Durante la crisi del COVID-19, il nostro team ha temporaneamente smesso di fare viaggi di recensione e non stiamo pubblicando nuove recensioni di voli o hotel. Mentre portare ai nostri lettori recensioni imparziali e dettagliate di esperienze di viaggio è una delle nostre missioni principali, ora non è il momento. Noi tutti amiamo viaggiare e sappiamo che anche voi lo fate. Quindi, per aiutarvi a divertirvi – e forse ispirarvi – stiamo ripubblicando una selezione delle nostre recensioni più popolari del 2019 e 2020, compresa quella qui sotto. Speriamo che questo ti aiuti una volta che siamo tutti pronti a ricominciare a prenotare viaggi.
TPG Rating
Pros
Cons
La scorsa primavera, sono stato incaricato di controllare l’apertura del nuovo Jewel all’aeroporto Changi di Singapore. C’era solo un problema: in quel periodo dovevo concludere un viaggio in Europa.
Ho deciso di fare di Singapore una tappa del mio viaggio di ritorno da Londra a Shanghai. Dato che avevo bisogno di viaggiare in una data fissa, ho cercato uno spazio premio sul 777-300ER di Swiss, che desideravo volare da anni. Trovo che il vettore sia uno dei più generosi quando si tratta di spazio premio in classe business su molte rotte, e sicuramente c’era un posto disponibile proprio sul volo di cui avevo bisogno. Quindi Swiss ne valeva la pena? Continua a leggere per scoprirlo.
Prenotazione
La nuvola del recente passaggio della United alla tariffazione dinamica dei premi ha un rivestimento d’argento: Serve a ricordare che il vero valore tende a risiedere nei programmi partner basati al di fuori degli Stati Uniti. Per questo premio di classe business Star Alliance tra Europa e Asia meridionale, abbiamo avuto un sacco di opzioni per prenotare, compresi i seguenti programmi:
- Air Canada (Aeroplan): 75.000 miglia
- Avianca LifeMiles: 78.000 miglia
- Singapore KrisFlyer: 92.000 miglia
- United MileagePlus: 100.000 miglia
Abbiamo scelto di prenotare tramite Aeroplan, pagando 75.000 miglia e circa 300 dollari di tasse e spese. Aeroplan è un ottimo modo per prenotare i premi Star Alliance, in quanto mantiene ancora un grafico dei premi ed è un partner di trasferimento 1:1 di American Express Membership Rewards, il che significa che si potrebbe ottenere vicino a guadagnare la quantità di miglia necessarie per questo volo di 12+ ore solo firmando per una carta come The Platinum Card® di American Express, che attualmente offre un bonus di benvenuto di 75.000 Membership Rewards Points dopo aver speso 5.000 dollari in acquisti entro i primi 6 mesi di apertura del conto.
Anche se Aeroplan in genere addebita tasse e spese più ragionevoli sui biglietti premio svizzeri (più vicino a $50), sarei sul gancio per l’alto UK Air Passenger Duty poiché il mio biglietto è stato originato a Londra.
Esperienza a terra
TPG Rating
Tail
Età
Partenza
Durata
Ho iniziato la mia mattinata al London City Airport (LCY) per un rapido salto a Zurigo su un ERJ190. La business class intraeuropea di solito consiste in normali posti in economy con un posto vuoto bloccato accanto a te.
Una volta atterrato, mi sono diretto verso il concourse E, che è dove parte la maggior parte dei voli a lungo raggio a Zurigo, e dove si trova la più nuova e bella business class lounge di Swiss.
Swiss ha in realtà tre lounge in questa zona – una lounge di prima classe, una lounge Senator e una lounge di classe business. Dato che non ho alcuno status d’élite Star Alliance, ho potuto utilizzare solo la lounge di classe business. Le elite Star Alliance Gold e i passeggeri che viaggiano in prima classe Star Alliance (non su Swiss) possono accedere alla Senator lounge.
