FOSGENE
Che cos’è il fosgene?
Il fosgene è una sostanza chimica usata per fare plastica e pesticidi. A temperatura ambiente (70°F), il fosgene è un gas velenoso. Con il raffreddamento e la pressione, il gas fosgene può essere trasformato in un liquido in modo da poter essere spedito e conservato. Quando il fosgene liquido viene rilasciato, si trasforma rapidamente in un gas che rimane vicino al terreno e si diffonde rapidamente.
Il gas fosgene può apparire incolore o come una nuvola da bianca a giallo chiaro. A bassi livelli, ha un odore piacevole di fieno appena tagliato o di mais verde, ma il suo odore può non essere notato da tutte le persone. Ad alti livelli, l’odore può essere forte e sgradevole.
Il fosgene fu usato durante la prima guerra mondiale come agente soffocante (polmonare). Tra le sostanze chimiche usate in guerra, il fosgene fu responsabile della maggior parte delle morti.
Come si può entrare in contatto con il fosgene?
Il fosgene non si trova naturalmente nell’ambiente. Il rischio di esposizione dipende dalla vicinanza al luogo in cui il fosgene è stato rilasciato. Il fosgene può essere trovato in quanto segue:
- Aria: Se il gas fosgene viene rilasciato nell’aria, le persone possono essere esposte attraverso il contatto con la pelle o con gli occhi. Possono anche respirare l’aria che contiene fosgene.
- Acqua: Se il fosgene liquido viene rilasciato nell’acqua, le persone possono essere esposte toccando o bevendo acqua che contiene fosgene.
- Cibo: se il liquido fosgene entra in contatto con il cibo, le persone possono essere esposte mangiando il cibo contaminato.
Fosgene come arma: Il fosgene può essere un “agente di opportunità”. Questo significa che qualcuno potrebbe far esplodere il veicolo di trasporto (camion, treno) che viene utilizzato per spedire la sostanza chimica, o distruggere i serbatoi che conservano la sostanza chimica. Il fosgene verrebbe quindi rilasciato nell’aria.
Nota bene: solo perché si entra in contatto con il fosgene non significa che ci si ammala.
Lascia la zona dove è stato rilasciato il fosgene e spostati all’aria aperta.
- Se il rilascio di fosgene è avvenuto all’aperto, allontanati dalla zona in cui è stato rilasciato il fosgene. Vai al piano più alto possibile. Il fosgene è più pesante dell’aria e affonderà nelle zone più basse.
- Se il rilascio di fosgene è avvenuto al chiuso, esci dall’edificio.
Cosa succede se qualcuno si ammala di fosgene?
Le persone che vengono a contatto con concentrazioni pericolose di fosgene possono sviluppare i seguenti sintomi durante o immediatamente dopo l’esposizione:
- tosse
- sensazione di bruciore alla gola e agli occhi
- occhi acquosi
- visione offuscata
- difficoltà respiro o mancanza di respiro
- nausea e vomito
Il contatto con la pelle può provocare lesioni simili a quelle da congelamento o ustioni.
In seguito all’esposizione ad alte concentrazioni di fosgene, una persona può sviluppare liquido nei polmoni entro due o sei ore.
Altri effetti che possono comparire fino a 48 ore dopo il contatto, anche se la persona si sente meglio o sembra stare bene, sono i seguenti:
- difficoltà di respirazione
- tosse con liquidi di colore bianco o rosa
- pressione sanguigna bassa
- insufficienza cardiaca
Quante probabilità ci sono di morire per avvelenamento da fosgene?
Gli effetti del fosgene dipendono dalla quantità nell’aria e dalla durata dell’esposizione alla sostanza chimica. Alti livelli di fosgene nell’aria (più di 2 parti per milione) sono considerati un pericolo immediato per la vita e la salute. Bassi livelli di fosgene nell’aria hanno meno probabilità di causare gravi problemi di salute.
Qual è il trattamento per il fosgene?
