Il 23 settembre 1944, durante una cena elettorale con il sindacato International Brotherhood of Teamsters, il presidente Franklin D. Roosevelt fa un riferimento al suo cagnolino, Fala, che era stato recentemente oggetto di un attacco politico repubblicano. L’offesa ha spinto Roosevelt a difendere l’onore del suo cane e la sua stessa reputazione.
Dopo aver affrontato questioni pertinenti al lavoro e lo status dell’America nella seconda guerra mondiale, Roosevelt ha spiegato che i critici repubblicani avevano fatto circolare una storia che sosteneva che Roosevelt aveva accidentalmente lasciato Fala indietro mentre visitava le isole Aleutine all’inizio di quell’anno. Hanno continuato ad accusare il presidente di aver inviato un cacciatorpediniere della Marina, con una spesa per i contribuenti fino a 20 milioni di dollari, per tornare indietro e raccogliere il cane. Roosevelt disse che sebbene lui e la sua famiglia avessero “sofferto falsità malevole” in passato, rivendicava il diritto di “opporsi a dichiarazioni diffamatorie sul mio cane”. Roosevelt continuò dicendo che la disperata opposizione repubblicana sapeva di non poter vincere le imminenti elezioni presidenziali e usò Fala come scusa per attaccare il presidente. Dichiarò scherzosamente che i suoi critici avevano infangato la reputazione di un cane indifeso solo per distrarre gli americani da questioni più urgenti che il paese doveva affrontare.
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Roosevelt era davvero attaccato al suo cane. Fala, un piccolo terrier scozzese nero, accompagnava Roosevelt quasi ovunque: nello Studio Ovale, nelle visite ufficiali di stato e nei lunghi viaggi oltreoceano, compreso quello a Terranova nel 1941, durante il quale Fala incontrò il primo ministro britannico Winston Churchill. La cugina di Roosevelt, Margaret Suckley, aveva dato Fala al presidente nel 1940 quando Fala era ancora un cucciolo. Anche se Eleanor Roosevelt disapprovava l’idea di avere un cane alla Casa Bianca, Roosevelt tenne irremovibilmente il cane al suo fianco. Fala dormiva ai piedi del letto del suo padrone e solo il presidente aveva l’autorità di dargli da mangiare; lo staff della cucina della Casa Bianca mandava su un osso per Fala ogni mattina con il vassoio della colazione di Roosevelt.
Dopo la morte di FDR, Fala visse con Eleanor e, quando il cane morì nel 1952 alla matura età di 12 anni, fu sepolto vicino al presidente nella sua casa di famiglia a Hyde Park, New York.