Florida Museum

Squalo blu

Prionace glauca

Gli squali blu sono squali pelagici comunemente chiamati così per il loro distinto colore blu che sfuma in un bianco brillante nella parte inferiore. Hanno un corpo lungo ed elegante e un muso allungato e conico. Si vedono spesso nuotare lentamente in superficie con le punte delle pinne dorsale e caudale fuori dall’acqua. Sebbene le verdesche non siano solitamente aggressive, sono animali curiosi, noti per avvicinarsi ai subacquei, specialmente ai pescatori subacquei quando si tratta di cibo (Compagno et al. 2005).

Ordine – Carcharhiniformes
Famiglia – Carcharhinidae
Genere – Prionace
Specie – glauca

Nomi comuni

I nomi comuni in lingua inglese includono blue shark, blue dog e blue whaler. Altri nomi comuni

blouhaai (Afrikaans)
peshkagen (Albanese)
kalb al bhar (Arabo)
Modrulj (Croato)
blåhaj (Svedese, danese)
blauwe haai (olandese)
sinihai (finlandese)
bleu (francese)
blauhai (tedesco)
Squalo azzurro (italiano)
yoshikirizame (giapponese)
pas modrulj (portoghese)
tiburon azul (spagnolo)
canavar balik (turco)
Cá Mập xanh (vietnamita)

Importanza per l’uomo

La pesca commerciale mirata della verdesca è rara ma i tassi di cattura accidentale sono alti, probabilmente raggiungendo circa 20 milioni di individui catturati ogni anno a livello globale. Negli Stati Uniti, in Australia e in Europa, la verdesca è considerata un pesce sportivo, noto per essere in grado di opporre una buona resistenza alla pesca leggera (Stevens 2009).

Pericolo per l’uomo

La verdesca è relativamente poco aggressiva ma è molto curiosa e si avvicina a subacquei e pescatori subacquei, soprattutto se il cibo è disponibile. Secondo l’ISAF, la verdesca è responsabile di tredici morsi di squalo non provocati in tutto il mondo. Tre attacchi documentati sono stati causati da disastri aerei o marittimi e diversi resoconti fanno riferimento a squali blu che attaccano marinai naufragati che galleggiano in mare aperto. Pur non essendo apertamente aggressivo, non è uno squalo timido e dovrebbe essere avvicinato con cautela, soprattutto se ha girato in tondo poiché potrebbe tentare un morso esplorativo nel test di alimentazione (ISAF 2018).

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Conservazione

Stato della Lista Rossa IUCN: Near Threatened

La verdesca è lo squalo più pescato al mondo (Compagno et al. 2005) con stime di cattura globali annuali di circa 20 milioni di individui ogni anno. Questa specie è raramente oggetto di pesca commerciale, ma le catture da parte della pesca con palangari e reti da posta derivanti sono molto elevate. Le catture di verdesca sono incluse nella pesca commerciale regolamentata di squali con palangari sulle coste atlantiche e del Golfo degli Stati Uniti. L’intera pesca è limitata allo sbarco di 580 tonnellate di peso secco di specie di squali pelagici. Le valutazioni della pesca sono limitate, ma non hanno mostrato alcuna prova di declino della popolazione quando il censimento è stato condotto 10 anni fa (Stevens 2009). Il principale problema di conservazione che deve essere affrontato è la riduzione al minimo del tasso di mortalità delle verdesche catturate come bycatch.

> Controlla lo stato della verdesca sul sito dell’IUCN.

L’IUCN è un’unione globale di stati, agenzie governative e organizzazioni non governative in una partnership che valuta lo stato di conservazione delle specie.

Distribuzione geografica

Le verdesche si trovano negli oceani temperati e tropicali da latitudini di 60°N a 50°S (Stevens 2009). Si tratta di una specie pelagica che raramente si avvicina alla riva, ma è nota per frequentare le aree costiere intorno alle isole oceaniche e le località dove la piattaforma continentale è stretta (Compagno et al. 2005). Si possono trovare a profondità che vanno dalla superficie ai 350 metri (Stevens 2009).

Habitat

Essendo una specie pelagica, l’habitat della verdesca consiste in aree oceaniche aperte dalla superficie ai 350 metri di profondità. Preferiscono l’acqua più fredda che va dai 12-20°C. Quando si trova ai tropici, la verdesca cerca acque più profonde con temperature più fresche (Stevens 2009). Di notte, la verdesca nuota spesso sulla costa intorno alle isole oceaniche (Compagno et al. 2005).

Caratteristiche distintive

1. Corpo snello

2. Muso lungo e arrotondato

3. Pinna caudale eterocerca

4. Pinne pettorali molto lunghe e appuntite

5. La prima pinna dorsale è più vicina alle pinne pelviche che alle pinne pettorali

Biologia

Caratteristiche distintive
La verdesca ha un corpo snello con un grande occhio e un lungo muso conico che è più lungo della larghezza della bocca. Ha pinne pettorali estremamente lunghe e appuntite, che sono tipicamente lunghe quanto la distanza dal muso alla fessura branchiale posteriore. La pinna dorsale è di dimensioni moderate e arretrata in modo da essere più vicina all’inserzione della pinna pelvica che al punto di inserzione delle pettorali. C’è una leggera chiglia sul peduncolo caudale e la coda è strettamente lobata con un lungo lobo ventrale (Compagno et al. 2005).