- Prevenzione della malattia dopo il contatto: Lasciare la zona in cui è stato rilasciato il fosgene e spostarsi all’aria aperta.
- Togliere i vestiti.
- Togliersi rapidamente gli indumenti che possono contenere fosgene. Se possibile, qualsiasi indumento che deve essere tirato sulla testa dovrebbe invece essere tagliato dal corpo in modo che la sostanza chimica non si avvicini agli occhi, alla bocca o al naso. Se aiuti altre persone a togliersi i vestiti, cerca di evitare di toccare qualsiasi area contaminata.
- Lava le aree interessate.
- Il più rapidamente possibile, lavare qualsiasi fosgene dalla pelle con molto sapone e acqua.
- Se gli occhi bruciano o la vista è offuscata, sciacquare gli occhi con acqua corrente per 10-15 minuti.
- Se si indossano lenti a contatto, toglierle e metterle con i vestiti contaminati. Non rimettere le lenti a contatto. Se si indossano occhiali da vista, lavarli con acqua e sapone. Gli occhiali possono essere rimessi dopo essere stati lavati.
- Se indossi gioielli che puoi lavare con acqua e sapone, lavali e rimettili. Se non può essere lavato, mettilo con i vestiti contaminati.
- Butta via gli oggetti contaminati.
- Metti i vestiti e qualsiasi altro oggetto contaminato in un sacchetto di plastica. Evita di toccare le aree contaminate degli indumenti. Se non puoi evitare di toccare le aree contaminate, o non sei sicuro di dove siano le aree contaminate, indossa guanti di gomma o usa pinze, bastoni o oggetti simili. Tutto ciò che tocca gli indumenti contaminati dovrebbe anche essere messo nel sacchetto.
- Sigilla il sacchetto, e poi sigilla quel sacchetto dentro un altro sacchetto di plastica.
- Chiama subito il dipartimento sanitario della contea locale. (Visita www.idph.state.il.us//local/alpha.htm per un elenco di tutti i dipartimenti sanitari della contea in Illinois o controlla l’elenco telefonico locale).
- Quando il dipartimento sanitario locale o statale o il personale di emergenza arriva, digli cosa hai fatto con i tuoi vestiti. Il dipartimento sanitario o il personale di emergenza organizzerà un ulteriore smaltimento. Non maneggiare i sacchetti di plastica da solo.
Se qualcuno ha ingerito del fosgene, non farlo vomitare e non dargli da bere liquidi. Consultare subito un medico.
- Trattamento della malattia: Il trattamento per il fosgene consiste nel rimuovere il fosgene dal corpo il prima possibile. Le cure di supporto (liquidi per via endovenosa, medicine per controllare il dolore) in un ambiente ospedaliero sono il trattamento standard. Non esiste un antidoto per l’avvelenamento da fosgene. Le persone che sono state esposte al fosgene dovrebbero essere osservate fino a 48 ore, perché può essere necessario tutto questo tempo perché i sintomi si sviluppino o si ripresentino.
C’è un vaccino per l’avvelenamento da fosgene?
No, non esiste un vaccino per l’avvelenamento da fosgene.
Cosa si deve fare se qualcuno entra in contatto con il fosgene?
Se pensi che tu o qualcuno che conosci possa essere entrato in contatto con il fosgene, contatta subito il dipartimento sanitario locale. (Visita http://www.idph.state.il.us/local/alpha.htm per un elenco di tutti i dipartimenti sanitari della contea in Illinois o controlla l’elenco telefonico locale).
Se tu o qualcuno che conosci mostra i sintomi di avvelenamento da fosgene, chiama subito il tuo fornitore di assistenza sanitaria o l’Illinois Poison Center. Il numero verde del centro antiveleni è 1-800-222-1222.
Dove si possono ottenere maggiori informazioni sul fosgene?
http:// www.bt.cdc.gov/agent/phosgene/index.asp
Dipartimento della Salute Pubblica dell’Illinois
http://www.idph.state.il.us
http://www.IllinoisPoisonCenter.org