Urano è un pianeta unico in più di un modo. Per esempio, è l’unico pianeta che ruota su un lato, guadagnandosi il soprannome di “pianeta laterale”. È anche il pianeta più freddo del sistema solare, nonostante non sia il più lontano dal Sole. Anche se recentemente Urano è diventato il bersaglio di molti scherzi scolastici, è un pianeta che racchiude molte meraviglie. Dai un’occhiata più da vicino al pianeta laterale con questi fatti su Urano.
- Urano ha una massa 14,5 volte superiore a quella della Terra.
- Il pianeta ha un diametro di 31.763 mi (51.120 km), che è quattro volte più largo della Terra.
- La gente ha visto Urano già nel 128 a.C.
- La distanza media di Urano dal Sole è di circa 20 unità astronomiche (2 miliardi di mi; 3 miliardi di km).
- Johann Bode propose per primo il nome di Urano nel 1782.
- Urano è il settimo pianeta dal sole, tra Saturno e Nettuno.
- È anche conosciuto come Il pianeta laterale.
- Simile alla Terra, è uno sferoide oblato.
- Urano è un pianeta di colore blu-verde.
- John Flamsteed è accreditato per il suo primo avvistamento definitivo. Ha classificato Urano come una stella nel 1690.
- L’atmosfera di Urano è composta principalmente da idrogeno ed elio, insieme a metano e tracce di acqua e ammoniaca.
- La sua colorazione blu-verde è il risultato della presenza di metano nella sua atmosfera. Il metano è bravo ad assorbire la luce rossa.
- La luce impiega 2 ore e 40 minuti per viaggiare dal Sole a Urano.
- Nelle lingue cinese, giapponese, coreano e vietnamita, il nome di Urano si traduce in “stella re del cielo”.”
- Condivide all’incirca la stessa composizione chimica con Nettuno.
- Urano è stato il primo pianeta scoperto fuori dalla Terra usando un telescopio.
- Il suo equinozio più recente è avvenuto il 7 dicembre 2007, e il prossimo equinozio avverrà nel 2028.
- Urano può ospitare al suo interno 63 pianeti di dimensioni terrestri.
- Il pianeta Urano è stato scoperto prima dell’Antartide.
- Urano è leggermente più grande di Nettuno ma ha una massa inferiore.
Piovono diamanti su Urano.
Su Urano, la pressione costante del pianeta fa sì che l’abbondanza di metano nella sua atmosfera si decomponga. Gli atomi di carbonio risultanti si condensano in cristalli di diamante che piovono come chicchi di grandine attraverso il mantello del pianeta. A causa delle loro condizioni simili, lo stesso fenomeno si verifica con Giove, Saturno e Nettuno.
Interessante, gli scienziati suggeriscono anche che il mantello di Urano ha un oceano di diamante liquido, con “diamond-bergs” solidi che galleggiano intorno invece di icebergs. Che te ne pare di questi fatti sorprendenti su Urano?
Come Nettuno, Urano è un gigante di ghiaccio.
A differenza dei giganti gassosi Giove e Saturno, che sono composti principalmente da idrogeno ed elio, i giganti di ghiaccio come Nettuno e Urano sono composti da elementi più pesanti di idrogeno ed elio. Urano è composto principalmente da ghiacci, che sono composti che hanno punti di congelamento superiori a circa 100 K. I principali ghiacci che compongono Urano sono ammoniaca, acqua, idrosolfuro di ammonio e idrato di metano.
Urano ha la temperatura più fredda di tutti i pianeti del sistema solare.
Anche se Nettuno è più lontano dal Sole, Urano ha la temperatura più fredda di tutti i pianeti del sistema solare. Dato che Urano ha pochissimo calore interno per integrare il calore del Sole, la sua atmosfera ha una temperatura minima di 49K (-224,2°C; -371,56°F). Che te ne pare come fatti interessanti su Urano?
Urano è l’unico pianeta che prende il nome dalla mitologia greca.
