Gli Orlando Magic si stanno avvicinando all’inizio della stagione NBA 2021. Un occhio è già rivolto al mercato commerciale mentre la squadra spera di migliorare la sua posizione.
Non ci sono molti veri marcatori negli annali della storia degli Orlando Magic.
Tracy McGrady li supera tutti, unendosi a Shaquille O’Neal come gli unici giocatori nella storia dei Magic a vincere un titolo di segnatura. Sono gli unici due giocatori ad avere una media di almeno 20 punti a partita per tutto il loro mandato con i Magic. Steve Francis e Anfernee Hardaway sono vicini con 19,4 e 19,0 punti a partita rispettivamente. La prossima ala con il punteggio più alto è stata Grant Hill, con una media di 16,4 punti a partita.
Per quanto le squadre cerchino di ballarci intorno, avere un marcatore killer è la chiave per vincere un campionato. E questo è qualcosa che i Magic non hanno avuto molto durante la storia della loro franchigia.
Questo è certamente il problema che affronta la squadra di quest’anno.
I Magic hanno finito la scorsa stagione al 23° posto nella lega nella valutazione offensiva. Non hanno avuto un attacco da top-10 da quando Dwight Howard ha lasciato nel 2012. E la cosa che potrebbe benissimo aver frenato quelle squadre guidate da Howard è stata la mancanza di punch offensivo dal perimetro.
Per dirla tutta, i Magic stanno ancora cercando il loro realizzatore.
Non sembra essere nel roster. Così inevitabilmente quando il mercato commerciale si aprirà di nuovo, i Magic saranno probabilmente alla ricerca della stessa cosa che hanno sempre – un marcatore che può veramente elevare questa squadra.
I Magic stanno cercando di bilanciare la competizione per un posto playoff e la crescita per il futuro della squadra. Hanno entrambi a fuoco.
Questa è ancora una squadra abbastanza giovane. Una squadra che sembra essere in fase di transizione verso la sua prossima generazione anche se la squadra compete ancora per un posto nei playoff.
I Magic hanno un sacco di strumenti nel loro petto. Ma non sembrano avere questo.
La chiave per i Magic in un potenziale commercio, è quello di mantenere il giovane nucleo di Mohammed Bamba, Aaron Gordon, Jonathan Isaac, Markelle Fultz e rookie Cole Anthony. Così che significherebbe che gli unici beni commerciabili sarebbero Nikola Vucevic e Evan Fournier, il primo e il secondo marcatori principali sul roster dell’anno scorso.
Se questa organizzazione di magia prevede di continuare ad andare avanti con questo nucleo di giovani giocatori, avrebbero ancora bisogno di un giocatore che può costantemente media da qualche parte tra 20-25 punti a partita. L’organizzazione dei Magic non è riuscita a trovare o sviluppare un giocatore che possa mettere punti costantemente con facilità.
Il motivo principale per cui non c’è un realizzatore in buona fede nella squadra che possa avere una media così alta è perché i Magic hanno dato priorità alla difesa e all’atletismo nelle loro scelte al draft invece di cercare i migliori realizzatori disponibili.
Per esempio, nel 2014, i Magic hanno selezionato Aaron Gordon quarto assoluto come progetto iper-atletico, passando su marcatori più compiuti come Julius Randle o T.J. Warren. Hanno perso su giocatori che si sono sviluppati in marcatori come Zach LaVine e Nikola Jokic. Tutti questi giocatori sono chiaramente migliori marcatori di Gordon, anche Randle – ha una media di 16,1 punti a partita per la sua carriera.
E nel 2015, i Magic hanno scelto Mario Hezonja invece di un marcatore come Devin Booker o Myles Turner. Quando i Magic hanno scelto Hezonja è stato pubblicizzato come un potenziale tiratore e realizzatore che aveva una portata esterna e la capacità di attaccare il canestro. I Magic non sono riusciti a trovare il talento quando hanno scelto all’inizio del draft.
I Magic hanno fatto una grande selezione nel draft di quest’anno scegliendo Cole Anthony, una prima scelta del draft da North Carolina. Ma mettere una gran parte delle responsabilità offensive di punteggio su un principiante non è una situazione ideale per una squadra che ha fatto i playoffs per anni consecutivi.
I giocatori attuali come Gordon, Isaac e Bamba hanno dimostrato di non essere in grado di portare un ruolo di leader di punteggio in questa squadra. Vucevic è ancora il capocannoniere della squadra e questo non sembra destinato a cambiare.
E questo è il motivo per cui un commercio è necessario se questa squadra ha intenzione di continuare a muoversi in avanti nella scala della Eastern Conference.
Vucevic sarebbe la migliore opzione da cui muoversi se i Magic vogliono ricevere un realizzatore in buona fede via commercio. È l’unica vera risorsa commerciabile con valore commerciale che i Magic possono spostare.
Non è una cattiva fiche commerciale da incassare, considerando che Vucevic era chiaramente il secondo miglior giocatore in campo nel matchup del primo turno di playoff del 2020 contro i Milwaukee Bucks.
Vucevic ha tenuto duro soprattutto nella vittoria di gara 1 dei playoff l’anno scorso, quando ha messo su 35 punti, 14 rimbalzi e quattro assist, contro una squadra che aveva il due volte back-to-back NBA MVP. Indipendentemente dalle carenze di Vucevic in difesa, ogni roster non ha un centro con la capacità di segnare come Vucevic, tanto meno uno che passa al suo ritmo. E lui è il bene più prezioso dei Magic in qualsiasi affare.
I Magic stanno affrontando una decisione più immediata con Fournier. Il suo contratto scade alla fine della stagione e non sembra probabile che i Magic lo riporteranno indietro – anche se questo potrebbe cambiare.
L’anno scorso Fournier ha fatto una media di 18,5 punti a partita, 2,6 rimbalzi a partita e 3,2 assist a partita per i Magic. Non è probabile che i Magic siano in grado di “scambiare” per lui, in qualche modo. I Magic non potrebbero trovare un accordo in questa offseason per fare quel passo in avanti.
Quando il mercato commerciale si apre di nuovo, i Magic dovrebbero essere ancora a caccia di un realizzatore in buona fede, se riescono a trovarne uno.
Con Fultz e Anthony che gestiscono lo show lanciando numerosi alley-oop a Gordon e un altro realizzatore, potrebbe dare a questa franchigia Magic la scintilla di cui ha bisogno per atterrare un giocatore superstar nel futuro molto prossimo.