Colorazione
Il nome della verdesca deriva dalla sua distinta superficie dorsale blu scuro. La superficie ventrale è di un colore bianco ben definito e nitido (Compagno et al. 2005). Questo contrasto di colori è noto come contro-ombreggiatura e fornisce il camuffamento dello squalo in pieno oceano.

Dentizione
I denti superiori della verdesca hanno una forma molto particolare. Sono triangolari con cuspidi molto ricurve, bordi fortemente seghettati e basi che si sovrappongono. La mascella superiore ha generalmente un dente simmetrico mediano (symphysial) e 14 denti su entrambi i lati della mascella superiore. I denti della mascella inferiore sono da 13 a 15 su entrambi i lati e hanno bordi più finemente seghettati di quelli della mascella superiore, cuspidi quasi erette e forma più simmetrica dei denti della mascella superiore (Bigelow e Schroeder 1948).

Denticelle
Le dentelle dermiche sono strettamente disposte, tipicamente sovrapposte e piccole. Le lame sono larghe con solitamente 3, ma fino a 4 o 5 creste. La pelle è liscia al tatto (Bigelow e Schroeder 1948).

Dimensione, età e crescita
La dimensione massima della verdesca è di circa 380 cm (Compagno et al. 2005, Stevens 2009). Si ritiene che i maschi siano maturi a 4-6 anni di età e con una lunghezza tra i 6 e i 7 piedi (182-218 cm). Le femmine maturano a un’età leggermente superiore a quella dei maschi (5-7 anni) e a lunghezze maggiori (7 piedi (221 cm). Si ritiene che la durata della vita sia superiore ai 20 anni (Stevens 2009).

Abitudini alimentari
Piccoli pesci ossei, come aringhe e sardine, e invertebrati, come calamari, seppie e polpi pelagici, costituiscono la maggior parte della dieta della verdesca. Si nutrono attivamente di notte, ma è noto che si nutrono durante le 24 ore del giorno (Stevens 2009). Le verdesche si aggregano spesso per nutrirsi di banchi di prede (Compagno et al. 2005).

Riproduzione
I periodi di gestazione della verdesca vanno dai 9 ai 12 mesi e danno luogo a cucciolate di circa 30 individui, ma possono avere fino a 80 cuccioli in una cucciolata. I cuccioli hanno una lunghezza di circa 35-50 cm alla nascita. Le verdesche sono vivipare e danno alla luce piccoli vivi che vengono nutriti internamente da un sacco vitellino placentare fino al loro completo sviluppo. I piccoli nascono in estate o in primavera (Stevens 2009).

Predatori
I predatori della verdesca includono orche (Orcinus orca) (Society for Marine Mammology 1996) e squali più grandi tra cui il mako (Isurus oxyrinchus) e lo squalo bianco (Carcharodon carcharias).

Parassiti
Una varietà di copepodi sono noti per utilizzare la verdesca come ospite. Le specie di questi copepodi includono Pandarus satyrus, che si attacca alle pinne pettorali, Kroeyerina elongata, che vive nel naso, Echthrogaleus coleoptratus, un abitante della superficie del corpo, e Kroyeria carchariaeglauci e Phyllothyreus cornutus, entrambe le specie che abitano le branchie. I carichi di parassiti possono superare i 3.000 individui e possono portare a problemi di vista e cambiamenti nella struttura delle branchie (Henderson et al. 2002).

Tassonomia

La verdesca fu chiamata Prionace glauca da Linneo nel 1758. Prionace deriva dal greco, “prion” che significa sega e “akis” che significa punta, mentre il nome della specie glauca deriva dal termine latino “glaucas” che significa grigio bluastro o verde in inglese, riferendosi al colore blu dello squalo. I seguenti sinonimi appaiono anche in letteratura Squalus glaucus Linnaeus 1758, Squalus caeruleus Blainville 1826, Thalassinius rondelettii Moreau 1881, Carcharias pugae Perez Canto 1886, Carcharias gracilis Philippi 1887 e Prionace mackiei Phillips 1934.

BIGELOW, H.B. & SCHROEDER, W.C. (1948)
Pesci dell’Atlantico settentrionale occidentale, Parte I: Lancillotti, Ciclostomi, Squali. Memoirs of the Sears Foundation for Marine Research, 1 (1): 59-576

Compagno, L., Dando, M., & Fowler, S. (2005) A Field Guide to the Sharks of the World. London: Harper Collins Publishers Ltd.

Henderson, A. C., Flannery, K., & Dunne, J. (2002). Parassiti della verdesca (Prionace glauca L.), nell’Oceano Atlantico nord-orientale. Journal of Natural History, 36(16), 1995-2004.

Society for Marine Mammalogy. 1996. Un rapporto di balene killer (Orcinus orca) che si nutrono di uno squalo carcharhinide in Costa Rica. Marine Mammal Science, 12(4): 2.

Stevens, J. 2009. Prionace glauca. The IUCN Red List of Threatened Species 2009: e.T39381A10222811. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2009-2.RLTS.T39381A10222811.en.

Rivisto da Lindsay French e Gavin Naylor 2018

Preparazione originale di Pete Cooper