A differenza di tutti gli altri pianeti che prendono il nome da personaggi della mitologia romana, Urano prende in prestito il suo nome dalla mitologia greca. Il pianeta prende il nome dalla divinità greca Ouranos, il dio primordiale del cielo. Ouranos, o Urano, è il padre di Crono (controparte greca di Saturno) e il nonno di Zeus (controparte greca di Giove).
La forma aggettivale di Urano è “uraniana”, che viene usata per descrivere qualcosa legato al pianeta. Gli astronomi preferiscono pronunciare “Urano” con un accento sulla prima sillaba e un suono “a” breve.
William Herschel pensava che Urano fosse una cometa.
In seguito alla sua osservazione di Urano nel 1781, Sir William Herschel pensò che Urano fosse una cometa o una stella. Condividendo le sue scoperte con altri astronomi, lo strano movimento di Urano e la mancanza di una coda li portò a credere che non fosse né una cometa né una stella.
Solo quando l’astronomo Anders Johan Lexell calcolò la sua orbita, Urano fu confermato come pianeta. Due anni dopo la sua scoperta, tutti furono d’accordo che Urano era un pianeta.
Il suo nome era originariamente Georgium Sidus.
Quando scoprì Urano per la prima volta, William Herschel ebbe l’onore di dare un nome al corpo celeste. Herschel lo chiamò Georgium Sidus, latino per “Stella di Giorgio”, o “Pianeta georgiano”, per onorare il suo patrono, il re Giorgio III. Tuttavia, il re Giorgio III non era popolare al di fuori della Gran Bretagna.
Così, altri suggerirono nomi alternativi come Herschel, Nettuno e persino Nettuno Gran Bretagna. Fu solo 70 anni dopo la sua scoperta che il nome Urano, proposto da Johann Elert Bode, divenne universalmente accettato.
Urano orbita intorno al Sole su un lato.
Urano è uno dei fatti che non si possono perdere: orbita intorno al Sole mentre ruota su un lato, guadagnandosi il soprannome di “pianeta laterale”. L’equatore di Urano si trova quasi ad angolo retto rispetto al piano della sua orbita, facendolo sembrare che ruoti su un fianco. Questo strano pianeta ha un’inclinazione assiale di 97,77 gradi. Anche se non è ancora confermato, molti astronomi spiegano l’inclinazione di Urano come il risultato di un protopianeta di dimensioni terrestri che si è schiantato contro Urano quando il sistema solare si è formato.
Fonte: Urano ha 13 anelli deboli.
Anche se Urano sembrava quasi privo di caratteristiche quando Voyager 2 lo ha fotografato, Urano ha in realtà 13 anelli distinti che circondano il pianeta. L’anello più luminoso è l’anello epsilon, con tutti gli anelli tranne due che misurano solo pochi chilometri di larghezza. Gli scienziati suggeriscono che gli anelli si siano formati a causa di parti di lune che si sono frantumate nel tempo.
Il pianeta ha 27 lune.
Urano ha un totale di 27 lune, che sono classificate in tre gruppi: 5 lune principali, 9 lune irregolari e 13 lune interne. È interessante notare che alcune lune mostrano segni di attività vulcanica e formazioni di canyon.
Le cinque lune principali di Urano sono Ariel, Miranda, Oberon, Titania e Umbriel. Di tutte queste lune, Titania è la più grande, con un diametro di 980,5 miglia (1.578 km). Anche se misura meno della metà della luna della Terra, Titania rimane l’ottava luna più grande del sistema solare.
Le lune di Urano prendono i loro nomi da personaggi letterari.
William Herschel scoprì le lune uraniane Titania e Oberon nel 1787, ma queste lune non ricevettero i loro nomi fino al 1852. Il figlio di William, John Herschel, si prese la libertà di dare un nome alle lune uraniane. Invece di optare per i nomi convenzionali derivati dalla mitologia greca, Herschel le chiamò come gli spiriti della letteratura inglese, soprattutto le opere di William Shakespeare e Alexander Pope.
Una delle sue lune ha la scogliera più alta del sistema solare.
