Certi fattori possono aumentare il rischio di una donna di sviluppare il cancro vaginale, come l’età, il fumo e condizioni precedenti.
I fattori di rischio comuni per il cancro vaginale includono:
Stile di vita
Fumo: Una donna che fuma ha almeno il doppio del rischio di sviluppare un cancro vaginale rispetto a una donna che non fuma.
Alcol: Alcuni studi hanno suggerito che bere alcolici aumenta il rischio di una donna di sviluppare un cancro vaginale, anche se non è chiaro se questo sia interamente causato dall’alcol o se possa essere legato a fattori di rischio associati come il fumo o l’infezione da HPV.
Altri fattori e condizioni
Età: Circa l’85 per cento dei casi di cancro vaginale si verificano in donne che hanno più di 40 anni, e quasi il 50 per cento dei casi si verificano in donne di 70 anni o più.
Adenosi vaginale: Questa condizione non cancerosa è caratterizzata da cellule ghiandolari che rivestono aree della vagina invece di cellule epiteliali squamose piatte. Circa il 40% delle donne che hanno iniziato ad avere le mestruazioni hanno questa condizione, e quasi tutte le donne le cui madri hanno preso il DES la svilupperanno. Le donne con adenosi hanno un piccolo ma aumentato rischio di sviluppare un cancro vaginale, e si raccomanda uno screening regolare e un follow-up.
Papillomavirus umano (HPV): HPV è un gruppo di più di 100 virus, alcuni dei quali sono trasmessi sessualmente e possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare altri tumori del sistema riproduttivo. Alcuni dei ceppi di HPV più comuni possono causare verruche (papillomi), mentre altri tipi di infezioni da HPV possono non avere sintomi visibili. I tipi di HPV 16 e 18 sono stati collegati più fortemente al cancro. Le donne sotto i 30 anni sono a maggior rischio di infezione da HPV. La protezione contro l’HPV può aiutare molte donne più giovani a ridurre il loro rischio di cancro vaginale, e due vaccini sono attualmente approvati per l’uso negli Stati Uniti.
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Cancro cervicale: Una precedente diagnosi di cancro cervicale o di displasia cervicale (una condizione precancerosa) può aumentare il rischio di sviluppare un cancro vaginale. Questo può essere legato a fattori di rischio condivisi, come l’infezione da HPV e il fumo.
Diethylstilbestrol (DES): Le donne le cui madri sono state esposte al DES, un farmaco ormonale che è stato usato dal 1940 al 1971 per prevenire l’aborto, sono a maggior rischio di sviluppare un sottotipo specifico di cancro vaginale chiamato adenocarcinoma a cellule chiare. Il rischio è più alto nelle figlie di donne che hanno preso questo farmaco durante le prime 16 settimane di gravidanza. Tuttavia, il rischio è basso, e solo 1 su 1.000 donne le cui madri hanno preso il farmaco svilupperanno questo tipo di cancro. Queste donne hanno anche maggiori probabilità di sviluppare una displasia vaginale precancerosa di alto grado, così come una condizione nota come adenosi vaginale.
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