Sempre più produttori pubblicizzano che i loro prodotti di bellezza sono senza parabeni – probabilmente avete visto la frase spruzzata sulle confezioni in farmacia. Quello di cui forse non vi rendete conto è che molti di questi prodotti, comprese le marche naturali e biologiche, usano un conservante alternativo chiamato fenossietanolo.
Che cos’è il fenossietanolo?
Il fenossietanolo è un conservante sintetico che viene prodotto utilizzando un processo complesso in cui il fenolo viene trattato con ossido di etilene. Il fenolo è un solido cristallino bianco leggermente acido che può essere ottenuto da fonti naturali o chimiche. L’ossido di etilene, noto anche come acido carbolico, è un gas o un liquido incolore che è considerato cancerogeno. Combinati durante la fabbricazione, i due prodotti chimici sono rivendicati da alcuni per formare un conservante sintetico sicuro e non tossico.
La discussione sulla sicurezza del fenossietanolo
La scheda di sicurezza del materiale (MSDS) sul fenossietanolo afferma che può causare irritazione della pelle e dei polmoni. È anche tossico per i reni, il sistema nervoso e il fegato, e l’esposizione ripetuta a lungo termine può causare danni agli organi. Nota che gli effetti tossici possono verificarsi attraverso l’inalazione, l’esposizione cutanea e l’ingestione. Gli effetti tossici elencati nella scheda di sicurezza sono basati sull’esposizione al conservante quando non è diluito, e gli scienziati concordano sul fatto che in dosi elevate il fenossietanolo è tossico.
Il dibattito riguarda i bassi dosaggi che si trovano nei cosmetici e in altri prodotti comuni che si possono usare. Uno studio dell’International Journal of Toxicology sostiene che la bassa percentuale di fenossietanolo usata nei prodotti cosmetici (generalmente il due per cento o meno) è sicura e non tossica. Tuttavia, la Commissione europea sugli ingredienti cosmetici stabilisce che il fenossietanolo è tossico se applicato sulle labbra o intorno alla bocca, il che è preoccupante. Inoltre, la FDA ha messo in guardia le madri che allattano sull’uso di una marca di crema per capezzoli che contiene fenossietanolo, affermando che potrebbe causare vomito, diarrea, disidratazione e problemi al sistema nervoso centrale nei neonati.
Qual è la linea di fondo sulla sicurezza del fenossietanolo nei prodotti di bellezza?
È necessario condurre ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine dell’uso di prodotti di bellezza contenenti fenossietanolo. Nel frattempo, a causa delle preoccupazioni della Commissione europea e della FDA sull’esposizione orale al fenossietanolo, è ragionevole essere scettici sulla sua sicurezza. È particolarmente preoccupante se si considera che la maggior parte dei prodotti di bellezza che si possono usare e che contengono fenossietanolo sono spesso applicati sulle labbra o intorno alla bocca.
Spotting Beauty Products Containing Phenoxyethanol
Se scegli di evitare i prodotti che contengono fenossietanolo, dovrai essere un acquirente accorto, perché ha molti nomi. Alcuni dei nomi saranno facili da individuare perché appariranno simili, come 2-idrossietil fenil etere e 2-fenossi-etanolo. Altri nomi, tuttavia, potrebbero essere un po’ più difficili da individuare, come l’etere di rosa. Per rendere le cose più confuse, alcuni produttori non rivelano nemmeno il conservante sulle etichette dei loro prodotti. Il fenossietanolo può anche essere usato come fragranza, e in alcuni casi, i produttori lo elencano semplicemente come “fragranza” sull’etichetta del prodotto. Quindi, se un’etichetta dichiara che contiene “profumo” ma non specifica di che tipo, sappiate che potrebbe trattarsi di fenossietanolo.
I conservanti come il fenossietanolo possono essere necessari per dare ai prodotti di bellezza una lunga durata. La domanda è se la durata di conservazione più lunga vale i potenziali rischi per la salute? Man mano che impariamo di più sugli effetti del fenossietanolo, potrebbe essere necessario orientarsi verso prodotti di bellezza che potrebbero non durare così a lungo, ma che vi lasceranno una tranquillità duratura.
Usereste un prodotto contenente fenossietanolo? Quali alternative naturali avete esplorato?