La luna di Urano, Miranda ospita la scogliera più alta conosciuta nel sistema solare. Chiamata Verona Rupes, la scogliera è alta circa 12 miglia (20 km). Poiché la gravità di Miranda è relativamente bassa, una persona impiegherebbe circa 12 minuti per cadere dalla cima della scogliera al fondo, a una velocità di circa 124,27 mph (200 km/h).
Dopo Saturno, Urano è il secondo pianeta meno denso del sistema solare.
Anche se Urano è grande, ha una massa relativamente piccola. Ha una densità di 1,27 g/cm3 ed è il secondo pianeta meno denso del sistema solare, dopo Saturno.
La NASA ha sondato Urano solo una volta.
Ad oggi, solo una esplorazione del pianeta Urano è stata fatta da vicino. Questo è stato attraverso la sonda della navicella senza equipaggio della NASA, Voyager 2, che ha fatto il suo approccio più vicino al pianeta il 24 gennaio 1986. Qualsiasi altra esplorazione di Urano è stata fatta solo attraverso i telescopi.
Il campo magnetico di Urano si accende e si spegne.
Mentre il campo magnetico della Terra si allinea con i suoi poli, la magnetosfera di Urano tende a girare intorno al pianeta, inclinata di circa 60° rispetto all’asse di rotazione del pianeta. Questo campo magnetico si accende e si spegne quando le linee si disconnettono e si riconnettono con la rotazione del pianeta.
Le sue aurore sono lontane dai poli.
Come gli altri pianeti, anche Urano ha delle aurore, come la nostra aurora boreale. Tuttavia, le aurore di Urano appaiono più lontane dal pianeta, poiché i suoi poli magnetici sono più distanti tra loro.
Fonte: ESA/Hubble, recuperato da WikipediaCi vorrebbero anni per viaggiare dalla Terra a Urano.
Siccome il sistema solare è sempre in movimento, la distanza tra la Terra e Urano cambia costantemente. In generale, la Terra e Urano potrebbero essere vicini quanto 1,6 miliardi di miglia (2,6 miliardi di chilometri) e lontani quanto 1,98 miliardi di miglia (3,2 miliardi di chilometri). Per esempio, la sonda Voyager 2 della NASA ha impiegato circa nove anni e mezzo per raggiungere Urano dal suo lancio dalla Terra.
Ruota in senso retrogrado.
Urano ruota lateralmente, ma anche in senso retrogrado, come Venere. Guardando il suo polo nord, sia Urano che Venere ruotano in senso orario invece che antiorario come tutti gli altri pianeti. Ecco un fatto interessante su Urano.
Urano non ha una superficie definita.
Come i giganti gassosi, il gigante di ghiaccio Urano è composto principalmente da fluidi senza una superficie solida definita. Tuttavia, un veicolo spaziale non sarebbe in grado di atterrare sul pianeta a causa della sua immensa pressione.
Oggi gli scienziati possono distinguere tra l’atmosfera di Urano e la sua superficie solo determinandone la pressione. Finché la pressione di una data area supera un bar (la pressione della Terra a livello del mare), la considerano la “superficie” del pianeta.
Ognuno dei suoi poli ha 42 anni di luce solare e 42 anni di oscurità.
Urano è uno dei fatti più rilevanti: a causa dell’orientamento inclinato di Urano, i suoi poli vivono stagioni insolite. Durante la primavera e l’autunno, ciascuno dei suoi poli sperimenta 42 anni di giorno e 42 anni di notte. Nel frattempo, il suo polo nord ha 21 anni di buio in inverno e 21 anni di sole in estate.
Un anno su Urano equivale a 84 anni sulla Terra.
Urano impiega circa sette anni per passare attraverso ciascuna delle costellazioni dello zodiaco. Il pianeta orbita completamente intorno al Sole una volta ogni 84 anni terrestri. Dalla scoperta del pianeta da parte di William Herschel nel 1781, ha girato intorno al sole due volte ed è destinato a completare la sua terza orbita nel 2033. Che te ne pare di questi fatti sbalorditivi su Urano?
