La Grande Società (1965-1966)Edit
Nell’agosto del 1965, Slick lesse un articolo del San Francisco Chronicle sui Jefferson Airplane appena formati. Nonostante si trovasse nel crescente centro musicale di San Francisco, Slick considerò la musica come una professione solo a metà, finché non vide la band dal vivo al The Matrix. Come risultato, Slick (voce, chitarra), accompagnata dal marito Jerry Slick (batteria), il fratello di Jerry, Darby Slick (chitarra solista), e David Miner (basso) formarono un gruppo chiamato The Great Society. Il 15 ottobre 1965, la band fece il suo debutto in un locale noto come Coffee Gallery, e subito dopo Slick compose il pezzo psichedelico “White Rabbit”. La canzone, che si dice abbia scritto in un’ora, è una riflessione sugli effetti allucinatori delle droghe psichedeliche; quando fu eseguita dal vivo, presentava un tempo più veloce e fu una favorita immediata tra i seguaci della band. Anche se Slick contribuì in egual misura al materiale originale della Great Society, Darby Slick spinse la band a diventare un atto psichedelico influenzato dal raga. Alla fine del 1965, erano diventati un’attrazione popolare nella Bay Area. Tra ottobre e dicembre 1965, The Great Society entrò nella Golden State Recorders e registrò diversi brani sotto la supervisione di Sylvester Stewart. Un singolo emerse dai demo, il brano di Darby Slick “Someone to Love” b/w “Free Advice” per l’etichetta sussidiaria Autumn Records con sede locale “North Beach”. Grace Slick fornì voce, chitarra, piano e registratore.
Jefferson Airplane (1966-1972)Edit
Durante l’autunno del 1966, l’allora cantante dei Jefferson Airplane Signe Toly Anderson decise di lasciare la band per crescere il suo bambino, e Jack Casady chiese alla Slick di unirsi a loro. Slick dichiarò che si unì agli Airplane perché erano gestiti in modo professionale, a differenza della Great Society. Con Slick a bordo, gli Airplane iniziarono a registrare nuova musica, e virarono in una direzione più psichedelica dal loro precedente stile folk-rock. Surrealistic Pillow includeva nuove registrazioni di “White Rabbit” e “Somebody to Love”, entrambi i quali divennero singoli da top 10. I Jefferson Airplane divennero una delle band più popolari del paese e fecero guadagnare alla Slick una posizione come una delle più importanti musiciste rock del suo tempo. Nel 1968, Slick eseguì “Crown of Creation” su The Smothers Brothers Comedy Hour in blackface e terminò la performance con un pugno da Pantera Nera. In un episodio del 1969 del Dick Cavett Show, divenne la prima persona a dire “motherfucker” in televisione durante una performance di “We Can Be Together”.
Jefferson Starship e carriera solista (1970-1984)Edit
Dopo che Jack Casady e Jorma Kaukonen hanno deciso di lasciare i Jefferson Airplane per concentrarsi sul loro progetto Hot Tuna, Slick formò i Jefferson Starship con Kantner e altri compagni di band, e iniziò anche una serie di album da solista con Manhole, seguito da Dreams, Welcome to the Wrecking Ball!, e Software. Manhole includeva anche il tastierista/bassista Pete Sears, che più tardi si unì ai Jefferson Starship nel 1974. Sears e Slick scrissero insieme molte delle prime canzoni dei Jefferson Starship, incluse “Hyperdrive” e “Play On Love”. Dreams, che fu prodotto da Ron Frangipane e incorporò molte delle idee che lei incontrò frequentando le riunioni del programma dei dodici passi, è il più personale dei suoi album da solista e fu nominato per un Grammy Award. La canzone “Do It the Hard Way” da Dreams è un esempio della musica di Slick in quel periodo.
Slick fu soprannominata “The Chrome Nun” da David Crosby, che usò anche il soprannome “Baron von Tollbooth” per Kantner. I loro soprannomi appaiono come titolo di un album che lei fece nel 1973 con i compagni di band Kantner e David Freiberg: Baron von Tollbooth & the Chrome Nun.
