- Nonostante le numerose critiche al film, i genitori sono innamorati della “Principessa e il Ranocchio”
- La storia compensa il fatto che lei è un ranocchio per la maggior parte del film, dicono
- I genitori sono felici che i bambini afro-americani abbiano un film Disney con cui relazionarsi
- Il film non è perfetto, ma i genitori lo vedono come un buon segno di quello che verrà
(CNN) — Per le generazioni che hanno aspettato anni per vedere una principessa afro-americana entrare nella linea dei reali della Disney, il film “La principessa e il ranocchio” è stato come un amore a prima vista.
Il film, con la principessa Tiana nei panni di una determinata cameriera e cuoca che viene distolta dai suoi sogni imprenditoriali da un principe ranocchio dalla parlantina facile, è stato impantanato nella polemica per più di un anno.
I critici hanno sottolineato che la principessa Tiana passa la maggior parte del suo tempo a fare la rana nel film. Una colonna del Charlotte Observer ha notato che la combinazione del film di voodoo e di alligatori nell’ambientazione di New Orleans, Louisiana — una città che sta ancora cercando di guarire le ferite razziali esacerbate dall’uragano Katrina — è stata una decisione presa con cattivo gusto.
Queste critiche non stanno avendo molto peso con i genitori. C’è “più bene in esso che il negativo che qualche persona schizzinosa sta andando trovare,” ha detto Denene Millner, un autore di Atlanta, Georgia, e madre di tre. Invece di criticare, vedono la principessa Tiana come il meraviglioso inizio di più film, libri, spettacoli televisivi e giochi fatti con bambini di colore in mente.
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“Ho amato tutto del film,” ha detto Kimberly Coleman, una blogger e madre di due bambini, di 2 e 5 anni, a Forest Hills, New York.
“La storia è così ben fatta”, ha detto Coleman. “La principessa Tiana è bella, intelligente e lavoratrice. Non sta aspettando che un uomo venga a salvarla; sta lavorando per realizzare i suoi sogni.”
Da quando la Disney non ha incluso i reali animati afro-americani nei film, le mamme afro-americane hanno risposto in modo gentile, “spingendo le principesse Disney il più lontano possibile”, ha detto Millner, le cui figlie hanno 10 e 7 anni.
“Quando le ho avute, ho dovuto considerare come stavo per farle navigare nella bassa autostima che le ragazze nere finiscono per avere quando sei costantemente bombardato da immagini che non ti assomigliano e la gente ti dice costantemente che il bello non è quello che sei”, ha detto Millner. “Sono infastidita dalle critiche perché, come mamma, il mio cuore è pieno. Finalmente, c’è una principessa che assomiglia alle mie bambine.”
Disney è consapevole della sua cattiva reputazione nelle comunità di colore e ha fatto molta attenzione con la sua ultima principessa, ha detto Lisa Wade, una sociologa dell’Occidental College.
“Il personaggio è stato originariamente scelto come cameriera, che non sarebbe stato un problema se fosse stato un personaggio bianco. Guardate Cenerentola”, ha detto Wade. “Ma non lo è, quindi la Disney deve gestire questa storia e la politica razziale contemporanea, e questo è un grosso lavoro.”
Parte del problema, ha detto Wade, è che alle donne nere è stata storicamente negata la femminilità e “la bellezza attribuita alle donne bianche, perché la femminilità non era compatibile con il lavoro duro.”
Questa visione era abbastanza pervasiva da essere replicata nell’animazione con regolarità nella prima metà del XX secolo, ha detto Christopher Lehman, professore associato di studi etnici alla St. Cloud State University e autore di “The Colored Cartoon.”
“Con i personaggi femminili, c’era o la mammina – la donna sovrappeso e sottomessa – o c’era lo stereotipo della vamp, una donna afro-americana dalla pelle molto chiara che era magra e disegnata per essere più attraente”, ha detto Lehman. Conta “La principessa e il ranocchio” come un passo nella giusta direzione perché si discosta da quelle caricature polarizzate con personaggi che sono realizzati con individualità.
Anche se può essere perverso essere felici che le donne nere siano ora anche parte del tropo della principessa — uno stereotipo di per sé — è ancora un enorme passo avanti, ha detto Wade. “Avere una giovane donna nera ritenuta bella, femminile, come un modello di ruolo – e non solo per le giovani ragazze nere, ma per tutte le ragazze – è un grande affare.”
Questo tipo di diversità sullo schermo è davvero cruciale per i bambini di tutti gli ambienti da vedere, ha detto la psicologa dei media Karen Dill.