I giorni uraniani sono più corti di quelli terrestri.
Mentre ruota a un ritmo estremamente lento, Urano ruota a un ritmo piuttosto veloce. In totale, la parte interna di Urano completa una rotazione completa in circa 17 ore e 14 minuti.
Urano ha un piccolo nucleo roccioso.
Secondo il modello standard della struttura di Urano, il pianeta ha tre strati: un involucro esterno composto da idrogeno ed elio, un mantello ghiacciato e un nucleo roccioso. Costituendo circa il 20% del raggio del pianeta, il nucleo del pianeta è composto principalmente da silicati e leghe di ferro-nichel.
La sua gravità superficiale è più debole di quella della Terra.
Questo è certamente uno dei fatti di Urano più inaspettati. Anche se Urano è molto più grande della Terra, la sua gravità superficiale è molto più debole di quella terrestre. Per fare un confronto, la sua gravità superficiale è di 8,69 m/s2, mentre la Terra ha una gravità superficiale di 9,807 m/s2.
Fonte: NASA / WikipediaUrano e Nettuno si sono scambiati di posto 4 miliardi di anni fa.
Nel sistema solare, Nettuno è il pianeta più lontano dal Sole, seguito da Urano. Tuttavia, non è sempre stato così. Secondo recenti modelli, Urano e Nettuno si sono scambiati di posto circa 4 miliardi di anni fa.
La velocità del vento su Urano può raggiungere le 560 miglia all’ora.
Anche se Urano sembra piatto rispetto agli altri pianeti giganti, sperimenta comunque condizioni meteorologiche interessanti. Essendo un pianeta ventoso, Urano sperimenta diversi flussi di vento su tutta la sua superficie, raggiungendo velocità fino a 559 miglia all’ora (250 m/s; 900 km/h). In confronto, la più alta velocità di vento superficiale registrata sulla Terra ha raggiunto solo 320 miglia all’ora (142 m/s; 510 km/h) – e questo a causa di un tornado.
La sua atmosfera ha tre strati.
L’atmosfera di Urano ha tre strati distinti: troposfera, stratosfera e termosfera. La troposfera è il suo strato più interno, mentre la termosfera è il livello più esterno. A differenza della Terra, Urano non ha una mesosfera.
Urano può essere visto senza binocolo.
Insieme a Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno, è possibile vedere il pianeta Urano anche ad occhio nudo. Con una magnitudine apparente di +5,7, Urano è relativamente fioco rispetto agli altri oggetti del cielo, ma è visibile nelle notti buie e limpide.
Similmente a Nettuno, Urano ha una grande macchia scura.
Quando la Voyager 2 ha fotografato Urano, era quasi privo di caratteristiche, apparendo per lo più come una pallida palla blu contro il buio dello spazio. Tuttavia, la sonda ha rilevato una grande macchia scura sulla sua superficie.
Questa macchia scura è il risultato dei venti che soffiano nell’atmosfera di Urano, che si estende per 1.100 miglia (1.770 km) per 1.900 miglia (3.058 km). Se ti è difficile immaginarlo, questo vortice è abbastanza grande da coprire due terzi degli Stati Uniti.
L’elemento chimico uranio prende il nome dal pianeta.
Nel 1789, il chimico tedesco Martin Klaproth scoprì l’elemento chimico Uranio e lo chiamò come il pianeta Urano. Prima della scoperta dell’elemento, Herschel aveva scoperto il pianeta solo otto anni prima.
Urano potrebbe potenzialmente essere un sito minerario per l’elio-3.
Anche se l’estrazione atmosferica non è mai stata fatta prima, gli scienziati progettano di estrarre gas preziosi come l’idrogeno e l’elio dall’atmosfera dei pianeti extraterrestri.
Uno dei migliori candidati per l’estrazione dell’elio-3 è Urano, che ha un piccolo pozzo gravitazionale e un’abbondanza di questo materiale. L’elio-3 è un isotopo dell’elio che può essere usato per la criogenia, l’imaging medico e la propulsione nucleare.