Tutte le lounge business e Senator si trovano nella stessa area, un livello più in alto rispetto all’atrio principale. Le porte dell’ascensore si sono aperte su un grande display Breitling, e ho preso nota mentalmente del cambio dell’ora per quando sarei atterrato a Singapore.
Dopo aver consegnato la mia carta d’imbarco all’agente al banco, sono stato indirizzato a sinistra nella lounge della classe business. Per utilizzare il Wi-Fi, è necessario ottenere una password unica dal banco, quindi ho finito per dover tornare fuori. Questo è firmato molto chiaramente all’interno della sala, ma non c’è nulla all’ingresso per spiegare questo.
La sala stessa presentava un’estetica simile alle cabine svizzere – un sacco di legno e colori neutri con un tocco occasionale di rosso.
Il salone era più o meno deserto quando sono arrivato intorno alle 13, e non avrebbe cominciato a riempirsi fino a sera. Anche allora, non ho mai visto più di 50 passeggeri in tutto lo spazio e c’era sempre un sacco di posti a sedere.
Ho deciso di prendere il pranzo in modo da potermi sistemare e lavorare durante le mie ~10 ore di sosta. C’era un bar di insalate con molti condimenti ma non abbastanza verde di base secondo me (a meno che la tua insalata ideale sia mais+olive+rivestimento).
Ho finito per optare per la stazione di cucina dal vivo, che sembrava avere solo una opzione per il pranzo, un filetto di pesce fritto con una salsa di senape e alcune patate al limone. Il cibo era delizioso, anche se un po’ più pesante di quello di cui avevo voglia. Mi sarebbe piaciuto avere più scelte, ma il pesce era buono.
Ho finito per soccombere al bar dei dolci e concedermi qualche pezzo di torta di carote.
La sala aveva un bar self-service abbastanza ben fornito…
… così come un certo numero di frigoriferi di vino/acqua/bevande analcoliche sparsi ovunque.
C’era anche un’enorme stazione di caffè e tè. Per fortuna, un server mi ha impedito di provare a fare un bicchiere pieno di macchiato in una piccola tazza.
Di gran lunga la migliore amenità della lounge era la vista dalla terrazza esterna. La sfilata di aerei a lungo raggio che arrivavano e partivano sotto il mio naso era un facile intrattenimento.
La lounge ha anche un binocolo gratuito posizionato ogni 10 piedi circa lungo la terrazza, ottimo per osservare gli aerei sul lato opposto dell’aeroporto o le Alpi svizzere in lontananza.
E visto che siamo in tema di panorami, questo è il massimo che si può ottenere guardando fuori da un bagno.
Al momento dell’imbarco del mio volo delle 22:45 era già buio, ma durante il giorno ho potuto osservare molti 777-300ER Swiss in arrivo e in partenza, alimentando la mia attesa.
La lounge disponeva anche di una serie di lettini privati per rilassarsi, anche se la stanza aveva le stesse finestre da pavimento a soffitto del resto della lounge. Se hai il sonno leggero, potresti voler portare una maschera per gli occhi.
C’era anche una stazione di lavoro con un certo numero di computer.
Nonostante le opzioni di cibo limitate, questo è ancora uno dei miei saloni di classe business preferiti di sempre. Lo spazio era elegante senza essere ostentato, la vista era imbattibile e sono stato in grado di passare una sosta di 10 ore senza impazzire.
Cabina e posti a sedere
TPG Rating
Configurazione
Larghezza
Lavs
La business class a bordo dei 777-300ER della Swiss presenta circa cinque diverse configurazioni di posti, poiché la cabina alterna una configurazione 1-2-2 e una 2-2-1. Questo significa che ogni fila ha un sedile cosiddetto “trono” da solo vicino alle finestre, due posti al centro e un paio di posti sull’altro lato dell’aereo.
