Il 17 agosto 1908, la società Gaumont di Parigi ha rilasciato Fantasmagorie, il primo cartone animato al mondo, creato da Emile Cohl nel tradizionale stile di animazione disegnato a mano. Il film che raffigura immagini folli che passano fluidamente da una all’altra è un omaggio al movimento dell’arte incoerente francese che era stato quasi dimenticato a quel tempo. Questo ha in seguito dato vita a molte delle tecniche utilizzate nell’arte d’avanguardia.
Il film prende il nome dal fantasmografo, una lanterna del XIX secolo che proietta immagini in ombra sul muro. Il termine francese “fantasmagorie” è definito come “una successione complessa e mutevole di cose viste o immaginate.”
Fantasmagorie ritrae un uomo di legno che si muove e interagisce con alcuni oggetti. La sequenza più impressionante è quella di un personaggio seduto al cinema dietro una donna con un enorme cappello piumato a forma di ananas che poi procede a strappare strato dopo strato.
La scena del cappelloIn uno stile da flusso di coscienza, la mano di Cohl che disegna i personaggi è anche inclusa in alcuni fotogrammi.
La mano di Cohl vista nel filmIl film termina con il protagonista che parte a cavallo sulla sinistra dello schermo.
La scena finale“Fantasmagorie è una breve animazione a linee in cui un misterioso burattino, Pierrot o fantoche, e il suo ambiente cambiano senza soluzione di continuità. I fiori diventano bottiglie, diventano un cannone; un elefante diventa una casa; Pierrot diventa una bolla, un cappello, una valigia”, scrivono Chris Gehman e Steve Reinke nel libro The Sharpest Point: Animation at the End of Cinema.
Il signore e il clown – personaggi di ‘Fantasmagorie’Il film deve essere guardato ripetutamente perché i movimenti sono spesso troppo veloci per seguire ciò che succede. Con il suo stile fantastico, diverso dalla tradizione realista dell’epoca, Fantasmagorie è un capolavoro che anticipa il movimento surrealista del futuro.
Quale tecnica utilizzò Cohl per creare il film?
Emile Cohl lavorò circa cinque mesi per creare Fantasmagorie, da febbraio 1908 a maggio o giugno, creando 700 disegni per dare corpo al film di 1 minuto e 20 secondi. Per fare questo, Cohl utilizzò una lastra di vetro illuminata e tracciò dei disegni consecutivi con le variazioni necessarie affinché il film potesse avere un movimento e una continuità coerenti tra i disegni.
Anche se il film assomiglia alle caricature popolari dell’epoca, è in realtà fatto di disegni a penna su carta che furono poi esposti due volte per creare un effetto di film negativo di linee bianche sul nero. Questo “effetto linea di gesso” è stato ispirato da un famoso animatore degli albori, James Stuart Blackton.
Il film proiettato ad una velocità di 16 fotogrammi al secondo è stato creato solo da Cohl e da un assistente alla telecamera. Cohl ha fatto otto disegni per ogni secondo e ha fotografato ogni immagine due volte. I disegni erano posizionati uno per uno su una lightbox e fotografati, cambiando le loro posizioni secondo le necessità.
“All’inizio e alla fine le mani di Cohl apparivano in positivo, rendendo necessario in queste due riprese l’uso di inchiostro bianco su carta nera per abbinare la sequenza di animazione in negativo”, dice Donald Crafton nel suo libro Emile Cohl, Caricature, and Film.
Sul ‘padre del cartone animato’ Emile Cohl
Emile Cohl nacque da genitori della classe operaia e non ebbe un’infanzia molto privilegiata. Le capacità artistiche di Cohl furono scoperte nel collegio in cui fu iscritto all’età di sette anni. Con la guerra franco-prussiana in corso, Cohl subì l’influenza della caricatura politica e del dramma delle marionette.
Negli anni 1880 e 90, Cohl si sviluppò come caricaturista, scrittore e fumettista. Lavorò come assistente del famoso caricaturista Andre Gill. Entrò nella società cinematografica Gaumont come sceneggiatore nel 1908 e passò a dirigere vari tipi di film prima di passare all’animazione.
Emile CohlL’americano J. Stuart Blackton stava già lavorando con l’animazione e le sue opere – Humorous Phases of Funny Faces (1906) e Haunted Hotel (1907) – introducevano nuove meravigliose possibilità nel settore cinematografico. Cohl divenne il primo regista di cartoni animati d’Europa.
Lo stile d’animazione che Cohl sviluppò vedeva figure umane trasformarsi in immagini inaspettate che abbandonavano le nozioni di sequenza logica o di realtà. Usò marionette, disegni e ritagli, tra gli altri oggetti, per creare più di 250 film tra il 1908 e il 1923. Solo 37 film sopravvivono negli archivi cinematografici. The Neo-Impressionist Painter (1910), l’opera più famosa di Cohl, si prende gioco dei dipinti impressionisti.
Il “padre del cartone animato”, come viene ricordato negli ambienti del cinema d’animazione, ha ispirato molti grandi artisti dell’animazione del futuro come Walt Disney, Tex Avery, Max e Dave Fleischer.
Come Fantasmagorie ha cambiato l’industria cinematografica in Europa?
Dopo che The Haunted Hotel di Blackton fu distribuito da Vitagraph nell’aprile 1907 con un grande successo, Gaumont chiese ai suoi impiegati di scoprire il “mistero di The Haunted Hotel”. In seguito, Cohl studiò a fondo i fotogrammi utilizzati nel film per capire le tecniche di animazione utilizzate.
Fantasmagorie riuscì a far uscire “i cartoni animati dal regno dei film di trucchi e li avviò sulla strada dei lungometraggi animati”. Mentre Humorous Phases of Funny Faces di Blackton mostra vignette separate di vari personaggi, il film di Cohl ha una bella fluidità che intreccia un fotogramma con l’altro. Questo mostra un livello più alto di “trucchi visivi” rispetto a quanto visto nei precedenti casi di animazione.
Quali animazioni popolari vennero prima di Fantasmagorie?
La prima animazione in assoluto fu la più antica pubblicità sopravvissuta di Bryant and May’s Matches — Matches: An Appeal (1899). Creata da Arthur Melbourne-Cooper, utilizzava esposizioni di singoli fotogrammi di modelli per creare immagini in movimento. Guardalo qui.
The Enchanted Drawing (1900), un film muto diretto e interpretato da J. Stuart Blackton, fu il primo film standard a includere sequenze animate con animazione stop motion e alcuni primi effetti visivi.
Fermo immagine da ‘Il disegno incantato’Anche se prima esistevano altri metodi primitivi di animazione come i flipbook, Fantasmagorie fu il primo cartone animato completamente animato secondo gli storici e fu creato utilizzando tecniche di animazione tradizionali.
I cartoni animati o i cortometraggi animati divennero popolari negli anni 1910 e furono creati brevi cartoni animati per le sale cinematografiche. Fu solo dopo che fu creato il processo di animazione cel che includeva “un foglio di celluloide trasparente che viene posto sopra un disegno di sfondo”, che poteva far risparmiare tempo e lavoro permettendo la duplicazione selettiva dei fotogrammi.
Guarda il film completo di Fantasmagorie qui:
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