La nostra stagione preferita è stata l’inizio della primavera (febbraio-marzo) quando tutto è verde e i prati sono coperti da milioni di fiori selvatici – compresi i papaveri arancioni della California.
Anche se si dice che l’inverno sia la stagione più piovosa, stiamo parlando di una California soleggiata. Tra le piogge invernali, il tempo è spesso soleggiato e calmo. Abbiamo goduto di lunghe settimane di sole per tutto l’inverno, e la costa dell’oceano era meno ventosa e nebbiosa che in estate. Ma i crolli possono avvenire dopo forti tempeste. (Anche i lavori di restauro possono accadere.) Quindi controllate sempre il sito web del National Park Service sulle condizioni attuali e gli avvisi prima di visitarlo.
Sei stato a Point Reyes National Seashore? Qual è la vostra escursione costiera preferita in California?