Mentre questi posti “trono” forniscono la maggior privacy e spazio di archiviazione, costano circa ~$200 per selezionare in anticipo. Le elite Swiss Miles & More HON Circle e Senator possono selezionarli gratuitamente, ed è possibile selezionarli online 24-48 ore prima del volo.
Se non è possibile ottenere uno dei posti più desiderabili, l’opzione successiva migliore sono i posti nella sezione centrale. Si alternano tra l’essere più vicini al corridoio e più vicini al centro, quindi se viaggi da solo, vorrai puntare al posto G nelle file 5/6/8/10/12/15/17 e al posto D nelle file 4/7/9/11/14/16 (non c’è una fila 13, quindi non è semplice scegliere tra file pari e file dispari).
Le coppie o le famiglie che viaggiano insieme dovrebbero scegliere una qualsiasi delle coppie – con la sezione centrale come prima scelta – dal momento che non avrete bisogno di scavalcare il vostro compagno di letto quando avete bisogno di andare in bagno nel bel mezzo della notte.
Il nostro volo è stato imbarcato in tempo attraverso il gate E52, che aveva lo stesso elegante design in legno della lounge e dei posti. I passeggeri di prima classe e di classe business sono stati invitati a salire a bordo nello stesso momento, così come le élite HON circle.
Ho dato una rapida occhiata al nostro 777 prima di salire a bordo.
Sono stato subito colpito dal bellissimo design della cucina/ingresso, qualcosa che molte compagnie aeree trascurano. A sinistra della porta L2 c’era una mini cabina di classe business composta da due file di sedili, con di fronte l’esclusiva cabina di prima classe di Swiss.
Ho girato a destra per entrare nella cabina principale di business class, composta da 52 posti distribuiti su 11 file.
Ho avuto molti problemi a selezionare il mio posto online. Non importa quante volte ho provato a cambiarlo, il sito web svizzero continuava a riportarmi al posto 8A. Non volevo un posto vicino al finestrino dove avrei dovuto scavalcare qualcuno per andare in bagno durante un volo di 12 ore, ma non riuscivo a cambiare la mia assegnazione. Quando ho chiesto nella lounge, l’agente mi ha detto che certi posti erano in attesa al gate e non poteva annullarli, ma ha scritto i numeri dei posti disponibili in modo che potessi chiedere al gate. Sono finito al posto 14D, uno dei posti della sezione centrale che era meno esposto al corridoio.
Sul lato destro del posto c’era un piccolo pannello di legno con una luce di lettura e una bottiglia d’acqua accanto.
C’era anche un pulsante in alto, che liberava il tavolino. Questo fungeva da divisorio per la privacy se non conoscevi la persona che viaggiava accanto a te.
Questo è anche il luogo in cui si trovavano i controlli dei sedili preimpostati, e proprio accanto ad essi c’era uno scomparto con controlli più specifici e il telecomando IFE.
Sul lato opposto del sedile, indipendentemente dalla configurazione in cui eri seduto, c’era uno scomparto a due piani. Questo era perfetto per gli oggetti più piccoli come un telefono o un portafoglio, e per gli oggetti più grandi come la mia custodia per le cuffie, il porta passaporto e il menu di bordo.
La quantità di spazio è uno dei maggiori vantaggi di questa configurazione di sedile.
C’era una piccola passerella di sorta che separava il sedile dal corridoio, con un vano per conservare le scarpe durante il volo. Questo era anche il luogo in cui si trovavano la presa di corrente e la spina USB, il che significa che erano al sicuro se si voleva reclinare il sedile.
Il più grande svantaggio di questa configurazione sfalsata relativamente comune è che si devono inserire i piedi in un piccolo vano per i piedi quando è il momento di dormire.
Sono solo 5 piedi e 7 pollici e non l’ho trovato troppo male, ma ho pensato che il sedile fosse stretto intorno alla testa quando è completamente reclinato.
Un altro aspetto fastidioso del sedile è la cintura di sicurezza a bretelle utilizzata, che è scomoda da indossare normalmente e anche per dormirci.
