Contatti: Daryl Kimball, direttore esecutivo, (202) 463-8270 x107
Il trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967 vieta lo stazionamento di armi di distruzione di massa (WMD) nello spazio extra-atmosferico, proibisce le attività militari sui corpi celesti e dettaglia regole legalmente vincolanti che disciplinano l’esplorazione e l’uso pacifico dello spazio.
Il trattato è entrato in vigore il 10 ottobre 1967 e conta 110 stati-parte, con altri 89 paesi che lo hanno firmato ma non hanno ancora completato la ratifica.
Trattato
Il trattato vieta ai paesi di schierare “armi nucleari o qualsiasi altro tipo di armi di distruzione di massa” nello spazio esterno. Il termine “armi di distruzione di massa” non è definito, ma è comunemente inteso come comprendente armi nucleari, chimiche e biologiche. Il trattato, tuttavia, non proibisce il lancio di missili balistici, che potrebbero essere armati con testate WMD, attraverso lo spazio. Il trattato sottolinea ripetutamente che lo spazio deve essere usato per scopi pacifici, portando alcuni analisti a concludere che il trattato potrebbe essere ampiamente interpretato come un divieto di tutti i tipi di sistemi di armi, non solo WMD, nello spazio esterno.
Le disposizioni chiave del trattato sul controllo delle armi sono nell’articolo IV. Gli Stati-parti si impegnano a non:
- Posizionare in orbita intorno alla Terra o altri corpi celesti qualsiasi arma nucleare o oggetti che trasportano ADM.
- Installare ADM su corpi celesti o stazionare ADM nello spazio esterno in qualsiasi altro modo.
- Stabilire basi o installazioni militari, testare “qualsiasi tipo di armi” o condurre esercitazioni militari sulla luna e altri corpi celesti.
Altre disposizioni del trattato sottolineano che lo spazio non è dominio di un singolo paese e che tutti i paesi hanno il diritto di esplorarlo. Queste disposizioni affermano che:
- Lo spazio deve essere accessibile a tutti i paesi e può essere indagato liberamente e scientificamente.
- Lo spazio e i corpi celesti sono esenti da rivendicazioni nazionali di proprietà.
- I paesi devono evitare di contaminare e danneggiare lo spazio o i corpi celesti.
- I paesi che esplorano lo spazio sono responsabili di qualsiasi danno che le loro attività possono causare.
- L’esplorazione spaziale deve essere guidata da “principi di cooperazione e assistenza reciproca”, come l’obbligo per gli astronauti di aiutarsi a vicenda in caso di necessità.
Come altri trattati, il Trattato sullo spazio extra-atmosferico consente emendamenti o il ritiro dei membri. L’articolo XV permette ai paesi di proporre emendamenti. Un emendamento può entrare in vigore solo se accettato dalla maggioranza degli stati-parte, e sarà vincolante solo per quei paesi che approvano l’emendamento. L’articolo XVI stabilisce che il ritiro di un paese dal trattato entrerà in vigore un anno dopo aver presentato una notifica scritta delle sue intenzioni agli stati depositari: Stati Uniti, Russia e Regno Unito.
Storia
I colloqui sulla conservazione dello spazio esterno per scopi pacifici iniziarono alla fine degli anni ’50 alle Nazioni Unite. Gli Stati Uniti e i loro alleati occidentali presentarono nel 1957 delle proposte per riservare lo spazio esclusivamente a “scopi pacifici e scientifici”, ma l’Unione Sovietica respinse questi sforzi perché si stava preparando a lanciare il primo satellite al mondo e a testare il suo primo missile balistico intercontinentale.
Nel 1963, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite approvò due risoluzioni sullo spazio esterno che successivamente diventarono la base del Trattato sullo Spazio Esterno. La risoluzione 1884 dell’ONU chiedeva ai paesi di astenersi dallo stazionare armi di distruzione di massa nello spazio esterno. La risoluzione 1962 ha stabilito i principi giuridici sull’esplorazione dello spazio esterno, stabilendo che tutti i paesi hanno il diritto di esplorare e utilizzare liberamente lo spazio.
Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica hanno presentato all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel giugno 1966 progetti separati di trattati sullo spazio esterno. Nei sei mesi successivi fu elaborato un testo di trattato concordato reciprocamente e l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite diede la sua approvazione al trattato il 19 dicembre 1966. Il trattato fu aperto alla firma a Washington, Mosca e Londra il 27 gennaio 1967 ed entrò in vigore il 10 ottobre 1967.
-Assistenza alla ricerca di Ben Rusek