Funghi contro il cancro?

Composto attivo esoso correlato, o AHCC, è un estratto di fungo medicinale proprietario destinato a rafforzare il sistema immunitario. In passato, la formula era considerata un segreto commerciale del produttore giapponese, quindi non sappiamo con certezza cosa contenga se non una combinazione di diverse specie di funghi basidiomiceti, tra cui lo shiitake (che ha dimostrato di avere effetti anticancro). Questo potrebbe cambiare dato che la FDA continua a rivedere la sua regolamentazione degli integratori e richiede la piena divulgazione sulle etichette dei prodotti. L’estratto è commercializzato come integratore per i pazienti affetti da cancro, in particolare quelli sottoposti a chemioterapia. Il produttore suggerisce anche di prenderlo per la prevenzione delle recidive tra i pazienti che sono stati trattati per il cancro, così come per la promozione e il mantenimento della buona salute.

Una revisione degli studi sull’AHCC dal Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC) di New York ha concluso che non ci sono state abbastanza ricerche sugli esseri umani per determinare se funziona. La revisione ha notato che uno studio ha mostrato che AHCC potrebbe migliorare l’attività delle cellule killer naturali (componenti chiave del sistema immunitario che ci difendono dal cancro) in provetta, e che gli studi sugli animali suggeriscono che AHCC ha effetti antiossidanti e può migliorare la risposta del sistema immunitario nei topi con sistema immunitario indebolito dalla chemioterapia. Tuttavia, ci sono stati pochi studi umani che dimostrano l’efficacia dell’AHCC. Uno studio su pazienti con cancro al fegato ha trovato che l’integratore ha migliorato la funzione epatica e la cirrosi e ha ridotto i livelli di alcuni marcatori tumorali nel sangue. Tuttavia, i revisori del MSKCC hanno determinato che questo studio aveva difetti di progettazione. Un altro studio umano su pazienti con cancro alla prostata trattati con AHCC ha trovato che l’integratore era inefficace.

Fino a quando non sapremo se l’AHCC funziona come pubblicizzato, suggerisco a tua cognata di prendere in considerazione i funghi che raccomando ai malati di cancro per i loro comprovati effetti immunitari e anticancro:

• Turkey Tail (Trametes versicolor), è un comune fungo medicinale che ha dimostrato di avere effetti anticancro nelle ricerche in corso in questo paese. Usare estratti liquidi o incapsulati.
• Maitake (Grifola frondosa) è un fungo commestibile conosciuto negli Stati Uniti come “gallina dei boschi” perché nell’aspetto assomiglia alle piume della coda di una gallina che nidifica. Oltre alle sue proprietà anticancro, antivirali e di rafforzamento del sistema immunitario, il maitake può anche aiutare a ridurre la pressione sanguigna e la glicemia.
• Il reishi (Ganoderma lucidum) è troppo amaro per essere mangiato ma è ampiamente disponibile in bustine di tè, capsule ed estratti liquidi. Studi sugli animali hanno dimostrato che il reishi migliora la funzione immunitaria e inibisce la crescita di alcuni tumori maligni; è anche un agente antinfiammatorio naturale.
• L’Agaricus blazei (Agaricus brasiliensis) contiene beta glucani, un gruppo di polisaccaridi (zuccheri complessi) ritenuti responsabili degli effetti immunitari di questo fungo. La ricerca ha dimostrato che l’Agaricus ha un’attività antitumorale e antivirale, così come effetti moderatori sullo zucchero nel sangue e sul colesterolo. Gli oncologi sia in Giappone che in Brasile usano questo fungo nei protocolli di trattamento. Viene venduto negli Stati Uniti sia in forma essiccata che in estratti.

Andrew Weil, M.D.

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