PanoramicaModifica
La Mongolia ha un’elevata altitudine, con un clima freddo e secco. Ha un clima continentale estremo con inverni lunghi e freddi ed estati brevi, durante le quali cade la maggior parte delle precipitazioni. Il paese ha una media di 257 giorni senza nuvole all’anno ed è solitamente al centro di una regione di alta pressione atmosferica. Le precipitazioni sono più alte nel nord, che ha una media di 200-350 millimetri all’anno, e più basse nel sud, che riceve da 100 a 200 millimetri. L’estremo sud è il deserto del Gobi, alcune regioni del quale non ricevono alcuna precipitazione nella maggior parte degli anni. Il nome Gobi è una parola mongola che significa deserto, depressione, palude salata o steppa, ma che di solito si riferisce a una categoria di aridi pascoli con vegetazione insufficiente a sostenere le marmotte ma con abbastanza per sostenere i cammelli. I mongoli distinguono il Gobi dal deserto vero e proprio, anche se la distinzione non è sempre evidente per chi non ha familiarità con il paesaggio mongolo. I pascoli del Gobi sono fragili e sono facilmente distrutti dal pascolo eccessivo, che porta all’espansione del vero deserto, un rifiuto pietroso dove nemmeno i cammelli bactriani possono sopravvivere.
Le temperature medie sulla maggior parte del paese sono sotto lo zero da novembre a marzo e sono sopra lo zero in aprile e ottobre. Le notti invernali possono scendere fino a -40 °C (-40.0 °F) nella maggior parte degli anni. Gli estremi estivi raggiungono i 38 °C (100,4 °F) nella regione meridionale del Gobi e 33 °C (91,4 °F) a Ulaanbaatar. La maggior parte della Mongolia è coperta da permafrost discontinuo (che diventa continuo alle alte quote), il che rende difficile la costruzione di strade e miniere. Tutti i fiumi e i laghi d’acqua dolce si congelano in inverno, e i torrenti più piccoli comunemente si congelano sul fondo. Ulaanbaatar si trova a 1.351 metri (4.432 piedi) sul livello del mare nella valle del fiume Tuul. Situata nel nord relativamente ben irrigato, riceve una media annuale di 310 millimetri di precipitazioni, quasi tutte in luglio e agosto. Ulaanbaatar ha una temperatura media annuale di -2,9 °C (26,8 °F) e un periodo senza gelo che si estende in media da metà maggio a fine agosto.
Il tempo della Mongolia è caratterizzato da estrema variabilità e imprevedibilità a breve termine in estate, e le medie pluriennali nascondono ampie variazioni nelle precipitazioni, le date delle gelate, e gli eventi di bufere di neve e tempeste di polvere primaverili. Questo tempo pone gravi sfide alla sopravvivenza dell’uomo e del bestiame. Le statistiche ufficiali indicano meno dell’1% del paese come coltivabile, dall’8 al 10% come foresta, e il resto come pascolo o deserto. Il grano, soprattutto il frumento, è coltivato nelle valli del sistema fluviale Selenge nel nord, ma le rese fluttuano ampiamente e imprevedibilmente come risultato della quantità e dei tempi delle piogge e delle date delle gelate mortali.
ZudEdit
Anche se gli inverni sono generalmente freddi e sereni, e il bestiame può sopravvivere, in varie condizioni atmosferiche il bestiame non riesce a pascolare e muore in gran numero. Un inverno in cui questo accade è noto come zud; le cause includono bufere di neve, siccità, freddo estremo e pioggia gelata. Queste perdite di bestiame, che sono una conseguenza inevitabile e, in un certo senso, normale del clima, hanno reso difficile l’aumento pianificato del numero di bestiame.
Bufere di neve stagionaliModifica
Le bufere di neve del dicembre 2011 hanno bloccato molte strade e ucciso 16.000 bestiame e 10 persone. La Commissione di Emergenza dello Stato mongolo ha detto che è stato l’inverno più freddo degli ultimi trent’anni e, come la dura siccità estiva precedente, potrebbe essere il risultato del riscaldamento globale. Le Nazioni Unite hanno fornito importanti aiuti a causa dell’alto livello di danni causati.
Nelle tempeste di neve tra l’8 e il 28 maggio 2008, 21 persone sono state uccise e altre 100 sono scomparse in sette province della Mongolia orientale. Alla fine di giugno il bilancio ha raggiunto almeno 52 persone e 200.000 capi di bestiame. La maggior parte delle vittime erano pastori che sono morti assiderati insieme al loro bestiame. È stata la peggiore ondata di freddo dalla fondazione dello stato moderno nel 1922.
Anche le tempeste di neve del dicembre 2009 – febbraio 2010 hanno ucciso 8.000.000 di bestiame e 60 persone.