Nel complesso ho trovato il sedile in ottime condizioni e le finiture della cabina eleganti e accoglienti. La flotta 777 di Swiss è incredibilmente giovane – il nostro uccello aveva meno di tre anni – il che certamente aiuta. Anche con quasi tutti i posti occupati in cabina, mi sono sentito come se avessi molta privacy e sono stato in grado di dormire per otto ore, vicino al mio record personale su un aereo.
Attività e IFE
TPG Rating
Schermo
Live TV
Tailcam
All’imbarco, ad ogni posto c’erano un paio di cuffie, una bottiglia d’acqua, un cuscino e una coperta.
Il cuscino era un po’ più morbido di quanto mi sarebbe piaciuto, ma la coperta era il peso perfetto sia per rilassarsi che per dormire.
C’erano alcuni tubetti di crema viso monouso in bagno, ma questa è sicuramente un’area dove Swiss potrebbe migliorare.
Il monitor IFE da 15 pollici aveva un display nitido e reattivo e un altro piccolo scomparto sotto di esso se si voleva proteggere i propri oggetti di valore. La selezione lasciava molto a desiderare e ho lottato per trovare qualcosa da guardare. Le opzioni TV erano particolarmente male, con nessuna delle classiche sitcom che ci si può aspettare di trovare anche sulle compagnie aeree più mediocri. Ho finito per guardare “The Social Network” a cena e mi sono affidato ai contenuti scaricati sul mio telefono per il resto del tempo.
Cibo e bevande
TPG Rating
Pasti
Champagne
Cena su richiesta
Nell’istante in cui il capitano ha annunciato che l’imbarco era completato, gli assistenti di volo sono scesi nei corridoi con vassoi di bevande pre-partenza. Ho scelto un bicchiere di champagne – Duval Leroy Brut in classe business. Ci hanno anche dato i menu della cena e le carte da compilare con le nostre selezioni di colazione, con i due pezzi convenientemente tenuti insieme da una penna. So che altre compagnie aeree offrono questa opzione di preordinare la colazione e far sapere agli assistenti di volo se si desidera dormire o essere svegliati, ma questa era la prima volta che lo sperimentavo. Il sistema ha funzionato esattamente come previsto, con le assistenti di volo che mi hanno lasciato dormire fino a circa 80 minuti prima dell’atterraggio, per poi servirmi la colazione senza dover perdere tempo a prendere un ordine.
Il servizio cena è iniziato circa un’ora e 15 minuti nel volo, iniziando con le bevande. Il carrello delle bevande è stato seguito da un secondo carrello con gli antipasti e la sistemazione dei tavoli. Piuttosto che preordinare il tuo antipasto, hai semplicemente scelto quando il carrello è passato.
Ho scelto il pesce reale Hiramasa con guacamole e vinaigrette di soia, che è stato servito con un’insalata laterale e un piatto di formaggio. Mi è stata offerta anche una selezione dal cestino del pane, e l’assistente di volo ha insistito che avrei dovuto prendere un secondo rotolo di pretzel se proprio volevo (sì, l’ho fatto).
Il pesce aveva un sapore molto fresco, così come il guacamole anche se stava cominciando a dorarsi. Mi è piaciuto il piccolo contagocce in cui è stata servita la salsa, perché mi ha permesso di condire il pesce e non l’avocado. L’insalata e il piatto di formaggio erano entrambi abbastanza semplici ma buoni.
Per il mio piatto principale ho optato per gli gnocchi con salsa allo zafferano e asparagi. Dopo che il mio antipasto è stato eliminato, il piatto sembrava un po’ solo su un grande vassoio vuoto, ma questo è un piccolo sacrificio per me se accelera il servizio pasti in una partenza notturna. La pasta stessa era il punto più basso del pasto – era troppo gommosa e non abbastanza saporita. Le altre opzioni del piatto principale erano il vitello e il merluzzo.