Starship (1985-1989)Edit
Durante gli anni ’80, mentre Slick era l’unico ex membro dei Jefferson Airplane negli Starship, la band ha ottenuto tre successi in classifica con “We Built This City”, “Sara” e “Nothing’s Gonna Stop Us Now”. Nonostante il successo, Slick da allora ha parlato negativamente dell’esperienza e della musica. Nel 1987, Slick ha co-condotto The Legendary Ladies of Rock & Roll, per il quale ha anche cantato i cori su “Be My Baby” e “Da Doo Ron Ron”. Lasciò gli Starship nel 1988, poco dopo l’uscita di No Protection. Nel 1989, Slick e i suoi ex membri dei Jefferson Airplane riformarono il gruppo, pubblicarono un album di reunion e fecero un tour di successo.
RitirataModifica
Dopo la reunion dei Jefferson Airplane, Slick si ritirò dal mondo della musica. Durante un’intervista del 1998 con VH1 su un documentario Behind the Music con i Jefferson Airplane, la Slick, che non è mai stata timida sull’idea di invecchiare, ha detto che la ragione principale per cui si è ritirata dal mondo della musica è che “Tutti i rock-and-rollers oltre i 50 anni sembrano stupidi e dovrebbero ritirarsi”. In un’intervista del 2007, ha ribadito la sua convinzione che “Puoi fare jazz, classica, blues, opera, country fino a 150 anni, ma il rap e il rock and roll sono davvero un modo per i giovani di sfogare la loro rabbia”, e “È stupido eseguire una canzone che non ha rilevanza per il presente o esprime sentimenti che non hai più.”
Nonostante il suo ritiro, Slick è apparsa due volte con la versione rinnovata di Kantner dei Jefferson Starship; la prima nel 1995 quando la band ha suonato alla House of Blues di Los Angeles, come documentato nell’album dal vivo Deep Space/Virgin Sky. Il secondo fu per un concerto post 11 settembre alla fine del 2001, durante il quale salì sul palco inizialmente coperta di nero dalla testa ai piedi in un burqa improvvisato. Ha poi rimosso il burqa per rivelare una copertura con una bandiera americana e le parole “Fuck Fear”. La sua dichiarazione ai fan sull’abbigliamento è stata: “Il vestito non riguarda l’Islam, ma l’oppressione; questa bandiera non riguarda la politica, ma la libertà.”
Dopo il ritiro dalla musica, Slick ha iniziato a dipingere e disegnare. Ha fatto molti ritratti dei suoi colleghi musicisti degli anni ’60, come Janis Joplin, Jerry Garcia e altri. Slick ha avuto una passione per l’arte fin da bambina, prima di passare alla musica. Nel 2000, ha iniziato ad esporre e vendere le sue opere d’arte. Partecipa a molte delle sue mostre d’arte in tutti gli Stati Uniti. Si è generalmente astenuta dall’impegnarsi nel business della musica, anche se si è esibita in “Knock Me Out”, un brano di In Flight, il debutto solista del 1996 dell’ex cantante delle 4 Non Blondes e amica della figlia China, Linda Perry. La canzone era anche nella colonna sonora del film The Crow: City of Angels.
Slick ha pubblicato la sua autobiografia, Somebody to Love? A Rock and Roll Memoir, nel 1998 e ha narrato una versione abbreviata del libro come audiobook. Una biografia, Grace Slick, The Biography, di Barbara Rowes, è stata pubblicata nel 1980 ed è attualmente fuori stampa. In un articolo del 2001 di USA Today, Slick ha detto: “Sono in buona salute e la gente vuole sapere cosa faccio per essere così … Non mangio formaggio, non mangio anatra – il punto è che sono vegana”. Tuttavia, ha ammesso di non essere “strettamente vegana, perché sono un maiale edonista. Se vedo una grande torta al cioccolato fatta con le uova, la mangio.”
Nel 2006, Slick ha sofferto di diverticolite. Dopo un primo intervento chirurgico, ha avuto una ricaduta che ha richiesto un ulteriore intervento e una tracheotomia. Fu messa in coma indotto per due mesi e poi dovette imparare a camminare di nuovo. Sempre nel 2006, Slick tenne un discorso all’inaugurazione della nuova compagnia aerea Virgin America, che chiamò il loro primo aereo Jefferson Airplane. Nel 2010, Slick ha co-scritto Edge of Madness con la cantante Michelle Mangione per raccogliere fondi per gli sforzi di bonifica dopo la fuoriuscita di petrolio della BP. Grace ha anche cantato in sottofondo la canzone ed è chiaramente udibile nel mezzo della canzone che canta “On the edge of madness”. Negli ultimi anni, Slick ha fatto apparizioni sporadiche e ha fatto interviste radiofoniche. Ha anche fatto un’apparizione ai Grammy Lifetime Achievement awards nel 2016.