Aerys II Targaryen di Game of Thrones è uno dei più grandi cattivi di Westeros, ma cosa ha fatto impazzire il Re Folle e qual era il suo piano? L’ultimo Re Targaryen è stato ucciso da Jaime Lannister alla fine della Ribellione di Robert, guadagnandosi il soprannome di “Sterminatore di Re”, ma le ragioni della follia di Aerys non sono mai state del tutto chiarite.
Una delle più popolari teorie dei fan di Game of Thrones sul Re Folle è che la sua follia sia stata il risultato di Bran Stark che lo ha wargerizzato, poiché Bran ha avuto una visione di Aerys e ha già influenzato Hodor. Tuttavia, questo ignora tutti gli eventi nella vita del Re Targaryen che lo hanno portato alla pazzia.
Aerys II Targaryen non ha iniziato da pazzo. Era considerato un giovane affascinante e carismatico ed era un eroe di guerra decorato. Divenne re dopo che quasi tutta la linea Targaryen fu spazzata via nella tragedia di Summerhall, un incendio che uccise il padre di Aerys, Aegon V (suo nonno nei libri, semplificato per Game of Thrones). Gli unici a uscirne vivi furono Aerys, sua sorella-moglie Rhaella (che era stato costretto a sposare) e il loro figlio appena nato, Rhaegar. Quindi, già all’inizio del suo regno, aveva una tragedia orribile e il peso di guidare l’ultima di una linea familiare (una già incline alla follia).
Rhaella ebbe una serie di aborti, nati morti e figli morti durante l’infanzia, e queste perdite iniziarono a pesare. Allo stesso tempo, Aerys divenne sempre più geloso del suo Primo Cavaliere, Tywin Lannister. I due erano stati amici d’infanzia e avevano combattuto insieme, ma a causa della competenza di Tywin e della convinzione nei Sette Regni che lui fosse il vero sovrano (cosa che portò Aerys a far rimuovere la lingua di Ser Ilyn Payne), la loro relazione si deteriorò, dapprima lentamente e poi con sempre maggiore amarezza, dato che Aerys iniziò a offendere spesso Tywin e ad andare contro i suoi consigli. Poi arrivò la vera svolta del Re Folle: La Disfida del Duskendale.
Lord Denys Darklyn del Duskendale desiderava più libertà dalla corona, e smise di effettuare i pagamenti necessari. Aerys, invitato a discutere, cadde dritto in una trappola a Duskendale e fu fatto prigioniero per sei mesi, prima di essere salvato da Ser Barristan Selmy. Una volta liberato, fece uccidere tutta la Casa Darklyn. L’isolamento e la paura della sua prigionia accelerarono rapidamente la discesa di Aerys verso la follia, e non lasciò la Fortezza Rossa per anni. Di nuovo, questo non fece altro che alimentare la sua paranoia: il suo rapporto con Tywin fu danneggiato in modo irreparabile, e cominciò a diffidare anche del suo stesso figlio, mentre diventava sempre più crudele. Fece uccidere delle persone, divenne ossessionato dal fuoco selvaggio e in generale fece quello che voleva. Sviluppò la paura degli oggetti appuntiti, rifiutando di farsi tagliare i capelli o le unghie, e il suo sospetto del veleno lo portò a diventare magro (anche se il suo aspetto fu ripulito nella sesta stagione di Game of Thrones).
Così Aerys divenne noto come il Re Folle. Quando Rhaegar avrebbe rapito Lyanna Stark, il fratello di lei, Brandon, marciò verso Approdo del Re e pretese che venisse fuori. Trovò invece Aerys, che lo fece imprigionare e chiese che suo padre venisse ad Approdo del Re. Aerys uccise Rickard Stark in una prova di combattimento, usando il fuoco come suo campione, e fece morire Brandon strangolato mentre cercava di salvare suo padre. Questo portò alla Ribellione di Robert e alla definitiva caduta di Aerys. La sua ossessione per il fuoco selvaggio lo aveva portato ad accumulare depositi in tutta Approdo del Re, e aveva pianificato di far saltare tutto in aria se la città fosse caduta.
Questo non era solo un’eventualità, né, come ipotizza Jaime, per diventare un drago, ma perché il Re Folle credeva di essere al di sopra della legge. Era anche il risultato finale dei complotti – reali o immaginari – contro di lui: Aerys sospettava che Rhaegar stesse progettando di rovesciarlo, mentre la teoria delle “Ambizioni di Southron” postula che un gruppo di Lord (quelli che avrebbero formato la spina dorsale della Ribellione di Robert, e i loro padri) stesse già progettando di rimuovere Aerys dal potere molto prima della Ribellione. Aerys voleva anche distruggere Approdo del Re perché non voleva che nessuno oltre a lui sedesse sul Trono di Spade. Questi sono elementi che sarebbero stati poi rispecchiati dalla discesa di Daenerys nella stagione finale di Game of Thrones, quando ha distrutto la città. Ciò che rende il Re Folle un cattivo di Game of Thrones così vile e feroce è che questi atti non erano solo frutto della follia, ma anche di una consapevole crudeltà.