Il dessert era una mousse al cioccolato con salsa al frutto della passione. Mentre la torta stessa era piuttosto secca, la salsa ha aggiunto una deliziosa spinta di sapore.
Il servizio durante tutto il pasto è stato attento, con gli assistenti di volo che hanno riempito sia il mio Champagne che l’acqua in modo proattivo. Un vantaggio di questa configurazione scaglionata è che è facile per l’assistente di volo raggiungerti e servirti dall’altro corridoio, quindi ho avuto essenzialmente due diversi membri dell’equipaggio che si occupavano di me. La cena è stata fatta circa due ore dopo il nostro volo, un ottimo ritmo considerando le dimensioni della cabina. Non è stato un pasto memorabile, ma il lavoro è stato fatto e, a parte la pasta, non ho avuto alcuna lamentela.
Dopo un’incredibile notte di sonno completo, mi sono svegliato con un assistente di volo che mi batteva sulla spalla. Eravamo a poco più di un’ora da Singapore, così sono corso velocemente in bagno per rinfrescarmi. Quando sono tornato, il mio vassoio della colazione era seduto sul tavolo accanto al mio posto, esattamente come l’avevo ordinato 11 ore prima.
Ho preso un frullato di frutta e un cappuccino, la colazione inglese (uova strapazzate con erba cipollina, rosti di patate e un pomodoro alla griglia), uno yogurt e alcuni dolci. Le uova erano migliori di quelle che si trovano normalmente su un aereo e il cappuccino era fatto perfettamente.
Quando mi sono svegliato, era chiaro che la maggior parte delle persone aveva già finito di fare colazione, ma ho preferito di gran lunga l’opzione di massimizzare il sonno. Non vedo la necessità di svegliarsi per un servizio pasti prolungato e questa colazione ha fatto il suo dovere. Dovrei notare che non sembra esserci alcun tipo di menu di snack a metà volo, un’area in cui sono stato costantemente deluso sui miei voli recenti.
Servizio
TPG Rating
Cuscini extra
Servizio di couverture
Un segno distintivo di un grande equipaggio internazionale è la loro capacità di passare senza sforzo da una lingua all’altra mentre si spostano da un passeggero all’altro e l’assistente di volo che lavorava nel mio corridoio era un professionista. Sorrideva ad ogni turno e si assicurava che avessi sempre abbastanza da mangiare e da bere. Anche il servizio incrociato che ho ricevuto dall’assistente di volo sull’altro corridoio è stata una bella sorpresa. I carrelli spesso rendono il servizio più lento in quanto gli assistenti di volo non possono facilmente raggiungere la cambusa per ottenere il rifornimento delle bevande, ma questo equipaggio ha mantenuto le mie bevande nel modo in cui mi aspetterei da un volo di prima classe.
Verso la fine del volo sono andato in bagno e mi è capitato di iniziare una conversazione con il commissario di bordo. Quando ha saputo che vivevo a Shanghai, abbiamo parlato per 10 minuti buoni di come ha volato lì negli ultimi 30 anni e ha visto la città crescere dal nulla nella metropoli globale che è oggi. È stato un equipaggio meraviglioso e il fatto che siano stati in grado di farmi sentire così apprezzato e coccolato in una cabina di 62 persone è impressionante.
Impressione complessiva
Non mi aspettavo che la business class svizzera mi facesse impazzire come ha fatto la QSuites della Qatar Airlines, ma non mi aspettavo nemmeno di scendere al livello di qualcosa come China Eastern. Ho trovato l’esperienza complessiva molto piacevole. La lounge di classe business a Zurigo è una delle mie preferite e anche se il posto e il cibo non sono affatto rivoluzionari, Swiss offre un modo amichevole e confortevole per andare dal punto A al punto B. Visto quanto è facile trovare spazio premio su Swiss, non esiterei a prenotare di nuovo.
Tutte le foto dell’autore.
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