Studio dopo studio ci ricorda che per quanto possa essere impegnativo, attenersi alle sane abitudini – mangiare bene, fare esercizio fisico regolarmente, non fumare, mantenere un peso sano e controllare la quantità di alcol – può aiutarci a vivere più a lungo. Ma aggiungere anni extra non è così allettante se alcuni o la maggior parte di essi sono pieni di malattie cardiache, diabete o cancro.
In uno studio del 2018, un gruppo internazionale di ricercatori guidato da scienziati della Harvard T.H. Chan School of Public Health ha scoperto che l’adozione di cinque sane abitudini potrebbe allungare l’aspettativa di vita di 14 anni per le donne e di 12 anni per gli uomini:
- mangiare una dieta ricca di vegetali e povera di grassi
- esercitare ad un livello da moderato a vigoroso per diverse ore a settimana
- mantenere un peso corporeo sano peso corporeo sano
- non fumare
- consumare non più di un drink alcolico al giorno per le donne e due per gli uomini
Per dar seguito a quei dati, i ricercatori volevano sapere quanti di quegli anni aggiunti erano sani, privi di tre comuni malattie croniche: malattie cardiache, diabete di tipo 2 e cancro. E in uno studio pubblicato l’8 gennaio in BMJ, riferiscono che uno stile di vita sano può effettivamente contribuire a più anni di vita senza malattie. I risultati suggeriscono che le donne possono estendere la loro aspettativa di vita libera da malattie dopo i 50 anni di circa 10 anni, e gli uomini possono aggiungere circa otto anni in più, rispetto alle persone che non hanno queste abitudini.
“È importante guardare l’aspettativa di vita libera da malattie perché questo ha importanti implicazioni in termini di miglioramento della qualità della vita e riduzione dei costi sanitari complessivi”, dice il dottor Frank Hu, presidente del dipartimento di nutrizione alla Harvard T.H. Chan School of Public Health e autore senior del documento. “Estendere la durata della vita non è sufficiente, vogliamo estendere la durata della salute, in modo che l’aspettativa di vita più lunga sia sana e priva delle principali malattie croniche e delle disabilità associate a tali malattie.”
Per capire questi modelli, i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da più di 111.000 donne e uomini degli Stati Uniti che avevano un’età compresa tra i 30 e i 75 anni quando si sono iscritti al Nurses Health Study o all’Health Professionals Follow-Up Study a partire dal 1980 e 1986, rispettivamente. I partecipanti hanno risposto a questionari sulle loro abitudini di vita e la loro salute ogni due anni fino al 2014. Sulla base delle loro risposte, ogni partecipante è stato dato un punteggio “stile di vita” da 0-5, con punteggi più alti che rappresentano una migliore aderenza alle linee guida sane. I ricercatori hanno poi cercato di correlare questi punteggi a quanto tempo i partecipanti hanno vissuto senza malattie cardiache, cancro o diabete.
La guida diTIME per capire il cancro può aiutarti a navigare in una malattia complessa. Iscriviti qui per saperne di più.
Le donne che hanno riferito di aver soddisfatto quattro o cinque delle sane abitudini hanno vissuto in media 34 anni in più senza queste malattie dopo i 50 anni, rispetto ai 24 anni delle donne che hanno detto di non aver seguito nessuna delle sane abitudini. Gli uomini che hanno riferito di aver soddisfatto quattro o cinque delle abitudini di vita hanno vissuto in media 31 anni in più senza malattie dopo i 50 anni, mentre quelli che non ne hanno adottato nessuna hanno vissuto in media 23 anni in più dopo i 50 anni.
Hu dice che nessuno dei cinque fattori si è distinto come più importante degli altri; i benefici nel salvare le persone dalle malattie e nel prolungare la vita erano simili in tutti e cinque. Inoltre, l’evidenza suggerisce che i contributi di ogni fattore sono additivi – il numero di anni di vita senza malattia guadagnati aumentava con ogni ulteriore abitudine sana seguita dalle persone. “Le persone non dovrebbero essere scoraggiate dall’adottarle se trovano uno o due fattori difficili da seguire”, dice Hu.
E poiché tutti i partecipanti allo studio avevano più di 30 anni, i risultati suggeriscono anche che “non è mai troppo tardi per cambiare”, dice Hu. “È sempre meglio adottare abitudini di vita sane il più presto possibile, ma anche adottarle relativamente tardi nella vita avrà comunque dei benefici sostanziali per la salute in seguito.”
Ricevi la nostra newsletter sulla salute. Iscriviti per ricevere le ultime notizie su salute e scienza, oltre alle risposte alle domande sul benessere e ai consigli degli esperti.
Grazie!
Per la tua sicurezza, abbiamo inviato una mail di conferma all’indirizzo che hai inserito. Clicca sul link per confermare la tua iscrizione e iniziare a ricevere le nostre newsletter. Se non ricevi la conferma entro 10 minuti, controlla la tua cartella spam.
Contattaci a [email protected].