“I bambini non assegnano nulla al colore”, ha detto la Dill. “Credo ai bambini quando dicono che la razza non è un grosso problema. Ma se cresci e vedi come parte del paesaggio, questo lo normalizza. Lo rende una non-domanda. Ti viene insegnato inconsciamente che ognuno ha la possibilità di essere ciò che vuole essere.”
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Anche per una madre con figli piccoli, la “Principessa e il Ranocchio” è un piacevole punto di riferimento.
“Questa è la prima generazione in cui possono vedere un presidente nero e vedere una principessa nera. Venendo da una madre di due ragazzi, questo stabilisce uno standard. Mostra come una donna nera dovrebbe essere trattata e cosa può essere una donna nera”, ha detto Yolanda Rodgers-Howsie, co-presidente nazionale delle arti e delle lettere per la Delta Sigma Theta Sorority, un’organizzazione di più di 250.000 donne che ha pianificato di mostrare un sostegno risoluto a “La Principessa e il Ranocchio” durante il suo weekend di apertura.
“La nostra speranza è che mostrando , Disney e altre aziende continueranno a creare progetti positivi ed edificanti che ritraggono accuratamente gli afro-americani e l’esperienza afro-americana”, ha detto la presidente dell’organizzazione, Cynthia M. A. Butler-McIntyre.
Anche il personaggio del principe Naveen del film ha attirato critiche. La sua pelle è marrone, ma non è afroamericano.
“Molte mamme hanno avuto problemi con questo”, ha detto Coleman. “Si sentiva come se fosse uno schiaffo in faccia agli uomini neri”.
Coleman ha chiesto ad un dirigente della Disney se il principe Naveen fosse creolo e gli è stato detto che il suo background è stato inventato; è qualsiasi etnia che hanno nella Maldonia immaginaria.
Quando Coleman ha scoperto che il principe veniva dalla terra di molto, molto lontano, ha pensato: “Hmm. OK. Non solo non è una storia d’amore nera, non è nemmeno una storia d’amore interrazziale. Cosa dice questo alle bambine nere… che non esiste? Che dovremmo inventare qualcuno per voi perché non esiste nessuno di nessuna razza che possa essere il vostro principe?”.
Ma poi, ha detto Coleman, ha visto il film, che ha cambiato la sua prospettiva.
Nonostante la sua adorazione per “Princess”, pensa ancora che si sia persa un’opportunità. “Tutte le altre principesse Disney sono state legate a uomini dello stesso background razziale/etnico, tranne Pocahontas, che doveva basarsi su fatti storici”, ha detto Coleman.
Millner ammette che anche lei è rimasta un po’ delusa dal fatto che la Disney non abbia disegnato un principe chiaramente afroamericano, ma questo non le impedisce di essere completamente Team Tiana.
“Sarebbe stato bello se lo fosse stato? Assolutamente sì. Ma non mi dà fastidio”, ha detto Millner. “Non guardo ai cartoni animati per dare ai miei figli un’idea di cosa sia un buon uomo nero. Per Rodgers-Howsie, la questione della razza del principe è diventata irrilevante quando ha visto che suo figlio di 5 anni si è identificato comunque con lui.
“Deve ancora capire che questo ragazzo viene da un altro paese, e può ancora identificarsi con lui perché è marrone. Questo mi ha dato un senso di conforto e mi ha fatto sorvolare molto facilmente”, ha detto.
Ancora, ha detto Rodgers-Howsie, anche se suo figlio può conoscere la differenza tra un ragazzo marrone e uno beige, la questione della razza non è sul suo radar.
“È stato fantastico che sia stato capace di identificarsi con il principe. Ha visto qualcuno che era marrone come lui, ma non era un grosso problema. Abbiamo parlato di più della principessa Tiana che segue i suoi sogni. Non sono ancora consapevoli della questione razziale.”
Coleman si sentiva allo stesso modo, notando che “la questione razziale è così sopra le loro teste in questo momento”, scegliendo “di non mettere quel bagaglio su di loro se non lo hanno ancora”. Invece, voleva che i suoi figli si divertissero semplicemente e si divertissero a guardare la pietra miliare della Disney.
Ci sono voluti più di 70 anni per vedere una principessa afro-americana in un lungometraggio Disney, ha detto Coleman.
“La principessa e il ranocchio” potrebbe non essere l’obiettivo finale”, ha detto Coleman, “ma è un progresso.”