Le Nazioni Unite sono la principale organizzazione mondiale per deliberare su questioni di pace e sicurezza, ma il suo lavoro comprende molto più del mantenimento della pace e della prevenzione dei conflitti. Il sistema delle Nazioni Unite comprende decine di entità dedicate a una serie di aree, tra cui la salute e i bisogni umanitari e lo sviluppo economico e culturale. Come membro fondatore delle Nazioni Unite e ospite del suo quartier generale, gli Stati Uniti sono stati una guida principale e un importante finanziatore dell’organizzazione per più di settant’anni.
Gli Stati Uniti rimangono il più grande donatore delle Nazioni Unite, contribuendo con circa 10 miliardi di dollari nel 2018, poco meno di un quinto del bilancio collettivo del corpo. Anche se il presidente Donald J. Trump ha cercato grandi tagli ai finanziamenti alle agenzie delle Nazioni Unite, il Congresso ha approvato in generale contributi più alti di quelli richiesti dalla sua amministrazione, e il finanziamento complessivo degli Stati Uniti è rimasto alla pari con gli anni precedenti. Tuttavia, se i tagli proposti dal presidente Trump alla spesa per gli aiuti esteri passeranno quest’anno, le Nazioni Unite saranno probabilmente costrette a subire cambiamenti significativi.
Come sono finanziate le Nazioni Unite?
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Tutti i 193 membri delle Nazioni Unite sono tenuti a fare pagamenti a certe parti dell’organizzazione come condizione di appartenenza. L’importo che ogni membro deve pagare, noto come contributo valutato, varia ampiamente ed è determinato da una formula complessa che tiene conto del reddito nazionale lordo e della popolazione.
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Questi contributi obbligatori aiutano a finanziare il bilancio regolare delle Nazioni Unite, che copre i costi amministrativi e alcuni programmi, nonché le operazioni di mantenimento della pace. Nel 2018, gli Stati Uniti hanno pagato rispettivamente il 22 e il 28% di questi bilanci. Le quote assegnate finanziano anche altri organismi delle Nazioni Unite, tra cui l’Agenzia internazionale per l’energia atomica e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
I membri possono anche dare contributi volontari. Molte organizzazioni delle Nazioni Unite, come il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF), l’Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) e il Programma Alimentare Mondiale (WFP), si basano principalmente su finanziamenti discrezionali.
Quanto pagano gli Stati Uniti?
Il governo degli Stati Uniti ha contribuito con poco più di 10 miliardi di dollari alle Nazioni Unite nel 2018, il più recente anno fiscale con dati completi disponibili. Circa due terzi di questo totale sono stati volontari e un terzo è stato valutato. Questo rappresenta circa un quinto dei 50 miliardi di dollari che gli Stati Uniti spendono annualmente in aiuti all’estero. In confronto, è circa quello che il governo stanzia annualmente per la Guardia Costiera degli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti sono responsabili di una parte significativa dei bilanci di molte agenzie delle Nazioni Unite. Per molte di esse, specialmente quelle che dipendono da finanziamenti volontari, i tagli ai contributi statunitensi potrebbero essere piuttosto dolorosi. Ad esempio, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, l’UNRWA, che in precedenza dipendeva dagli Stati Uniti per circa un terzo del suo budget, ha detto che sarebbe stato costretto a tagliare 250 posti di lavoro nel 2018 dopo che l’amministrazione Trump ha fermato i contributi all’agenzia. In una lettera del settembre 2018 , più di trenta senatori statunitensi hanno avvertito l’amministrazione che i tagli potrebbero impedire a 140.000 persone di ricevere aiuti alimentari e a più di 70.000 persone di accedere all’acqua pulita, anche se i donatori europei e del Golfo hanno contribuito a compensare il deficit.
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L’amministrazione Trump ha sospeso tutti i finanziamenti al Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione a partire dal 2017; anche UNAIDS e l’OMS hanno subito tagli significativi, perdendo rispettivamente circa il 30% e il 20% dei loro finanziamenti statunitensi, nel 2018. E nel maggio 2020, tra la pandemia del coronavirus, l’amministrazione Trump ha annunciato che gli Stati Uniti si sarebbero ritirati dall’OMS completamente – una mossa che avrebbe privato l’agenzia di quasi 900 milioni di dollari ogni due anni – per preoccupazioni sull’influenza cinese. Tuttavia, alcuni esperti legali hanno sostenuto che Trump non ha l’autorità di ritirarsi dall’organismo internazionale senza l’approvazione del Congresso. In risposta, il capo dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha detto che i contributi degli Stati Uniti alla salute globale sono stati “immensi”, e che l’agenzia spera “che questa collaborazione continui.”
Quali altri tagli ai finanziamenti delle Nazioni Unite ha proposto il presidente Trump?
I contributi statunitensi sono rimasti complessivamente stabili negli ultimi anni, ma l’amministrazione Trump ha cercato di ridurre i pagamenti alle Nazioni Unite, in particolare prendendo di mira le operazioni di mantenimento della pace e diverse agenzie specializzate. Nella sua proposta di bilancio per il 2021, Trump cerca di tagliare gli aiuti alle operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite di quasi mezzo miliardo di dollari; tagliare anche di mezzo miliardo di dollari il finanziamento del conto Contributi alle Organizzazioni Internazionali, che include i contributi valutati alle Nazioni Unite e i fondi per le agenzie specializzate; ed eliminare completamente un conto per i contributi volontari a molti programmi delle Nazioni Unite.
Mentre il Congresso ha ampiamente respinto i tagli proposti, ha accettato nel 2017 di applicare un limite obbligatorio sui contributi degli Stati Uniti al Dipartimento delle operazioni di mantenimento della pace (DPKO) che era stato rinunciato dal 1994. Tuttavia, non è chiaro quante delle proposte del presidente sopravviveranno a questo processo di bilancio federale. Allo stesso tempo, la Cina ha ampliato i suoi contributi, anche impegnandosi in un fondo per il mantenimento della pace delle Nazioni Unite di 1 miliardo di dollari nel prossimo decennio.
Nel suo discorso del 2018 all’Assemblea generale delle Nazioni Unite, Trump ha detto: “Gli Stati Uniti sono impegnati a rendere le Nazioni Unite più efficaci e responsabili. Solo quando ognuno di noi fa la sua parte e contribuisce con la sua parte, possiamo realizzare le più alte aspirazioni dell’ONU.”
È un nuovo dibattito?
I presidenti e i legislatori statunitensi del passato hanno cercato di diminuire i pagamenti alle Nazioni Unite. Alla fine degli anni ’90, per esempio, il senatore Jesse Helms (R-NC) ha guidato uno sforzo per forzare le riforme alle Nazioni Unite trattenendo i contributi degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno quasi perso il loro voto nell’Assemblea Generale mentre si accumulavano milioni di dollari in valutazioni non pagate. L’instabilità finì nel 2001 con un compromesso tra il Congresso e le Nazioni Unite. L’accordo, raggiunto da Helms e dall’allora senatore Joseph Biden (D-DE), ridusse la quota statunitense del bilancio amministrativo dell’ONU dal 25% al 22%.
Nathalie Bussemaker ha contribuito a questo articolo.