La Saltair Railway fu incorporata il 6 settembre 1891 con la sua linea ferroviaria iniziale che correva verso ovest da Salt Lake City al Saltair Resort sulle rive del Grande Lago Salato per ospitare i residenti locali e i turisti che sarebbero affluiti al resort, che aprì ufficialmente l’8 giugno 1893. Durante la prima metà del 20° secolo il resort si dimostrò una destinazione ricreativa molto popolare per i residenti di Salt Lake City, e divenne la più grande fonte di reddito della ferrovia con treni di 12-16 vagoni passeggeri che partivano (e tornavano) a Saltair ogni 45 minuti. La linea non solo trasportava passeggeri a Saltair, ma diventava anche un condotto per le merci verso le miniere di Garfield, Utah nelle Oquirrh Mountains a ovest del Lago Salato, così come l’impianto di lavorazione del sale Morton situato sulle rive del Grande Lago Salato.
Nell’aprile del 1892 la Saltair Railway fu rinominata Salt Lake & Los Angeles Railroad, perché i suoi proprietari di allora, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (che possedeva anche il resort Saltair), volevano estendere la linea verso ovest e verso sud fino a Los Angeles. Nel 1895 la SLLA Railway aprì la sua struttura principale al 1201 W. South Temple, che è ancora in uso oggi. Negli anni successivi, il resort Saltair e la SLLA Railway furono acquisiti dalla famiglia Snow, e nei primi anni ’60, la ferrovia fu acquisita dalla famiglia Hogle.
Per il suo primo quarto di secolo di attività, la SLGW era una linea a vapore, ma nel 1916 la ferrovia iniziò il processo di elettrificazione della linea, un progetto che fu completato nel 1919. La stazione di Garfield fu costruita dalla SLGW a circa un miglio dalla città di Garfield in modo da poter servire le fonderie di rame nella valle occidentale e fornire servizi di trasporto merci e pendolari più veloci per la crescente industria del rame in quella zona. La linea continuò il servizio sul ramo di Garfield fino agli anni ’30, ma per i decenni successivi fornì il servizio per la Morton Salt e altri clienti industriali da Salt Lake City alle rive del Grande Lago Salato.
Negli anni ’20, il Grande Lago Salato iniziò a ritirarsi costantemente e nel 1933 raggiunse il livello più basso registrato nella storia, bloccando il Saltair Beach Resort dalla linea di galleggiamento. Con il progredire del secolo il numero di presenze diminuì costantemente, così per compensare la perdita di clientela dovuta ai bassi livelli d’acqua, fu costruito un ottovolante e SLGW costruì una breve linea ferroviaria dal padiglione usando dei veloci a benzina per portare i clienti attraverso il mezzo miglio di piano salino appena esposto all’acqua.
Con l’avvicinarsi della seconda guerra mondiale, le presenze continuarono a diminuire, finché il resort alla fine chiuse per mantenere lo sforzo bellico. Dopo che la guerra finì e il resort riaprì, dovette affrontare molti ostacoli: nel 1955 un incendio consumò i bagni e nel 1957 le montagne russe andarono a fuoco. Il resort chiuse definitivamente nel 1959, e la Salt Lake Garfield & Western Railway cessò le operazioni passeggeri, concentrandosi interamente sui servizi ferroviari a corto raggio per i clienti del trasporto merci.
Nel 1951 la linea acquistò il suo primo diesel GE da 44 tonnellate, e quattro anni dopo una collisione frontale costrinse la ferrovia a noleggiare un diesel GE a cabina centrale dalla U.S Steel per continuare le operazioni. Questo segnò la fine delle operazioni elettriche sulla Salt Lake Garfield & Western.
Oggi la ferrovia continua a trasportare merci lungo le sue 26 miglia di binari fino ai magazzini serviti dalla ferrovia con ulteriori binari di raccordo per lo stoccaggio delle automotrici, il trasbordo, la pulizia delle automotrici e altri servizi legati alla ferrovia.